DETROIT – La cantidad de personas muertas en las carreteras del país aumentó un 4.6% en los primeros nueve meses de 2020, a pesar de que los cierres por coronavirus restringieron la conducción a principios de año.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras estima que 28,190 personas murieron en accidentes de tránsito entre enero y septiembre del año pasado, frente a las 26,941 en el mismo período en 2019. Las estadísticas finales para el año completo no se publicarán hasta el otoño.
Las autoridades culparon al aumento en el comportamiento de conducción riesgoso que se desarrolló cuando había pocos vehículos en la carretera al comienzo de la pandemia.
«Los datos preliminares muestran que menos estadounidenses condujeron durante la emergencia sanitaria nacional, pero aquellos que tomaron más riesgos y tuvieron más accidentes fatales», dijo la agencia de seguridad en una carta a los conductores del país.
El número de muertes en la carretera aumentó un 0,6% en el primer trimestre de 2020, pero aumentó un 1,1% en el segundo trimestre debido a que el bloqueo del coronavirus restringió el movimiento. El número de muertes aumentó un 13,1% de julio a septiembre, dijo la agencia.
«Creemos que el gran culpable es cada vez más rápido», dijo Jonathan Adkins, director ejecutivo de Governors Highway Safety Association. Al comienzo de la pandemia, los conductores encontraron caminos abiertos y condujeron más rápido. El comportamiento continuó incluso cuando el tráfico se recuperó, dijo Adkins.
“Un factor importante aquí es la falta de aplicación. Escuchamos de muchos estados que las paradas de tráfico han disminuido durante COVID-19. Los conductores sienten que pueden acelerar y salirse con la suya ”, dijo.
Según la NHTSA, informes recientes muestran un aumento del 22% en la velocidad de los vehículos en múltiples áreas metropolitanas desde la prepandémica. Un estudio también encontró que el 65% de los conductores que fueron tratados en centros de trauma y lesionados en accidentes graves tenían drogas o alcohol en sus sistemas durante el año pasado. Era del 50,6% antes de la pandemia, dijo la NHTSA. La agencia también dijo que menos personas usan cinturones de seguridad.
La agencia insta a las personas a no conducir bajo la influencia de drogas o alcohol, usar cinturones de seguridad y reducir la velocidad para estar seguros. También dice que las personas deben asegurarse de que sus hijos tengan el asiento de seguridad correcto para su tamaño.
