Fiat Chrysler desafió los temores sobre el brote de coronavirus de Italia para exhibir una versión eléctrica de su 500 city car el miércoles, mientras se esfuerza por alcanzar a sus rivales en la conducción de bajas emisiones mientras se fusiona con el fabricante de Peugeot PSA.
Inicialmente planificada para el ahora cancelado Salón del Automóvil de Ginebra, la presentación se realizó en un evento en Milán, una rareza ya que las grandes reuniones han sido desalentadas por las autoridades en la mayor parte del norte de Italia, que ha visto el peor brote de virus en Europa.
Con las escuelas, universidades y museos cerrados, y los cafés obligados a cerrar temprano durante casi dos semanas, el ambiente en la capital financiera de Italia es sombrío, ya que se encuentra a solo 60 kilómetros (37 millas) del epicentro del brote, donde 11 ciudades están selladas del mundo exterior
"Estamos aquí para demostrar que FCA está cerca de Milán y de Italia", dijo Olivier Francois, jefe de la marca Fiat y director de marketing de Fiat Chrysler Automobile (FCA), ante una audiencia restringida de periodistas, antes de una conferencia de prensa en Milán. museo de diseño, donde las sillas se colocaron a un metro de distancia para cumplir con los requisitos de salud de las autoridades locales.
"Este auto no mira al 2020, sino a la próxima década", agregó.
Después de la cancelación del espectáculo de Ginebra, la mayoría de las empresas recurrieron a eventos virtuales para presentar sus últimos modelos.
El gobierno de Italia cerrará los cines y teatros y prohibirá los eventos públicos en todo el país para tratar de contener el brote de coronavirus, según un proyecto de decreto elaborado el miércoles.
El número de muertos por el virus aumentó a 79 el martes y el total de casos en el país superó los 2.500.
'CINQUECENTO'
El pequeño automóvil original 500, lanzado a fines de la década de 1950 y conocido cariñosamente como el "Cinquecento", se convirtió rápidamente en un símbolo del diseño urbano italiano.
El nuevo 500 eléctrico (BEV), que forma parte de un plan anunciado en 2018 para invertir 5.000 millones de euros (5.600 millones de dólares) en Italia hasta 2021, es el primer gran paso del grupo hacia la conducción eléctrica.
FCA dijo que el precio de venta de la versión de lanzamiento del cabrio sería de 37.900 euros en Italia, excluyendo los incentivos ambientales del gobierno, aunque agregó que seguirían versiones más baratas. Eso se compara con un precio inicial de 16,000 euros para un motor de gasolina 500.
Los autos eléctricos de la competencia incluyen el Mini Cooper SE con un precio inicial de 33,900 euros en Italia y el e-208 de Peugeot, que comienza en 33,600 euros.
Se ha producido una versión inicial del 500 eléctrico en los Estados Unidos para cumplir con las normas de las autoridades locales sobre automóviles con cero emisiones. Pero en 2014, el ex CEO Sergio Marchionne pidió a los clientes que no compraran ese automóvil, ya que FCA estaba perdiendo dinero con él, y dijo que esperaba vender el menor número posible.
Con un alcance de 320 kilómetros, el nuevo 500 BEV será un automóvil totalmente diferente, seis centímetros más largo, seis centímetros más ancho y dos centímetros más alto que la versión con motor de gasolina. Se producirá en la planta Mirafiori de FCA en Turín.
Se espera que las ventas comiencen en julio, inicialmente en Europa, y FCA espera vender 80,000 al año a plena capacidad.
FCA planea tener 12 vehículos electrificados en su flota para 2021. Eso incluye tanto vehículos híbridos como totalmente eléctricos, automóviles nuevos y versiones electrificadas de los existentes, y vehículos comerciales ligeros.
El fabricante de automóviles italo-estadounidense a principios de este año comenzó a vender versiones híbridas del 500 y de su otro automóvil pequeño, el Fiat Panda.
Su marca Jeep también comenzará a producir versiones híbridas de sus modelos Renegade y Compass en el segundo trimestre de este año, mientras que su marca de lujo Maserati planea introducir modelos híbridos y totalmente eléctricos este año o el próximo.
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(A excepción del titular, esta historia no ha sido editada por el personal de NDTV y se publica desde un canal sindicado).
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