El equipo Penske-Chevrolet de Pagenaud parecía estar cumpliendo con sus predicciones previas a la carrera de que debería hacerlo bien en el tráfico de 26th En la parrilla de salida subió al tercer lugar con la bandera a cuadros, a solo 0,56 segundos del ganador.
Pero solo tenia 25 añosth Cuando la carrera comenzó de nuevo en la vuelta 46, el pit se cerró debido a una advertencia por la derivación del pitlane de Stefan Wilson. Pagenaud fue uno de los ocho conductores que estaban tan desesperadamente cortos de combustible que tuvo que usar el “servicio de emergencia en un pozo cerrado” y com enzar de nuevo en la parte trasera del campo.
“Qué lástima”, dijo Pagenaud, quien eliminó a Pato O’Wards Arrow McLaren SP-Chevrolet por el tercer lugar en la 200th y última vuelta. “Realmente creo que hoy teníamos el auto de carreras para hacerlo. Ciertamente, Chevy hizo un gran trab ajo con la potencia del motor y la carrera fue fantástica.
“El manejo fue fenomenal durante todo el día. Logramos adaptar realmente el coche al inicio de la carrera. Al final, estaba en el pedal de metal. No me importaba Solo quería acercarme a estos chicos y divertirme un poco con ellos.
“Pude ver que Helio estaba jugando un juego muy inteligente. Evidentemente sabe cómo ganar la carrera. Alex [Palou, runner-up] hizo todo lo posible para detenerlo. Helio solo estaba llevando el tiempo. Debido a esto, el diseño en cuarto lugar fue difícil. Fue difícil pasar por Pato. Lo hicimos en la última vuelta. Pensé que tenía una oportunidad en la curva 4, pero Helio fue demasiado rápido.
“Felicitaciones para él. Está escribiendo una gran página de 500 millas de historia aquí. ¡Finalmente un chico de nuestra generación va al club de los ‘cuatro’! Esto es algo muy especial.
“Es un gran amigo. Solo me dio 10 años más en mi carrera para atraparlo. Gracias, Helio.
“Por supuesto que quiero ganar. Duele estar tercero. Tal vez le hubiera disparado a Helio una ronda más, ¿quién sabe? Pero son solo 500 millas. Deberíamos haberlo hecho antes. De eso se trata al final del día. “
Cuando se le preguntó qué hizo tan bien Castroneves en el Indianapolis Motor Speedway, Pagenaud, quien fue su compañero de equipo en IndyCar de 2015 a 2017, dijo: “Tiene una idea de este lugar. También siento que cuanto más amas el lugar, más te ama el lugar. Hay algo realmente extraño en eso.
“En lo único que piensa Helio es en el 500. Todo el mundo dice que su línea es diferente a la de los demás. Para ser honesto, no entiendo muy bien por qué está manejando esa línea. Siempre traté de entender. No importa qué año sea, qué paquete sea, funciona. Simplemente sabe lo que necesita. Sabe lo que necesita del coche de carreras. Sabe cuándo luchará por la victoria. Se lo guarda para sí mismo. Lo usa como energía.
“Él fue un mentor para mí. Me gusta la forma en que corre, la forma en que se prepara …
“Cuatro [wins] no está demasiado lejos. Si me quedan 10 años, tal vez sea posible. Pero los récords deberían romperse. Espero que vuelva e intente hacer cinco. Espero poder desafiarlo al final. Solo quiero desafiarlo al final porque es el tipo a vencer ahora. “
Al describir el duelo frente a él y O’Ward, Pagenaud dijo: “Pude ver lo que estaba haciendo Alex. Trató de encontrar formas de detener a Helio, pero eran demasiadas vueltas para el final. Helio solo esperó en la parte de atrás, reteniendo a Pato y juzgando el momento.
“Sabía exactamente dónde conseguirlo, cuándo conseguirlo. De repente lo viste, saltó a su garganta como un tigre. Entonces comenzó el ataque … Sabía que se avecinaba.
“Estaba esperando que Helio hiciera esto porque interrumpió el ritmo de la manada frente a mí. Eso me ayudó a atrapar a Pato y tal vez podría haber atrapado a Palou más rápido. Fue muy interesante verlo. Por supuesto, hay mucho que aprender de esta lucha. “