Toyota y Suzuki están profundizando sus lazos ya cercanos al formar una nueva alianza de capital centrada en la tecnología de conducción autónoma. Como parte de este acuerdo, Toyota comprará 96 mil millones de yenes ($ 907 millones al tipo de cambio actual) en acciones de Suzuki, lo que será suficiente para tener una participación del 4,94 por ciento en la compañía. Además, Suzuki comprará 48 mil millones de yenes ($ 453 millones) de acciones de Toyota.
El anuncio de las compañías sigue siendo vago sobre lo que esta asociación debería lograr. "Las dos compañías planean establecer y promover una asociación a largo plazo entre las dos compañías para promover la colaboración en nuevos campos, incluido el campo de la conducción autónoma", dijeron los fabricantes de automóviles en su comunicado conjunto sobre la alianza. Han estado trabajando en este acuerdo desde 2016.
Toyota y Suzuki se han vuelto cada vez más cercanos en los últimos años. A principios de 2019, Toyota acordó compartir su tecnología híbrida con Suzuki para uso global, particularmente en India. El final del acuerdo de Suzuki fue el suministro de dos vehículos compactos rebadged que Toyota podría vender en India y dejar que Toyota use sus motores para vender en vehículos europeos.
En 2018, Toyota acordó ayudar a Suzuki a desarrollar un motor ultra eficiente.
En comparación con sus competidores, Toyota ha adoptado un enfoque más gradual para llevar la tecnología de conducción autónoma al mercado. En 2017, la compañía mostró su mula de prueba Platform 2.1 que equipaba un Lexus LS con muchos sensores. Había dos volantes para que el pasajero pudiera tomar el control mientras el sistema funcionaba en caso de que algo saliera mal.
Toyota planea tener una flota de vehículos autónomos en la carretera en Japón para los Juegos Olímpicos de Verano 2020 en Tokio. La compañía cree que el evento internacional es una oportunidad perfecta para mostrar la tecnología.