Ella hizo lo que tenía que hacer.
La canciller alemana Angela Merkel acaba de comenzar nada menos que la mayor campaña de comunicación de crisis de su carrera, empequeñeciendo la crisis de la Unión Demócrata Cristiana (CDU) de Helmut Kohl's donaciones de fiesta negra en la década de 1990, la costosa crisis del euro e incluso la crisis migratoria, que todavía está en curso pero se reduce al ruido de fondo en medio del coronavirus.
Dado que las tasas de infección se multiplican por diez cada 10 días, la situación en Alemania es cada vez más grave. Ningún político quiere ser responsable del mayor número de muertos en la historia de la Alemania moderna o la UE.
El miedo a la situación alemana que pronto se parecía a la de Italia obligó a Merkel a hacer lo que no había hecho en más de 14 años como canciller alemana fuera de su discurso anual de Año Nuevo: pronunció un discurso televisado.
Tan común como este formato de comunicación es en algunos países, los alemanes solo conocen una leve variante del mismo, el discurso de Año Nuevo. Este fue bastante diferente.
La participación tardía de Merkel en la comunicación sobre el virus puede ser sintomática de su estilo de gobierno. Su mandato final como canciller alemana en particular está marcado por la ausencia pública, dejando la política y las políticas a otros.
No fue sino hasta hace una semana, el 11 de marzo, que entró en escena con una conferencia de prensa, form almente justificada al informar al público sobre la videoconferencia del Consejo Europeo sobre el coronavirus.
Su estipulación de que hasta el 70 por ciento de la población al final podría contraer el virus fue su primer intento de aumentar la relevancia pública del problema.
La desesperación debe haber crecido durante los siete días que pasaron desde entonces, ya que el número de infecciones aumentó de 1,567 a 10,999 casos y aumentó.
Ahora, su comunicación cambió drásticamente de la sensibilización del público a un llamado directo a la acción, pasando gran parte de la responsabilidad de resolver la crisis al ciudadano individual: "Creo firmemente que lograremos esta tarea, si realmente todos los ciudadanos la ven como su tarea . (…) Esto es serio. Tómelo en serio ".
El bloqueo en Alemania, como en muchos otros países de la UE, no tiene precedentes.
Merkel reconoce eso en su discurso televisivo y describe la situación como el mayor desafío para Alemania desde su reinicio después de la Segunda Guerra Mundial.
Ella reconoce las dificultades que enfrentan los ciudadanos con estas nuevas restricciones y agradece a los doctores, las enfermeras y los empleados que trabajan duro en las tiendas, combinados con la audaz promesa de que siempre se garantizarán los suministros de alimentos.
Distanciamiento significa cuidado
Su discurso dramático educa a los ciudadanos sobre la importancia del distanciamiento social, señalando que "solo el distanciamiento significa cuidado".
Ella hace esto en su estilo característico común con apelaciones directas, incluyendo "nadie puede ser salvado", "todo el mundo cuenta, ahora depende de nosotros" o el viejo reflejo alemán de "acatar las reglas".
Al final, las apelaciones parecen tan amplias que uno se pregunta si su equipo de comunicación no podría decidir qué línea tomar y simplemente las agregó todas.
Como siempre en la comunicación de crisis, jugar el juego de ponerse al día es la batalla cuesta arriba más difícil.
Podría decirse que el llamado de Merkel a "creer solo en la comunicación oficial" es un intento desesperado por recuperar el terreno público, que no solo se ve amenazado por los intentos rusos de desestabilizar las democracias europeas a través de la difusión de noticias falsas sobre el coronavirus.
Sobre todo, el gobierno ahora tiene un desafío de credibilidad debido a sus propios intentos pasados para evitar el pánico.
Reconocidos expertos como el profesor Alexander Kekulé han criticado durante mucho tiempo al gobierno por sus comparaciones inicialmente eufemísticas del coronavirus con la gripe.
Ahora el gobierno está utilizando su comunicador más fuerte, el canciller todavía muy confiable, para pasar el dinero parcialmente a la gente.
Merkel transmite la imagen de usar todos los instrumentos a su disposición.
Y si eso no funciona, la culpa será, al menos en cierta medida, de la desobediencia de la gente. Se podría llamar a esto meras tácticas de defensa. Pero para su crédito, todos los expertos médicos están de acuerdo con el contenido del mensaje.
Las personas necesitan cambiar rápidamente su comportamiento y una pequeña dosis de pánico podría ser lo que se necesita para lograr ese cambio.
De paso, Merkel anuncia que el gobierno está considerando nuevas medidas, una clara pista sobre los toques de queda.
Con un toque personal inusual, les recuerda a sus conciudadanos su biografía comunista de Alemania Oriental y que restringir las libertades democráticas, que la gente luchó durante mucho tiempo, no es lo que ella quiere.
Pero su mensaje es claro: acatar o no.
No hay un plan para esta crisis y, en vista del auge del populismo, Alemania puede tener la suerte de tener un líder experimentado que realmente pueda leer y comprender informes científicos.
La historia dirá si las medidas en el país y la campaña de acompañamiento de Merkel lograrán sus objetivos.