Este noviembre, Alemania celebrará el 30 aniversario de la caída del Muro de Berlín. Pero el país está de mal humor, y los vítores serán pocos y distantes, especialmente en el este.
Hoy, más de un tercio de los antiguos residentes de Alemania Oriental se describen a sí mismos como ciudadanos de segunda clase. Contrariamente a sus expectativas en el momento de la reunificación alemana en 1990, el este del país no se ha vuelto tan próspero como el oeste. Como era de esperar, los alemanes orientales de hoy piensan, sienten y votan de manera diferente a los alemanes occidentales. De hecho, Alemania es un país con dos almas.
La última evidencia de esto llegó el 1 de septiembre, cuando la derecha xenófoba Alternativa para Alemania (AfD) aseguró un fuerte segundo lugar en las elecciones regionales en los estados alemanes del este de Sajonia y Brandeburgo, con el 27,5% y el 23,5% de los votos, respectivamente. En los estados de Alemania Occidental, la participación electoral de AfD es típicamente la mitad de eso.
La división política Este-Oeste de Alemania refleja fuertes diferencias económicas. Entre 1991 y 1996, per cápita Los ingresos en Alemania Oriental aumentaron del 42% al 67% de los niveles de Alemania Occidental. Pero en los 20 años posteriores a 1996, esta cifra aumentó solo al 74%. En otras palabras, el proceso de convergencia económica posterior a 1989 entre Alemania Oriental y Occidental se detuvo en gran medida hace unos 25 años. Ex canciller alemán Helmut KOhlLa predicción de 1990 de "paisajes florecientes" en el Este todavía no se ha materializado.
La convergencia económica en Alemania se estancó en gran medida como resultado de las decisiones políticas. Antes de la reunificación en octubre de 1990, Occidente
En 1990, el gobierno de Alemania del Este estableció una nueva super autoridad, la Treuhandanstalt, para ayudar a los fabricantes del país a sobrevivir. La agencia privatizó y vendió empresas y activos de Alemania del Este a empresas occidentales, a menudo a un precio simbólico de un DM a cambio de garantías laborales. Este subsidio masivo dio a las empresas de Alemania Occidental un incentivo para mudarse al Este, a pesar de que esta última había perdido su ventaja comparativa de bajos salarios. El programa funcionó: en 1994, el Treuhandanstalt
Durante un tiempo, la economía de Alemania Oriental creció rápidamente y comenzó a alcanzar a Alemania Occidental. Pero sin el Treuhandanstalt Para proporcionar más subsidios, las empresas occidentales no querían invertir en Alemania Oriental. Y a medida que la inversión se agotó, el proceso de convergencia del Este se detuvo.
Los alemanes orientales, mientras tanto, odiaban la Treuhandanstalt, y lo vi como el organismo que regalaba activos valiosos a empresas occidentales. El primer presidente de la agencia, Detlev Rohwedder, fue asesinado en 1991; incluso hoy, dos partidos populistas alemanes: el izquierdista Die Linke y la AfD de derecha: culpe a la organización por la difícil situación económica de la antigua Alemania del Este.
Después de 1989, a los alemanes orientales se les dijo que no había alternativa al Treuhandanstalt, porque no tenían productos de alta calidad para vender. Pero la ley de la ventaja comparativa sostiene que un país siempre tiene algo que vender si sus salarios y precios son lo suficientemente bajos. Desafortunadamente, los altos salarios y precios resultantes de la reforma monetaria de 1990 impidieron que la economía de Alemania Oriental prosperara como lo hicieron otros países de Europa del Este tras el colapso del comunismo.
La narrativa de no tener "nada que vender" y un "sector manufacturero de bajo valor" tuvo un efecto perjudicial en la psique de Alemania Oriental. Las personas sintieron que no tenían valor en una economía de mercado y perdieron su dignidad. En la década de 1990, trabajé en la Universidad Humboldt de Berlín, en el este de la ciudad, y experimenté de primera mano este sentimiento de inutilidad entre los alemanes orientales.
Sin embargo, el mayor error del gobierno alemán fue desmantelar el Treuhandanstalt después de que se vendieron todos los activos de Oriente. En cambio, la agencia debería haber seguido ofreciendo subsidios a las empresas extranjeras que deseen invertir en Alemania Oriental, para compensar los altos salarios allí.
Pero nunca es demasiado tarde para que Alemania reinicie el proceso de convergencia económica. Alentador, el gobierno ahora está discutiendo cómo crear condiciones de vida equivalentesgleichwertige Lebensverhältnisse) en el este y oeste del país. Al introducir incentivos económicos para la inversión extranjera en Alemania del Este, los encargados de formular políticas podrían ayudar a lograr los florecientes paisajes que Kohl preveía.
Además, una recuperación económica en el este no solo traería beneficios materiales. También ayudaría a sanar la brecha psicológica de Alemania y, por lo tanto, haría menos probable que los alemanes orientales votaran por partidos extremistas que se aprovechan de sus temores.