Bienvenido a la sala de máquinas de la UE.

Las audiencias de los candidatos fueron preparadas por la "secretaría" de cada comité, un grupo de funcionarios del PE.

Los presidentes de los comités condujeron debates públicos con los nominados en los cuales los eurodiputados de cada grupo del PE respondieron preguntas.

Los "coordinadores de comité" de los grupos, o portavoces, se reunieron en secreto para negociar cómo votarían sus eurodiputados y se tomaron las decisiones.

El ciclo de nominación de la UE ocurre una vez cada cinco años, después de las elecciones al PE.

Pero da una idea de cómo los 20 comités permanentes y dos subcomités del PE llevan a cabo sus actividades.

Su trabajo diario consiste en una "codecisión" vinculante sobre las leyes de la UE, en áreas como el mercado único, la gobernanza económica, la inmigración, el comercio, la industria y el cambio climático.

Ayudan a acordar cuánto gastará la UE en sus presupuestos plurianuales y cómo dividir los subsidios a los agricultores y las regiones pobres.

El trabajo diario de los comités también implica una "consulta" no vinculante sobre las decisiones de la UE en otras áreas, como la política exterior, los impuestos y el derecho de la competencia.

Y la sala de máquinas del PE produjo textos que sustentaron 2.625 votos en el plenario sobre informes legislativos y no legislativos en los últimos cinco años.

Cada comité contiene entre 21 (pesqueros, los más pequeños) y 71 (asuntos exteriores, los más grandes) miembros.

Los presidentes y vicepresidentes, así como otros miembros obtienen sus escaños por un período de dos años y medio a través del "método D'Hondt".

El algoritmo, que lleva el nombre de un matemático belga del siglo XIX, a menudo ha sido objeto de bromas sobre la oscuridad bizantina de las normas de la UE, pero se asegura de que cada grupo político obtenga una participación justa en relación con lo bien que les fue en las elecciones al PE.

Los comités normalmente trabajan eligiendo "relatores", eurodiputados que redactan textos legales y no legales.

Los relatores son elegidos a través de otro complicado sistema de puntos, en el que los grupos políticos del PE pujan por un informe sobre un tema determinado, como en una subasta.

Los comités debaten las enmiendas a esos textos en audiencias públicas, invitan a expertos y envían misiones de investigación si es necesario.

Los coordinadores también juegan un papel importante en los nombramientos de relatores. Designan relatores alternativos, preparan decisiones de comités y obligan a los miembros de su propio grupo a seguir la línea.

Los comités luego votan los borradores finales, que pasan a las sesiones plenarias para obtener el sello formal de aprobación del PE.

Pero la cantidad de 2.625 decisiones del PE en los últimos cinco años solo cuenta una parte de la historia.

Los comités normalmente muelen la legislación propuesta por la Comisión Europea, que también debe ser acordada con los Estados miembros.

Lo hacen antes de la primera y segunda "lectura" de las leyes en el PE, que demoran entre uno y dos años en completarse, pero si las conversaciones iniciales no terminan de acuerdo, designan equipos especiales, llamados "comités de conciliación", para finalizar las negociaciones con los diplomáticos de los países de la UE.

También se involucran en otros aspectos importantes en la máquina de legislar de Europa, participando en "trílogos" y ayudando a forjar actos "delegados" e "implementados".

Los trílogos ven a los relatores sentarse con funcionarios de la comisión de la UE y diplomáticos de la UE en reuniones secretas para forjar compromisos informales. Y hubo 251 de ellos convocados en 2017, en lo que fue parte de una tendencia creciente en la forma en que funciona la capital de la UE.

Los actos delegados complementan o modifican la legislación existente, al tiempo que omiten el procedimiento normal para elaborar leyes completamente nuevas.

Los actos de implementación dan detalles sobre cómo poner en práctica la ley en microdecisiones que pueden tener serias implicaciones financieras para la industria.

Los comités normalmente esperan que la comisión envíe propuestas legales.

Pero también pueden presentar informes de "iniciativa propia", indicando los puntos de vista del PE sobre un tema determinado, y pedir a la comisión de la UE que redacte nuevas leyes sobre asuntos de interés, a pesar de que la comisión es libre de ignorar tal apelación.

Algunos de ellos tienen tareas especiales, como el subcomité de seguridad y defensa, que supervisa las 16 misiones civiles y militares de ultramar de la UE, que van desde una fuerza policial en Kosovo, hasta la formación de guardacostas en Libia y una fuerza antipiratería en el Océano Índico.

Otros, como el comité de asuntos exteriores, debaten grandes ideas sobre la geopolítica de Rusia y China, mientras que otros, como el comité de peticiones, manejan cuestiones más pequeñas, como la distancia entre los pupitres en las escuelas polacas o el derecho a volar con mascotas.

Pero incluso aquellos que ejercieron un poder blando solo ayudaron a dar forma a lo que sale de Bruselas a una Europa más amplia, con el presidente del comité de peticiones, el eurodiputado español Dolors Montserrat (PPE), diciendo que sus recomendaciones o sus memorandos a las embajadas de la UE "a veces" equivalían a " influencia considerable "incluso si no tuvieran fuerza legal.