Bolivia ha dominado los titulares internacionales en las últimas semanas debido a disputas en los resultados electorales y protestas.
Ahora los expertos se dividen sobre si fue un golpe de estado contra el presidente Evo Morales o contra el pueblo boliviano.
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El presidente Evo Morales recibió asilo político en México, luego de gobernar Bolivia desde 2006-2019 (Foto: Alain Bachellier)
Muchos observadores se han centrado en el papel que desempeñó el ejército en las últimas horas antes de que Morales renunciara. Pero han tendido a pasar por alto al jugador principal en las tres semanas que llevaron al pináculo del conflicto: la juventud de Bolivia.
Una elección histórica
Independientemente de las preferencias políticas, las elecciones del 20 de octubre de 2019 fueron un evento crítico para el futuro del país. Alrededor de las 8 p.m. de la tarde, se detuvo el conteo rápido de votos, un acto que inmediatamente activó las alarmas en las cabezas de las personas.
Pensé que la página web que mostraba los resultados se había bloqueado debido a la escala de interés. La mayoría de los bolivianos pensó algo más: fraude.
Muchos recordaron el referéndum de 2016. Después de que la mayoría de la población votó en contra de un cambio constitucional para permitir la reelección indefinida de presidente y vicepresidente, este resultado fue anulado por Morales. Había conseguido que el Tribunal Constitucional de Bolivia dictaminara que era su derecho humano correr tantas veces como quisiera.
Del mismo modo, en la noche del 20 de octubre, Morales se declaró ganador. Al día siguiente, el conteo rápido se reinició, dándole el margen suficiente para evitar una segunda vuelta y aumentando las sospechas. Las protestas comenzaron de inmediato.
El factor sorpresa: la juventud.
Las manifestaciones posteriores a estas elecciones generales fueron dirigidas por una generación que no ha conocido a otro presidente que Evo Morales. Muchos votaron por primera vez este año. Algunos habían votado antes por su partido, el Movimiento Hacia el Socialismo (MAS), y estaban decepcionados.
Estos jóvenes salieron a la calle con un objetivo: defender la democracia y el derecho a elecciones libres y justas. Hubo un entendimiento general de que sin protestas, las elecciones en Bolivia se convertirían en una farsa. Los votantes no serían más que extras en un espectáculo.
La determinación de estos jóvenes bolivianos principalmente de clase media fue contagiosa. Personas de todas las clases sociales y edades se unieron a los bloqueos y marchas callejeras. Emigrés en el extranjero organizó manifestaciones para apoyar sus acciones.
El efecto venezuela
Se cernía sobre todo el sentimiento de que Bolivia podría estar siguiendo el camino de otro país de la región. "No, no, no. No quiero vivir en una dictadura como en Venezuela", fue un canto popular en las calles bolivianas.
El temor aquí no era sobre la economía, que en 2019 crecería 3.8 por ciento. El miedo era de un tipo diferente. Se trataba de la idea de vivir en un estado agotado del estado de derecho, sin separación de poderes, y donde el poder judicial no es independiente.
En la mañana del 10 de noviembre, el Organización de los Estados Americanos (OEA) presentó las conclusiones preliminares de su auditoría de las elecciones. Había encontrado varias irregularidades y recomendó un nuevo proceso electoral.
Más tarde, ese mismo día, Morales renunció. E incluso entonces, los jóvenes de mi vecindario se mostraron escépticos. Recordaron a Hugo Chávez en 2002. Fue removido del poder, pero regresó 48 horas después con respaldo militar.
Ahora, casi dos semanas después de que Morales se fue a México, y después de una serie de entrevistas contradictorias que le dio a los medios, el temor a su posible regreso permanece.
Mantenga a la juventud involucrada
La juventud boliviana fue implacable en los días previos a la renuncia del presidente, activa día y noche, apenas durmiendo. Morales y, francamente, todos, en Bolivia, habían subestimado por completo a esta generación.
A veces torpes, estos jóvenes aprendieron sobre la marcha. Lo que les ayudó fueron habilidades bolivianas únicas: improvisación y solidaridad. Lo más importante, insistieron en permanecer pacíficos en sus protestas.
Y, por supuesto, utilizaron varias aplicaciones diferentes para conectarse e informarse entre sí. WhatsApp fue el principal, pero también las aplicaciones de Telegram, Signal y walkie-talkie tenían una gran demanda.
