General Motors Co. presentó el miércoles una demanda de extorsión contra Fiat Chrysler Automobiles NV, alegando que su rival sobornó a funcionarios sindicales de United Auto Workers (UAW) durante muchos años para corromper el proceso de negociación y obtener ventajas, costando miles de millones de dólares a GM. GM también alegó que el ex presidente ejecutivo de Fiat Chrysler, el fallecido Sergio Marchionne, era central en el esquema.
El fabricante de automóviles número uno de EE. UU. Dijo que buscará "daños sustanciales" de FCA que, según dijo, se reinvertirán en los Estados Unidos para crear empleos, pero no especificó una cantidad exacta.
La demanda llega en un momento delicado para FCA, que está trabajando en una fusión planificada con el fabricante de automóviles francés PSA y está negociando un contrato laboral de cuatro años con la UAW.
"Estamos asombrados por esta presentación, tanto su contenido como su momento", dijo FCA en un comunicado. "Solo podemos suponer que esto tenía la intención de interrumpir nuestra fusión propuesta con PSA, así como nuestras negociaciones con la UAW".
El mes pasado, FCA y PSA anunciaron la fusión planificada de 50-50 acciones para crear el cuarto fabricante de automóviles más grande del mundo, buscando escala para hacer frente a las nuevas tecnologías costosas y desacelerando la demanda global.
El abogado general de GM, Craig Glidden, dijo a los periodistas en la sede de GM que la demanda no tiene nada que ver con la fusión prevista de PSA y FCA y que el fabricante de automóviles no tiene la intención de presentar una demanda contra el UAW.
PSA declinó hacer comentarios.
El UAW ha apuntado a FCA como último de los tres fabricantes de automóviles de Detroit para conversaciones contractuales. Los trabajadores de la UAW en Ford Motor Co ratificaron un nuevo contrato la semana pasada, mientras que los trabajadores de GM aprobaron un acuerdo a fines de octubre que puso fin a una huelga estadounidense de 40 días.
"(La demanda) no puede evitar complicar la tarea ya difícil de lograr un acuerdo UAW-FCA", dijo Kristin Dziczek, vicepresidenta de industria, trabajo y economía del Centro de Investigación Automotriz (CAR) en Michigan .
La UAW dijo en un comunicado: "Confiamos en que los términos de esos contratos no se vieron afectados" por las acciones de los funcionarios de la FCA o la UAW. Dijo que era "lamentable" que estos problemas puedan causar dudas sobre los contratos.
La demanda también nombra como acusados a tres ex ejecutivos de la FCA que se declararon culpables en una investigación federal en curso sobre la UAW y la FCA. GM dijo que la investigación, junto con su propia investigación, resultó en la demanda.
Glidden de GM dijo que un "patrón de extorsión" por parte de FCA de 2009 a 2015 dejó a GM pagando salarios más altos que Fiat Chrysler, y permitió a este último utilizar más trabajadores temporales y trabajadores de segundo piso con salarios más bajos que GM.
"Como parte de este esquema de soborno, y para asegurar la eficacia competitiva de los beneficios, concesiones y ventajas adquiridos para FCA, a GM se le negaron compromisos y apoyo sindical similares", señala la demanda.
La demanda afirma que entre los "beneficios, concesiones y ventajas adquiridos ilegalmente por FCA" estaba el apoyo de la UAW a "World Class Manufacturing", una versión de la estrategia de producción ajustada de Toyota Motor Corp pero adaptada a la cultura del fabricante de automóviles italiano Fiat.
Ese sistema ha sido acreditado en parte por ayudar a revertir operaciones difíciles como la planta de FCA en Toledo, Ohio, que hace que el popular y rentable Jeep Wrangler.
La demanda también afirma que después de un intento fallido de hacerse cargo de GM en 2015, FCA corrompió el proceso de negociación colectiva al estructurar términos a través de funcionarios sobornantes de la UAW que "forzaron costos no anticipados en GM".
La demanda dice que, de conformidad con la Ley federal de organizaciones corruptas e influenciadas por delincuentes (RICO), la FCA podría pagar a GM tres veces los daños reales causados, más intereses, daños punitivos y honorarios de abogados.
GM alega que FCA, bajo el liderazgo del ex CEO Marchionne, utilizó sobornos a funcionarios de la UAW para corromper el proceso de negociación colectiva desde 2009 hasta 2015. Marchionne murió en 2018.
Fiat tomó el control de Chrysler después de que surgió de una quiebra financiada por el gobierno de los EE. UU. En 2009.
"Marchionne fue una figura central en la concepción, ejecución y patrocinio de la actividad fraudulenta", dijo Glidden.
Cuando GM rechazó una oferta de fusión de FCA, la demanda alega que Marchionne conspiró para negociar un nuevo contrato de cuatro años "diseñado, a través del poder de la negociación de patrones, para costar miles de millones de GM".
La UAW ha sido el foco de una amplia investigación de corrupción federal.
Gary Jones, el presidente de la UAW que recientemente tomó un permiso de ausencia, renunció el miércoles inmediatamente después de que el sindicato dijera que buscaría destituir a Jones de su cargo, dijo una fuente sindical a Reuters.
El abogado de Jones, Bruce Maffeo, dijo al Detroit News que la decisión se basó "en su creencia de que continuar sirviendo solo distraerá al sindicato". Un portavoz de la UAW no pudo confirmar la renuncia.
La semana pasada, el presidente interino de la UAW dio a conocer una serie de reformas diseñadas para evitar nuevos escándalos.
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Glidden dijo que el fabricante de automóviles apoya esos esfuerzos de reforma.
(Esta historia no ha sido editada por el personal de NDTV y se genera automáticamente a partir de un feed sindicado).
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