TOKIO – Cuando Carlos Ghosn se unió a Nissan en 1999, los proveedores asumieron la mayor parte de la reducción de costos, lo que ayudó a revitalizar al fabricante de automóviles. Dos décadas más tarde, sus sucesores intentan otro cambio sin poder presionar a los fabricantes de piezas.
Nissan Motor Corp, al igual que sus competidores, se vio muy afectada cuando la pandemia afectó la demanda mundial. El tercer fabricante de automóviles de Japón, sin embargo, tiene otro problema: una línea envejecida que no se mantiene al día con los gustos cambiantes, incluido el creciente apetito por los vehículos deportivos utilitarios en Estados Unidos y las marcas de lujo en China.
La búsqueda incesante de Ghosn por la búsqueda de volumen resultó en un enfoque en el precio y los incentivos en lugar de nuevos diseños. Bajo Ghosn, Nissan redujo a la mitad sus proveedores a 600 empresas. El resto tuvo que recortar costes, pero se beneficiaron de más pedidos, ya que la cuota de mercado global de Nissan aumentó del 4,9% al 6,6%.
Ghosn, quien también dirigía el socio de la alianza Renault, fue arrestado hace dos años en Japón por mala conducta financiera, lo que ha negado. Desde entonces ha huido al Líbano.
En los últimos años, Nissan se ha perdido y la nueva dirección está intentando de nuevo recortar costes, pero no puede ofrecer un mayor volumen a los proveedores. Nissan planea reducir la capacidad de producción y los tipos de modelos en una quinta parte para reducir los costos en 300 mil millones de yenes ($ 2.88 mil mil lones).
“Las reducciones de costos son muy fáciles”, dijo Ashwani Gupta, director de operaciones, a Reuters en una entrevista, admitiendo que los proveedores podrían ser convincentes.
“Necesitamos una lógica para convencer tanto interna como externamente de que, por tanto, queremos la racionalización”.
La creciente “regionalización” del mercado automotriz se suma al desafío, dijo Gupta. Los fabricantes de automóviles de todo el mundo se enfrentan a una serie de normas y regulaciones diferentes que les obligan a vender automóviles en diferentes versiones regionales.
Bajo Ghosn, Nissan pudo utilizar menos proveedores y aumentar las economías de escala para los componentes; ahora es necesario utilizar más proveedores.
Lucha tecnológica
Nissan también se enfrenta a una batalla tecnológica cada vez más intensa por los vehículos eléctricos, que combina la conducción autónoma contra competidores con bolsillos de investigación y desarrollo más profundos como Toyota, Volkswagen y General Motors, así como nuevos competidores como Tesla.
“Agradeceríamos un aumento en el volumen de ventas, de lo contrario los costos de desarrollo se convertirán en una carga mayor”, dijo a Reuters un funcionario de un proveedor de Nissan.
Nissan planea renovar su antigua gama de vehículos con 12 nuevos modelos durante los próximos años. Si puede hacer esto, deberá trabajar más de cerca con los fabricantes de piezas.
Esa es la principal diferencia entre el plan de recuperación de Nissan ahora y hace 20 años, dijo Gupta. “Trabajar con proveedores es en una etapa muy temprana una asociación más tecnológica para lograr un diseño rentable”, dijo.
Ejemplos de estas colaboraciones incluyen el diseño de espejos retrovisores de visión nocturna con Panasonic y un acuerdo con la empresa china Sunwoda Electric Vehicle Battery Company para estudiar el desarrollo de baterías para sus híbridos e-power, dijo una portavoz de Nissan.
“Se han vuelto muy educados y humildes en sus tratos con nosotros”, dijo un funcionario de un segundo fabricante de repuestos de Nissan que también pidió no ser identificado.
La búsqueda de tecnología de Nissan ya ha ampliado su base de proveedores tradicional, incluidas empresas que trabajan para su rival Toyota.
Nissan ahora compra alrededor de una décima parte de sus partes, especialmente componentes electrónicos, a proveedores de Toyota porque son grandes en volumen y por lo tanto más baratos, dijo William Nestuk, analista de Pelham Smithers Associates en Londres.
“Actualmente, Nissan no puede financiar el desarrollo de tecnologías de próxima generación sin el aporte de los proveedores de Renault y / o Toyota”, dijo Nestuk en un correo electrónico.
Esta competencia ejercerá presión sobre los proveedores de Nissan que ya están tratando de hacer frente al descenso de la producción.
“Me preocupa que incluso si intentamos trabajar con ellos, la relación no durará”, dijo el funcionario del segundo proveedor.
Reporte de Tim Kelly y Maki Shiraki; Adaptación de David Dolan y Elaine Hardcastle