Una de las mayores barreras para la adopción generalizada de vehículos eléctricos es la infraestructura de carga. Trabajar en unos pocos espacios de estacionamiento exclusivos o instalar estaciones de carga en cada estacionamiento cuesta tiempo y dinero. No obstante, Volkswagen está trabajando en una solución con la que se puede cargar un vehículo eléctrico desde cualquier plaza de aparcamiento habitual: los robots. Y ahora ha pasado de la fase de concepto a un prototipo real.
El droide en cuclillas similar a R2-D2 se conoce simplemente como el “robot de carga móvil”, al que llamamos MCR para abreviar. Vive en una estación de carga especial que se puede instalar en cada rincón de un típico estacionamiento urbano. Incluso tiene una cara robótica amigable con ojos LCD que se “abren” cuando se llama y un pequeño brazo extensible. Junto a él hay varios remolques con pilas de baterías que se cargan en la bahía cuando no están en uso.
Cuando un conductor de un vehículo eléctrico ingresa a la propiedad, puede elegir cualquier lugar de estacionamiento y usar una aplicación de teléfono inteligente para decirle al robot que quiere una carga. El MCR se despierta, toma del brazo un remolque disponible y lleva el remolque al automóvil. Los remolques no son autónomos, pero el droide es lo suficientemente inteligente como para evitar obstáculos y tráfico en el garaje. Una vez que llegue al automóvil, el brazo ayudará a conectar el enchufe al puerto de carga y el robot tipo Wall-E estará libre para cuidar de otros automóviles y remolques. No se requiere intervención humana.
Es una solución bastante inteligente que no requiere una revisión masiva de las estructuras de estacionamiento actuales. Además, VW advierte que esto es solo el comienzo. “Desarrollamos soluciones para evitar costosas medidas individuales. El robot de carga móvil y nuestra estación de carga rápida flexible son solo dos de estas soluciones”, dice Thomas Schall, director ejecutivo de Volkswagen Group Components.
Según Volkswagen, el sistema ya se está probando en Alemania y ha alcanzado con éxito la etapa de prototipo. La compañía dice que se lanzará a principios de 2021.