En esta época, el conductor promedio más joven probablemente nunca ha encontrado un automóvil manual en su vida. Algunos pueden argumentar que la única forma de enseñar a los nuevos conductores es con un palo, para que puedan apreciar mejor la idea de controlar un vehículo. Para los entusiastas, el manual siempre ha sido la mejor opción, la diferencia entre conducir el automóvil y conducirlo. La mayoría de las veces, la gran conveniencia de una transmisión automática supera la idea de tres pedales y saber cuándo cambiar, y el hecho de que se venden menos automóviles en el mercado con transmisión manual no está ayudando a la discusión.
Según los datos recopilados por Edmunds, CNBC ha descubierto que solo 41 de los 327 vehículos nuevos ofrecen una opción de transmisión manual en los Estados Unidos. Eso representa solo el 12% de todos los modelos nuevos. Desde los primeros días de los automóviles, la idea de una forma automatizada de cambiar de marcha ya se concibió en la década de 1930 y 1940, ofreciendo a aquellos que podían pagarla, una cosa menos de qué preocuparse en el camino. Desde entonces, parece que el manual ha estado en declive. Alguna vez considerada como ineficiente y significativamente más lenta que su configuración manual regular, la transmisión automática moderna es más rápida y más inteligente que nunca, proporcionando cambios imperceptibles, aceleración más rápida y más rendimiento, especialmente en el caso de exóticos y superdeportivos.
CNBC pone esto en perspectiva gracias a un video informativo sobre el tema, destacando cómo en 2006, el 47% de los automóviles nuevos en los Estados Unidos tenían una opción manual, y solo una década más tarde en 2016, ese número se redujo al 27%. Marcas como Porsche todavía se aferran a los manuales ahora, e incluso los gustos de BMW, Shelby y la mayoría de los muscle cars aún conservan una opción manual para los entusiastas. Para otras compañías, simplemente no hay una forma rentable de ofrecer un vehículo a las masas que todavía tenga un palo. Si bien el manual podría no desaparecer por completo en unos pocos años, podemos esperar que continúe una disminución gradual.