El subcampeón del año pasado en la serie, Hirakawa, fue el mejor corredor de Toyota en la clasificación y comenzará la segunda ronda de la temporada el domingo en cuarto lugar detrás de un trío de pilotos de Honda: Nirei Fukuzumi, Tomoki Nojiri y Toshiki Oyu.
El mejor tiempo de Hirakawa fue de 0,345 segundos por debajo del ritmo del polaco Fukuzumi, quien lideró los entrenamientos matutinos y cada segmento de clasificación en el camino hacia una pole de súper fórmula de la primera carrera.
Aunque Hirakawa se clasificó tres lugares más alto en Suzuka que en el inicio del Fuji Speedway a principios de este mes, cree que la situación no ha cambiado con la ventaja de rendimiento de Honda, que destaca el movimiento de los tres mejores pilotos en comparación con el segundo trimestre.
“Creo que es una situación similar a la de Fuji”, dijo Hirakawa a Motorsport.com. “Los tres primeros fueron los mismos que el resultado de la carrera de Fuji [albeit in a different order] – Nojiri, Oyu, Fukuzumi.
“Es difícil de decir, solo se puede ver el tiempo de vuelta y la velocidad máxima. Pero creo que hice una muy buena vuelta en el tercer cuarto, quizás la mejor de mi carrera. Mi calificación de Suzuka no siempre fue tan buena, pero esta un tercer trimestre fue “. realmente bueno. Eso me da un poco de confianza para la carrera.
“Pero los pilotos de Honda siempre ganan tanto en el tercer cuarto. No entiendo, hice una mega vuelta, pero …”
Hirakawa había superado a su grupo de la Q1 y claramente superó a Oyu, pero cuando se le preguntó sobre el tema, el piloto de Impul simplemente respondió: “Creo que no todos los pilotos presionaron duro. Muchos pilotos solo condujeron una vuelta ‘segura'”.
Atascado detrás de autos de ritmo más rápido en las rectas durante la mayor parte del primer partido de Fuji, Hirakawa está apostando sus esperanzas de victoria en Suzuka a un comienzo fuerte y una buena estrategia para maximizar su tiempo en el aire limpio.
“La salida será la más importante”, admitió. “Habrá un fuerte viento de cola en la recta, así que creo que será difícil superarlo de todos modos.
“Si puedo tener un buen comienzo y tenemos una buena parada y estrategia, todavía creo que puedo ganar. Así que me concentraré en mi propio rendimiento y haré lo mejor que pueda”.
A pesar de la fortaleza de Honda en Fuji y Suzuka, Hirakawa sigue siendo optimista de que él y Toyota pueden cambiar el rumbo en la mitad de la temporada cuando las temperaturas suben.
“Esperaba ser más competitivo en la clasificación, pero todavía hay una diferencia en el rendimiento del motor”, dijo Hirakawa. “Tengo que ser bueno en verano, sobre todo en Motegi [where there are now two races]pero si puedo obtener un buen resultado aquí, creo que todavía puedo ganarlo. “
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Ryo Hirakawa, EQUIPO IMPUL
Foto de: Masahide Kamio