El miércoles 12 de febrero, los alcaldes de las capitales de Europa central expusieron sus planes de acceso directo a los fondos de la UE, evitando a los gobiernos nacionales, para luchar contra el cambio climático y el populismo.
Los líderes de Budapest, Bratislava, Praga y Varsovia, que se unieron en diciembre, se presentan como nuevos aliados de la integración de la UE en países donde los gobiernos iliberales y populistas han cerrado los cuernos con las instituciones de la UE sobre los valores y el estado de derecho del bloque.
Los alcaldes buscan ayuda de la Comisión de la UE para asegurarse de que sus gobiernos nacionales comprometan el 10 por ciento de los subsidios de cohesión de la UE a las ciudades en el nuevo presupuesto de la UE y lo asignen sin prejuicios políticos.
El impulso de los líderes de la ciudad se produce cuando se están llevando a cabo conversaciones sobre el próximo presupuesto de siete años entre los estados miembros profundamente divididos. con una cumbre especial programada para la próxima semana.
Los alcaldes también están presionando al ejecutivo de la UE para obtener acceso directo a la financiación de la UE en virtud del Acuerdo Verde.
en un carta a la presidenta de la comisión, Ursula von Der Leyen, firmada por los cuatro alcaldes y líderes de otras 11 ciudades europeas, incluidas Berlín, Viena y La Haya, los alcaldes sostienen que "las ciudades lideradas por líderes electos ahora representan dos tercios de la población europea y son responsables por la mayor parte de sus esfuerzos de mitigación y adaptación climática ".
"La lucha contra el cambio climático se ganará o se perderá en las ciudades", agregan.
El problema llega al corazón de la UE, donde los gobiernos nacionales han guardado ferozmente su soberanía y control territorial, al tiempo que son los que toman las decisiones en el bloque.
Los alcaldes de Budapest, Praga y Varsovia se reunieron con el vicepresidente de la comisión, Frans Timmermans, el miércoles y se reunirán con la comisionada de cohesión, Elisa Ferreira, el jueves.
"Diseñar un acuerdo verde que otorgue fondos directos de la UE a las ciudades requiere coraje. Pero la UE es un proyecto que nació del coraje", dijo el miércoles el alcalde de Budapest, Gergely Karacsony, de 44 años, a periodistas.
Nueva cara de los países 'Visegrad'
Los alcaldes, que provienen de diferentes tonos del espectro político, quieren revertir la imagen de Europa central, que a menudo se ve como el club obstruccionista de la UE.
"Una de las razones por las que formamos la alianza es mostrar otra cara de la región", dijo Karacsony, y agregó que "los gobiernos de Visegrad no son lo mismo que los países de Visegrad".
La UE ya ha lanzado procedimientos de sanciones contra los gobiernos de Polonia y Hungría por violar las normas y normas de la UE.
"El simbolismo del pacto es importante", dijo el miércoles el alcalde de Varsovia, Rafal Trzaskowski, ex eurodiputado de 48 años de la Plataforma Cívica de centro derecha.
Agregó que si bien los países de Visegrad de la República Checa, Hungría, Eslovaquia y Polonia se han convertido en sinónimo de bloqueo de las propuestas de la UE, las ciudades quieren demostrar que están comprometidas con la UE.
El alcalde de Praga, Zdeněk Hřib, un médico de 38 años del Partido Pirata, dijo que al apoyar una financiación más directa para las ciudades y regiones, la UE también podría abordar la corrupción y los problemas de conflictos de intereses.
El primer ministro checo, Andrej Babis, ha sido investigado por malversación de fondos de la UE, aunque niega haber actuado mal. Una empresa que alguna vez perteneció al primer ministro húngaro Viktor Orban también ha estado bajo el escrutinio de la UE.
"Un efecto secundario es que traerá menos burocracia al dejar un nivel afuera, y acercará la UE a la gente", agregó Hřib.
"La UE puede elegir entre dos malas opciones y nos gustaría ofrecer una tercera buena", dijo Karacsony a EUobserver, sobre los esfuerzos de la UE para disciplinar a los países que rompen las normas de la UE.
"Una mala opción es que no hay sanciones debido a la posible corrupción y violación del estado de derecho, la otra mala opción es castigar no a los gobiernos sino a los propios países, alimentando el populismo en los países", advirtió.
"Una tercera opción es pasar por alto la burocracia nacional, donde los fondos públicos a menudo están fuera de lugar y financiar directamente las ciudades. No queremos más dinero, queremos decidir cómo usar esos fondos siguiendo las prioridades de la UE", dijo.
Presión Orban
Karacsony, ex profesor de ciencias políticas, derrotó al titular respaldado por Orban para el puesto de alcalde en octubre pasado.
Partidos de oposición Hungría también tomó otras 10 ciudades en lo que fue un primer avance para los partidos de oposición desde que el partido de Orban volvió al poder en 2010.
El gobierno de Orban ha estado presionando a los gobiernos locales, y recientemente presentó una propuesta para reducir un impuesto comercial que privaría a los gobiernos locales de su fuente de ingresos más importante.
Karacsony dijo que el gobierno de Hungría quiere centralizar al extremo los fondos de la UE, y entre las áreas prioritarias designadas por el gobierno se encuentran las áreas donde las empresas favorables al gobierno tienen importantes inversiones.
Dijo que buscaría ayuda de la UE para asegurarse de que el gobierno húngaro trate a Budapest como un socio; señale que él mismo solo descubrió en los informes filtrados de los medios cómo el gobierno planea gastar subsidios de la UE.
"El financiamiento directo de las ciudades podría ser beneficioso para toda Hungría, pero el gobierno húngaro considera la posibilidad del financiamiento directo como una propuesta hostil", dijo Karacsony, y agregó que Budapest produce el 40 por ciento del PIB de Hungría.