Antes de las elecciones de octubre, la mayoría de los bolivianos habrían descrito a los jóvenes del país como apolíticos. Esa opinión ha cambiado drásticamente. La tarea ahora es asegurarse de que se escuchen estas voces. Como los principales impulsores de este momento histórico, se les debe alentar a mantenerse activos en sus comunidades, la sociedad civil y la política.
Al igual que muchos movimientos de protesta recientes, estos jóvenes prefirieron permanecer sin líderes. O, alternativamente, dirían que eran "todos los líderes" y que nadie era más importante que el otro. Esto claramente funcionó bien internamente y los llevó a la línea de meta.
Pero las experiencias pasadas, como Egipto en 2011, nos enseñan que a la larga, esto funciona en detrimento de los manifestantes una vez que llegue el momento del diálogo. Significa que nadie representa los intereses de este grupo en la mesa de negociación. Esto es problemático y una oportunidad potencial perdida.
Bolivia sigue siendo un país joven, y la mitad tiene menos de 25 años (según el censo de 2012). Independientemente del color político, estos jóvenes tienen derecho a ser representados.
Por conversaciones con ellos, sé que su comprensión de un líder es de alguien que impone, en lugar de alguien que escucha y representa. Esto podría explicar su aversión a involucrarse en política y a los políticos en general.
Europa puede apoyarlos y aprender de ellos
De acuerdo con la Sitio web del Servicio Europeo de Acción Exterior (SEAE)Bolivia es el principal receptor de ayuda bilateral de la UE para el desarrollo en América Latina. El presupuesto para 2014-2020 es de 281 millones de euros.
El SEAE ya trabaja con muchos grupos de la sociedad civil a través de su delegación, pero solo puede financiar organizaciones registradas.
Muchos de estos tienen una larga trayectoria y un historial de logros. Pero también provienen de una era diferente, mucho antes de nuestros tiempos digitales y globalizados. Demasiado grande para reaccionar rápidamente a los nuevos desarrollos y con demasiada burocracia interna, su flexibilidad es limitada.
Morales, como muchos otros gobernantes autoritarios, se aseguró de aprobar una ley (en 2013) para restringir la sociedad civil. Esta legislación hace que sea muy difícil registrar una nueva ONG o una fundación y obtener financiación sin la aprobación del gobierno. Cualquier nueva administración debería revertir esto.
Pero hasta entonces, los nuevos grupos que surgieron de las recientes protestas tendrán dificultades para acceder a fondos y capacitación.
Es aquí donde la UE está en una posición única para potenciar estas voces. Puede alentar y permitir que aquellos que lideran el momento histórico se mantengan activos.
La UE no solo goza de credibilidad en la región, sino que también tiene a su disposición herramientas innovadoras para proporcionar un apoyo flexible a la democracia. los Fondo Europeo para la Democracia (EED) – creado por la UE después de la primavera árabe – es una herramienta de este tipo.
Tiene la capacidad distintiva de otorgar fondos en diferentes niveles a grupos no registrados e incluso a individuos. Las subvenciones comienzan desde tan solo € 1,000.
Ahora en su sexto año, EED tiene un historial impresionante. Ha ampliado constantemente su mandato a nuevas regiones del mundo, como Turquía y los Balcanes Occidentales.
Extender el mandato del EED a América Latina debería ser el siguiente paso. Proporcionaría fondos para nuevos grupos emergentes de la sociedad civil en lugares como p. Ej. Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia y Venezuela. Más importante aún, les proporcionaría oportunidades de aprendizaje entre pares muy necesarias.
Lo que sucedió en Bolivia ya está influyendo y reavivando las protestas en otras partes, como en Nicaragua y Venezuela.
Y mientras escribo esto, las protestas también han comenzado en Colombia. Los jóvenes bolivianos siguieron de cerca los acontecimientos en lugares tan lejanos como Hong Kong y Líbano.
Similar a las protestas juveniles en esos países, la protesta boliviana fue una revolución moral. Fue alimentado por el cinismo de un gobierno que había perdido toda ética y respeto por sus votantes.
A cambio de su apoyo a la sociedad civil emergente en la región, la UE aprenderá de ellos lo que les importa hoy a estas sociedades jóvenes.
Al igual que con la Primavera Árabe, los acontecimientos actuales en América Latina tomaron a la UE por sorpresa. Es hora de comenzar un diálogo honesto con esta región. Y qué mejor que hablar con la nueva generación.