COVID-19 está terminando la relación sino-estadounidense



Habiendo ya reclamado casi 217,000 vidas y envió a la economía global hacia su depresión más profunda desde la Gran Depresión, la crisis COVID-19 está destinada a remodelar la geopolítica. Si bien los contornos del orden pospandémico aún están por verse, una cosa parece segura: lejos de normalizar su relación, es probable que Estados Unidos y China se alejen cada vez más, y sean cada vez más hostiles.

Incluso antes de que estallara la crisis actual, la relación chino-estadounidense estaba en soporte vital. El brote puede haber sonado su sentencia de muerte. En particular, la evidencia de que las autoridades locales chinas inicialmente suprimieron la información sobre el nuevo coronavirus, junto con la severa interrupción de las cadenas de suministro mundiales causada por el repentino bloqueo nacional de China, destacó para la mayoría de los estadounidenses dos fuentes de vulnerabilidad severa derivadas de la relación bilateral.

El primero es el sistema político represivo de China. Si bien los estadounidenses han sido conscientes del abismo ideológico entre su país y China, para la mayoría fue en gran medida una abstracción. Las historias sobre la detención forzada de cientos de miles de uigures y otros musulmanes en Xinjiang, la represión y el abuso de los tibetanos, y la persecución de los disidentes políticos fueron desgarradoras pero distantes. Para muchos, eran simplemente evidencia de la superioridad del sistema estadounidense.

El brote de COVID-19, que ha causado la muerte de más de 60,000 estadounidenses, cierres económicos parciales y desempleo masivo, convirtió el resumen en realidad. Por primera vez, los estadounidenses comunes que viven sus vidas en su propio país temen por su supervivencia económica y física, debido a la represión política en una tierra lejana.

Y los estadounidenses, en general, culpan a la represión política china por la crisis. De acuerdo a un reciente encuesta de Harris, más del 70% de los estadounidenses creen que China informó de manera inexacta sobre los efectos del brote, y más del 75% responsabiliza al gobierno chino por la propagación del virus. De hecho, 55-60% cree que el gobierno de China merece más culpa que su contraparte estadounidense por la propagación de COVID-19 en los Estados Unidos.

La segunda fuente de vulnerabilidad radica en la interdependencia económica, especialmente la dependencia de los Estados Unidos de las cadenas de suministro chinas. Antes del brote, los estadounidenses vieron este problema principalmente a través de la lente de los desequilibrios comerciales y la pérdida de empleos. Ahora ven en gran medida el papel descomunal de China en la producción de equipos de protección personal e ingredientes farmacéuticos del mundo como una debilidad peligrosa para la seguridad nacional que debe mitigarse.

Pero si bien la crisis de COVID-19 ha puesto de manifiesto para los estadounidenses el verdadero alcance del peligro de comprometerse con el régimen de partido único de China, un aumento grande e inmediato de la hostilidad mutua no era inevitable. Ese resultado refleja la decisión de ambos gobiernos de aprovechar la crisis para impulsar su posición interna.

Después de la noticia de su respuesta inicial fallida en Wuhan, el Partido Comunista de China (PCCh) entró en modo de control de daños. Tan pronto como las nuevas infecciones comenzaron a disminuir, el gobierno lanzó un esfuerzo diplomático agresivo y bombardeo de propaganda

para reparar su imagen Ha enviado suministros médicos y personal a países muy afectados como Irán, Italia y Filipinas. En casa, ha anunciado su propia acción resuelta, azotando el nacionalismo y criticando las débiles respuestas de las democracias occidentales.

Mientras tanto, Occidente le dio a China muchas municiones. El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, en particular, ha supervisado una respuesta a la crisis verdaderamente inepta, caracterizada por señalar con el dedo, contradicciones constantes y mentiras descaradas.

Con la respuesta fallida de Trump y el colapso asociado de la economía estadounidense, ahora amenazante Con sus perspectivas de reelección, el Partido Republicano está ansioso por culpar a China. Y muchos estadounidenses parecen convencidos: según la encuesta de Harris, más del 50% está de acuerdo con la caracterización de Trump del nuevo coronavirus como el "Virus chino".

Este brebaje tóxico de hostilidad ideológica, una guerra comercial prolongada, rivalidad geopolítica y politiquería doméstica probablemente alimentará una mayor escalada en las tensiones bilaterales. En los EE. UU., Es probable que el Congreso apruebe una legislación que exija la restitución de la producción de bienes en China que se considere relevante para la seguridad nacional. Y la administración Trump probablemente impondrá nuevas sanciones, incluidas restricciones más estrictas a las transferencias de tecnología.

Debido a que tales medidas punitivas disfrutan de un amplio apoyo público (el 71% de los estadounidenses quieren retirar la fabricación de China), la única pregunta real es cuán duras serán. Dadas las apuestas políticas, es poco probable que Trump muestre mucha moderación. Después de todo, la relación de Estados Unidos con China será el tema de política exterior más importante en las elecciones de noviembre. Trump ya ha comenzado agresor su presunto retador demócrata, el ex vicepresidente Joseph Biden, por ser "blando" con China, mientras que Biden respondió acusando Trump de ser más suave.

En cuanto al presidente chino, Xi Jinping, es poco probable que retroceda. A principios de este mes, en una reunión del Comité Permanente del Politburó (el principal órgano de toma de decisiones del PCCh), él declarado que "debemos mantener el" pensamiento final "y hacer preparaciones mentales y materiales para los cambios en el entorno externo que durarán un período de tiempo relativamente largo". Todavía no está claro exactamente cuál es el "pensamiento de fondo" de Xi, pero es una apuesta segura que implica que China responderá a la intensificación de la presión estadounidense no con concesiones, sino con represalias.

En un momento en que el mundo se enfrenta a una amenaza inminente compartida, lo último que se necesita es un empeoramiento de la guerra fría entre sus dos economías más grandes. Pero como ninguno de los líderes puede cambiar su enfoque, este resultado será difícil de evitar. De hecho, lejos de catalizar la cooperación global, la pandemia puede encerrar a los Estados Unidos y China en un círculo vicioso de escalada, que conduce directamente a un conflicto en toda regla.

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