LONDRES (Reuters) – Se espera que se expanda un repunte sin precedentes en las existencias de hidrógeno “verde” a medida que los inversores acuden en masa a empresas que prometen producir el gas sin utilizar combustibles fósiles y esperan que la tecnología aumente en los próximos 10 años. para justificar revisiones rápidas.
El hidrógeno es el elemento más abundante en la tierra, pero se obtiene principalmente de combustibles fósiles y emite dióxido de carbono en el proceso. El hidrógeno “verde” o limpio requiere el uso de electrólisis para descomponer el agua en sus partes constituyentes, hidrógeno y oxígeno, y esto a menudo se conoce como el santo grial de la transición de la energía verde.
Los precios de las acciones de las empresas de la industria han aumentado más del 500% en el último año, impulsados por la creciente adopción de vehículos de cero emisiones, una fecha límite establecida por muchos países para ser libres de carbono para 2050 y, más recientemente, el Apoyo del presidente Joe Biden para la energía limpia.
Plug Power, Ceres Power y Fuelcell Energy, que fabrican sistemas de celdas de combustible de hidrógeno que alimentan aparatos desde máquinas de almacenamiento hasta automóviles, están superando esa tarifa y aumentaron entre un 400% y un 1,600% en el último año.
“Se está invirtiendo dinero caliente en energías renovables y energía limpia, y las valoraciones en este sector han sido claramente reevaluadas”, dijo Emmanuel Cau, director de estrategia de renta variable europea de Barclays.
Si bien hubo un fuerte enfoque en el papel del hidrógeno en el sector automotriz, su uso está creciendo mucho más allá.
La Unión Europea p lanea escalar proyectos de hidrógeno renovable en sectores contaminantes, desde productos químicos hasta acero, con inversiones acumuladas en hidrógeno renovable en la región que alcancen hasta 470 mil millones de euros ($ 570 mil millones) para 2050. informó la comisión de la región.
Esto ha impulsado los niveles de inventario en los fabricantes noruegos de electrolizadores Nel e ITM Power en el Reino Unido.
“El impulso en este tema realmente continúa”, dijo Ashim Paun, codirector global de HSBC sobre cambio climático e investigación de ESG, en un seminario web.
ZeroAvia, una puesta en marcha de aviones de hidrógeno, obtuvo $ 37,7 millones en dinero nuevo el mes pasado a través de una ronda de financiación liderada por Breakthrough Energy Ventures de Bill Gates y el gobierno del Reino Unido para complementar su oferta de desarrollo de cero emisiones. Aviones de apoyo.
El frenesí por las acciones relacionadas con el hidrógeno ha suscitado algunas preocupaciones sobre las burbujas. Las empresas cotizan a precios extremos basándose en las expectativas de que sus ingresos aumentarán en el futuro a pesar de las preocupaciones sobre los posibles vientos en contra para el sector.
La introducción generalizada de hidrógeno como combustible para automóviles no es nada natural.
Toyota lanzó su automóvil de celda de combustible de hidrógeno Mirari de próxima generación en diciembre. Sin embargo, seguirá enfrentándose a los mismos desafíos que su predecesor: falta de estaciones de servicio, disponibilidad limitada en California y temor a las explosiones de hidrógeno.
El impulso detrás de los vehículos eléctricos podría ser otro viento en contra, dijo Jonathan Bell, director de inversiones de Stanhope Capital.
“El problema con el hidrógeno es que a veces, cuando hay dos sistemas en competencia, no es la mejor tecnología la que gana, sino la participación de mercado y, lo más importante, el efecto de red”, dijo Bell.
ITM Power, con sede en el Reino Unido, que fabrica los electrolizadores necesarios para producir hidrógeno verde, comercializa siete veces sus ventas para 2030, mientras que su rival Nel es relativamente barato y triplica sus ventas para 2030, según cálculos de HSBC.
Algunos inversores podrían evitar el sector por completo después de que un entusiasmo similar demostró ser de corta duración hace dos décadas y gran parte del entusiasmo reciente por la energía verde se ha basado en los planes políticos de Biden que aún no han entrado en vigencia.
Pero ningún banco ha hecho sonar las alarmas todavía.
Los analistas de JP Morgan emitieron recientemente un comunicado en el que aconsejaban a los inversores a largo plazo aprovechar una caída de los precios y “adoptar un enfoque de valoración poco ortodoxo durante los próximos años”; en otras palabras, no preocuparse por una posible burbuja.
Sean McLoughlin, director de investigación industrial de HSBC EMEA, dijo que el bajo valor de mercado, los incentivos fiscales sin precedentes, los bajos costos de capital y deuda, y los bajos rendimientos en otras clases de activos significan que la valoración del mercado del hidrógeno podría estar justificada, aunque advirtió que estaba en alza. un “nivel potencialmente completo”.
“Hay una gran cantidad de capital que está muy enfocado en ESG y rastrea un número selecto de empresas que ofrecen este tipo de juego puro en estas tendencias energéticas futuras. Por lo tanto, existe el riesgo de que esto se desarrolle”.
(Información de Thyagaraju Adinarayan y Elizabeth Howcroft, información adicional de Julien Ponthus; edición de Rachel Armstrong y Emelia Sithole-Matarise)