Quiero hacer uso de mi derecho de respuesta y aprovechar la oportunidad para rectificar las numerosas calumnias y acusaciones infundadas contra el rey Leopoldo II y los belgas que crearon y desarrollaron el Congo (1885-1960) en el artículo publicado por EUobserver, Colonizers Speak – 60 años después de la independencia del Congo.
Lo que quiero es rectificar las acusaciones infundadas que ha escrito, de la siguiente manera:
"Bélgica saqueó la riqueza de una nación durante casi ocho décadas y fue responsable de, lo que algunos historiadores (sic) llaman, uno de los mayores genocidios en la historia humana".
Esta declaración es solo una repetición de todas estas acusaciones infundadas de un genocidio que nunca se probó, debido a la falta de estadísticas y conocimiento del tamaño de la población en 1885 cuando se fundó el Estado Libre del Congo. Es un hecho bien conocido que Stanley evaluó el tamaño de la población sobre la base de un número muy limitado de observaciones a lo largo del río Congo y dudosos métodos de cálculo de extrapolación que contienen varios errores. De hecho, nadie, incluso hoy en día, puede proporcionar cifras confiables a este respecto.
La cuestión de la población del Congo es hasta ahora inestable. Se han realizado varias estimaciones que van desde 11 millones hasta 29 millones de habitantes. Uno puede elegir qué estimación prefiere. Nadie lo sabe, o es probable que lo sepa con certeza, ¡ya que el primer censo oficial de población se realizó en 1920!
Si bien no hay duda de que ha habido una despoblación en ese momento, esto se debió a varias causas, entre ellas: la introducción involuntaria de nuevas enfermedades como la viruela, el hecho de que muchos aldea nos se mudaron masivamente a través del río Congo hacia el pozo inferior. ocupada por columnas blancas colonias francesas, la enfermedad del sueño que causó decenas de miles de muertes y, por lo tanto, no solo a expediciones punitivas ordenadas por el Estado Libre del Congo.
Bélgica no debe su riqueza a la explotación del Congo. En el siglo XIX, Bélgica era el segundo país más industrializado del mundo. Es cierto que la colonización del Congo fue, sin duda, una empresa con una agenda económica que produjo muchos beneficios para quienes participaron en ella. También es innegable que tuvo un resultado favorable para la economía belga. Pero también fue un tema de "ganar-ganar" para todos los interesados, incluidos los congoleños.
Leopoldo II hizo todo lo posible para pacificar su Estado Libre del Congo, poniendo fin a las incesantes guerras tribales (con las atrocidades subsiguientes, incluido el canibalismo), y derrotando a los traficantes de esclavos árabes que diezmaban la población de la parte oriental del país, con La asistencia de tribus locales como la Batetela.
"Wahis fue designado personalmente por el rey Leopoldo II de los belgas para ser gobernador general del Congo desde 1892 hasta 1908, el cargo más alto en la administración colonial. Bajo su gobernación, la administración colonial impuso un impuesto a toda la población en forma de caucho … "
"Durante un período de dos décadas, el gobernador Wahis, desde su sede en la ciudad costera de Boma, ordenó a los funcionarios de bajo rango en puestos avanzados diseminados por las vastas selvas del Congo que recaudaran el llamado" impuesto al caucho "de cada individuo, si es necesario fuerza."
Permítanme primero corregir la palabra "colonial". El Congo no era una colonia en ese momento, sino un Estado libre gobernado por el rey Leopoldo II. No puedo ver qué le pasa a un estado para recaudar ingresos de los impuestos. Los nativos que no tenían dinero para pagar sus impuestos en efectivo, pagaban su contribución al estado en productos naturales, como el caucho o los alimentos. El impuesto sobre el caucho representaba una recaudación de una semana y se pagaba de manera justa por el resto.
Con respecto al gobierno de Wahis, tengo varios documentos suyos que contienen recomendaciones contundentes a sus subordinados, instándolos a tratar a los nativos con el debido respeto y a evitar el uso de la fuerza cuando no sea necesario. ¿De qué otra manera se comporta un gobierno hoy en día cuando los contribuyentes no cumplen?
Los políticos belgas apreciaron tanto su forma de ejercer su función que no dudaron en nombrarlo como el primer gobernador general del Congo belga, después de su toma de posesión en 1908. Permaneció a la cabeza de La colonia hasta su retiro en 1912.
Un gran bulevar en Bruselas lleva su nombre.
"Los funcionarios estatales procedieron a aterrorizar a la población local, utilizando medidas coercitivas y técnicas de castigo, como drenar latigazos, tomar rehenes, violar, torturar, mutilar y, en algunos casos, realizar canibalismo …"
Es absolutamente innegable y lamentable que se hayan cometido tales atrocidades. Pero debe agregarse que, cuando se descubren, sus autores han sido procesados.
La costumbre de cortar las manos de los enemigos de la muerte era una costumbre local y fue introducida en el Congo por los árabes de la ley de la sharia musulmana para castigar a los ladrones.
El primer código penal introducido por Leopoldo II en 1888, prohíbe estrictamente esta práctica cruel. El informe de "La Comisión de Investigación" de 1905 es absolutamente claro a este respecto. Aunque este informe fue extremadamente severo al denunciar tales crímenes, el Rey Leopoldo II no dudó en publicarlo, en extenso, en el "Diario Oficial del Estado Independiente del Congo" y emitió no menos de 24 decretos reales para poner fin. a todas esas malas prácticas.
Hablando sobre el canibalismo, permítanme citar este mensaje enviado por el jefe local Manangame de Avakubi a un oficial sueco en 1905:
"En el momento en que los árabes gobernaban nuestro país, nos tomaban a nosotros, a nuestras esposas e hijos, como esclavos. Quemaron nuestras aldeas. El hombre blanco nunca quema aldeas y cuando le traemos gallinas o plátanos, nos paga bien". También nos paga justamente por la mupira (goma) que recolectamos. El hombre blanco ha puesto fin a la esclavitud … Pero nosotros, los negros, sin embargo deseamos que los hombres blancos se vayan a casa, ya que nos vemos obligados a mantener carreteras y no podemos ¡Ya no peleemos contra las tribus vecinas y comamos a nuestros prisioneros, porque si los comemos, somos ahorcados!
Finalmente, si desea obtener más información sobre el Estado Libre del Congo gobernado por el Rey Leopoldo II, le recomiendo encarecidamente que lea el libro adjunto escrito alrededor de 1905 por un antropólogo estadounidense Frederick Starr, después de 13 meses de consultas in situ.
Tuyo sinceramente,
André de Maere d'Aertrycke