Los tratados diplomáticos exitosos a menudo no se tratan tanto de dar forma al futuro como de superar el pasado.
La paz de Westfalia, que en 1648 puso fin a las guerras de religión europeas, explicaba "que todo lo que pasó por un lado y por el otro, tanto antes como durante la guerra, en palabras, escritos, y las acciones indignantes … serán abolidas por completo de tal manera que todo lo que pueda exigirse … en ese nombre, será enterrado en el olvido eterno ".
A medida que se muestran tres años de regateo sobre el Brexit y la promesa de muchos más por venir, las relaciones entre el Reino Unido y la UE no han alcanzado ese punto de olvido bendito.
En cambio, se vislumbra el espectro de otro acuerdo de paz: el del condenado tratado de Versalles, que, al sembrar el resentimiento y perpetuar la incomprensión de las verdaderas ambiciones y principios de cada uno, creó más tensiones de las que disolvió.
La cuestión de cómo alejar las negociaciones de la acritud acumulada a lo largo de los años sigue siendo.
Las negociaciones comerciales son en sí mismas incapaces de transmitir este sentido de catarsis. La economía global se trata de crear ganancias mutuas a través de la alineación, y dado que el punto de partida con Brexit es la integración total, ambas partes pueden perder en términos de oportunidades económicas y poder.
Además, Brexit nunca fue realmente sobre economía y las ganancias potenciales de comerciar fuera de Europa. Lo que Gran Bretaña, o más bien: Inglaterra, realmente quería era algo diferente, menos tangible y más existencial: un reconocimiento de que no se trataba solo de un miembro promedio de la hermandad de naciones, y menos de un miembro de un club que tenía a Malta, etc., como iguales.
Lo que realmente anhelaba era la afirmación que era, y sigue siendo, especial.
Consejo Europeo de Seguridad?
La buena noticia es que es especial, especialmente donde las relaciones futuras entre la UE y el Reino Unido son más importantes: la geopolítica.
El brexit es un acto de autolesión económica, pero eso no es nada en comparación con las consecuencias diplomáticas, mentales y de seguridad de las divisiones sembradas dentro del bloque occidental democrático liberal.
Si bien el Reino Unido no puede permitirse el aislamiento, la Unión Europea por su parte sufriría gravemente si perdiera contacto con un miembro del Consejo de Seguridad de la ONU, una potencia nuclear y un país con el tipo de capacidad de defensa e inteligencia y el peso global de solo dos de sus miembros restantes llevan.
Como la presidenta de la Comisión de la UE, Ursula von der Leyen, insinuó recientemente en Londres, necesitamos "nuevas formas de coordinar las respuestas a las amenazas globales". Eso podría, incluso debería, afectar a las instituciones de la UE más fundamentalmente de lo que la mayoría de la gente en Bruselas se sentiría cómoda.
El Consejo Europeo es el lugar para comenzar.
Gran Bretaña podría en adelante ser invitada como miembro asociado a todas las cumbres europeas. Las reuniones conjuntas de jefes de Estado y de gobierno debatirían todos los asuntos que afectan el papel geopolítico y la estabilidad de Europa [asuntos exteriores, defensa, inteligencia, migración] antes de que el Consejo Europeo regular y oficial saque las conclusiones internas y legislativas. Llámelo Consejo de Seguridad Europeo si lo desea.
Esta sería una fuerte señal del papel geopolítico especial del Reino Unido, así como una indicación tangible de que, independientemente del Brexit, las naciones europeas no se dividirán internacionalmente. El simbolismo y la efectividad son igualmente importantes.
Incluso podría mejorar el funcionamiento interno de la UE: durante años, el Consejo Europeo ha sido una institución con mucha bravura y legitimidad potencial, pero un historial decepcionante en realidad.
Cambiar el enfoque a la geopolítica y tener al Reino Unido a la mesa como socio en temas estratégicos podría ayudar a reforzar su sentido de responsabilidad.
Quién sabe, el Reino Unido podría demostrar ser una influencia más constructiva para la Unión Europea como un socio cómodo que nunca como miembro miserable.