¿Qué pueden hacer los Estados miembros para abordar la descontrolada falta de confianza que reina entre ellos?
He argumentado en estas páginas que Europa es un continente estructuralmente inestable en el que las naciones tienen muy poca confianza mutua.
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Es un hecho que los líderes europeos no confían en otros líderes europeos con su dinero, su seguridad o sus fronteras (Foto: Fondo Marshall alemán)
La presencia de Estados Unidos en Europa alivió esto durante más de dos generaciones, razón por la cual, desde fines de la década de 1940, la desconfianza siempre presente no fue tan evidente en la superficie de los asuntos europeos como lo había sido la norma durante 2.000 años de historia antes de eso.
Además, desde la década de 1950, los europeos utilizaron el marco de la UE para integrar aquellos campos de política que requerían un compromiso duro pero que nunca tocaron el núcleo de la soberanía de los estados miembros: defensa, inmigración y dinero.
Hoy, el éxito de la UE se mide con respecto a si puede encontrar soluciones exactamente en estos campos. Estas soluciones requerirían un nivel de cooperación y, sí, integración, hasta ahora inédito.
La dura realidad es: la UE necesita tener éxito precisamente en aquellos campos en los que es menos probable que funcione su enfoque clásico de integración.
Como los estados nacionales no desaparecerán pronto, dos obstáculos principales se interponen en el camino de ese tipo de éxito: primero, el hecho de que muchos políticos creen que no pueden vender más Europa a sus electorados.
En segundo lugar, el hecho de que los líderes europeos no confían en otros líderes europeos con su dinero, su seguridad o sus fronteras.
Polonia no confía en Alemania en defensa, los alemanes no confían en los italianos en dinero, y nadie confía en que las armas nucleares de Francia puedan convertirse en un elemento disuasorio paneuropeo.
El dominio alemán en la eurozona es sospechoso y ha provocado la construcción de bloques y el contrapeso. A su vez, Alemania teme que la Iniciativa Europea de Intervención (E2I), presentada por Francia, o el proyecto Three Seas, ideado por Polonia, pueda socavar el marco institucional que regula la defensa en Europa.
La apertura del presidente Emmanuel Macron a Moscú ha provocado temor y consternación en Europa central y Escandinavia.
También lo ha hecho la feroz defensa de Alemania del proyecto del gasoducto Nord Stream 2. Después del "no" de Francia a la ampliación, la región de los Balcanes ha perdido toda confianza en la voluntad de Europa occidental de permitirles unirse al club.
Croacia no aceptará el nuevo nombre de Macedonia del Norte. España quiere volver a Gibraltar. Los irlandeses temen que eventualmente sean arrojados debajo del autobús en esa interminable pesadilla del Brexit. Y sigue la lista de Europa que desangra la confianza donde sea que uno la mire.
Con la antigua infusión de confianza de los Estados Unidos que desaparece lentamente (y las posibilidades de que alguna vez regrese), ¿quién puede suministrar el ingrediente mágico que podría hacer que Europa se recupere?
La respuesta es tan aleccionadora como simple: solo los europeos pueden hacerlo. Porque si no lo hacen, alguien más, y ninguno de los contendientes no estadounidenses, Rusia y China, ofrecerán opciones que posiblemente puedan atraer a los europeos.
Por lo tanto, quien pensó que Europa era un "acuerdo cerrado", no podría haber cometido un error más dramático. La verdadera tarea histórica de Europa aún está por delante: crear suficiente confianza para que un continente estructuralmente inestable pueda mantenerse estable en el interior y seguro en el exterior sin ningún balanceador o protector externo para rescatarlos.
La trayectoria histórica de Europa para lograr esto es … (redoble de tambores) … cero. Y, sin embargo, debe hacerse si no queremos un retorno masivo del tipo de historia que los europeos conocen tan bien.
¿Pero cómo?
Liderazgo de servicio
La única forma factible es que los Estados miembros más grandes ejerzan lo que llamaré 'liderazgo de servicio'.
Este es un concepto que mi coautor y yo usamos en un libro publicado en Alemania en 2017. Significa que los Estados miembros más ricos, más grandes y más poderosos tienen que estar dispuestos a aceptar su mayor poder e importancia sin explotarlo.
Deben estar listos para comprometerse un poco antes y pagar un poco más de lo que las reglas ya los obligan a hacer. Deben demostrar con credibilidad a los Estados miembros más pequeños que están involucrados con ellos, y que renunciar a la pequeña ganancia a corto plazo, a largo plazo, pagará generosamente para todos.
Esta es una visión idealista. Pero toda la idea europea se basa en ideales arraigados en las amargas lecciones de la historia que fueron muy reales.
No tienes que ser un idealista desanimado para ser proeuropeo, solo tienes que recordarte a ti mismo una Europa sin la idea europea. Entonces el núcleo brutalmente realista del idealismo europeo se hace visible de inmediato.
Muy pronto, los Estados miembros más grandes (y aquellos que aspiran a ser grandes) tendrán la oportunidad de demostrar que entienden el tamaño de la tarea que les ha encomendado la historia.
Y se presenta como el tema más aburrido y técnico que la UE tiene para ofrecer: las negociaciones sobre su presupuesto: el marco financiero plurianual (MFP).
El MFP determina cuánto dinero puede gastar la UE durante siete años, a partir de 2021. Pero en realidad, el MFP es mucho más que un plan presupuestario. Es la prueba viviente de cuánta aspiración y ambición todavía tienen los Estados miembros para la UE.
En ninguna parte se vuelven más claras las inclinaciones reales de los gobiernos que sus presupuestos. El MFP es la oportunidad para que los estados miembros más grandes demuestren que están listos para liderar.
Y es el momento en que los más pequeños deben decidir qué liderazgo quieren seguir. El MFP nos dirá a todos cuánto creen nuestros líderes que vale la UE.
Será un indicador crucial de cuánto están dispuestos a pagar nuestros gobiernos, es decir, nosotros mismos, para estabilizar un continente estructuralmente inestable. Lo que suena como un problema técnico aburrido es, en realidad, un indicador clave de cuánto valor las naciones europeas aún atribuyen a su "unidad".
Hasta ahora, las negociaciones se han visto empañadas por los celos, la desconfianza y la mezquindad general.
Pero ha llegado el momento de tomarse en serio la confianza política, hecha en la UE. Y el MFF se presta de manera ideal para comenzar la producción.
Y recuerda, no hay mucho tiempo que perder si la UE quiere lograr lo que Europa, en toda su historia, nunca ha podido lograr: ser una máquina de paz autosostenida.