La pandemia de coronavirus cambiará la forma en que funciona el mundo. Traerá nuevos impulsores tanto para la cooperación como para el conflicto, pero aún más fundamentalmente, el brote afectará las interacciones sociales más básicas. Estos cambios harán que el mundo sea más peligroso, pero en formas que son más complejas de lo que la mayoría de los observadores describen.
En el ámbito político, los nuevos impulsores promoverán la cooperación y la discordia. La comunidad internacional está experimentando un choque compartido y profundo, uno que es más personal que cualquier crisis global en los últimos 100 años. La historia y la lógica respaldan la afirmación de que los golpes severos causan paz.
El Concierto de Europa se formó en 1815 en reacción a la devastación de las Guerras Napoleónicas. Fue un raro ejemplo de cooperación de gran poder, incluidos poderes con sistemas políticos internos muy diferentes. Las Naciones Unidas se formaron en 1945 después de la Segunda Guerra Mundial con el mismo propósito de establecer la cooperación internacional. Con suerte, el número de muertos de esta pandemia no se comparará con los dos episodios anteriores, pero producirá una conmoción en el sistema internacional de la misma magnitud.
Si bien los líderes ahora están mirando hacia adentro a medida que la crisis se agrava, las élites probablemente comenzarán a buscar ayuda en el extranjero simplemente por la falta de alternativas. El brote, lo más importante, creará un alto grado de cooperación cuando se trata de políticas de salud.
Sin embargo, junto con estas tendencias, surgirán nuevos impulsores importantes de conflicto y discordia. Hasta ahora, la comunidad internacional no está cooperando para formular una respuesta y el sistema actual no está preparado para hacerlo. Como resultado, ambas superpotencias quedan preocupadas. Estados Unidos se está retirando de su papel de líder mundial, mientras que China está en aumento, aunque este último aún no está dispuesto a proporcionar bienes públicos.
La pandemia de coronavirus también fortalece los impulsores de conflicto previamente en curso y profundos. La desglobalización ya estaba en marcha debido a las tensiones chino-americanas. La globalización es un buzo clave tanto de prosperidad como de paz. Las tensiones recientes entre Washington y Beijing ya han llevado a una separación de los sectores tecnológicos. La pandemia impulsará el desacoplamiento aún más, ya que todas las naciones tendrán que crear empleos de inmediato en casa. Los incentivos se centrarán en los paquetes de estímulo interno y no en el comercio.
El nacionalismo y el populismo también se fortalecerán. El coronavirus aumentará la pobreza y el sufrimiento y las poblaciones pobres y enojadas se convertirán en terrenos fértiles para los movimientos populistas.
La pandemia afectará directamente la interacción social, que ya está suspendida temporalmente. Las reuniones, las votaciones y los debates no se llevan a cabo porque son demasiado peligrosos para mantenerlos durante la crisis. Eso significa que incluso las formas más básicas de política están suspendidas, lo que debilitará a todas las naciones.
La vida política, como con todo lo demás, se ha vuelto virtual y está "funcionando" sorprendentemente bien. Los servidores y las computadoras están listos para esta demanda sin precedentes.
Pero el costo de convertirse en virtual es muy grande. Para los diplomáticos, es más difícil seguir una reunión, y todas las interacciones son menos personales. Las filtraciones de información ahora son más probables ya que los gobiernos y los actores no estatales tratarán de aprovechar la forma en que el mundo se comunica ahora.