Con el futuro de la Unión Europea como una potencia económica en juego, los políticos están mirando hacia el este. El ministro de economía alemán, Peter Altmaier, llamó a China "un país particularmente exitoso en términos de política industrial".
Sus logros en los últimos 40 años, y en tecnologías digitales como la inteligencia artificial más recientemente, se consideran los frutos de un uso descarado de la política industrial. Los políticos europeos están pidiendo a la UE que adopte una estrategia igualmente activa, incluso para copiar a China en partes.
Pero ignoran que el modelo de China no es un modelo viable o deseable para Europa.
Coloso de equipos ferroviarios CRRC o Huawei, que se apodera de todo el mundo: cuando no se consideran amenazas, empresas como estas se muestran en Europa como ejemplos deslumbrantes de los éxitos de la política industrial de China.
Pero los europeos con demasiada facilidad pasan por alto las idiosincrasias y las desventajas de un enfoque que solo puede desarrollarse en las condiciones extremas del capitalismo de estado híbrido de China: un sistema controlado por un omnipresente partido-estado que maneja los hilos para dar forma a una superpotencia autosuficiente.
Las fuerzas del mercado, el espíritu empresarial y la lógica de las ganancias solo son bienvenidas si avanzan los objetivos estratégicos nacionales.
Como resultado, las distorsiones e ineficiencias del mercado son características comunes de la economía china.
El enorme aparato estatal de China pierde fácilmente la noción de las cosas. Las iniciativas no coordinadas de los gobiernos locales a menudo conducen a múltiples centros que se especializan en la misma industria estratégica, solo piense en la industria solar o la fabricación inteligente.
Duplicación y mala asignación
Los esfuerzos duplicados y los recursos mal asignados se toleran solo porque el Partido Comunista Chino (PCCh) controla todo. El exceso de capacidad y el aumento de la deuda se pueden absorber temporalmente y la necesidad de lidiar con ellos se desmoronó.
Pero la subordinación de la economía a los objetivos del partido-estado corre el riesgo de sofocar el espíritu emprendedor de China.
Las condiciones para la política industrial son muy diferentes en Europa.
Las prioridades de desarrollo se determinan en un proceso democrático, las empresas actúan como entidades autónomas y se mantienen los valores del mercado social.
El enfoque chino no debe ser replicado. Afortunadamente para Europa, hay muchas maneras de pelar un gato.
La UE necesita encontrar su propio camino, eligiendo entre una gran cantidad de medidas de política industrial y adaptándolas a la región sin socavar los valores europeos, como el respeto de los derechos humanos y el estado de derecho, y los principios del mercado social, como la competencia leal.
La nueva estrategia industrial presentada por la Comisión Europea a principios de marzo da pasos en la dirección correcta. Por ejemplo, donde China confía en la fuerte interferencia del estado para fomentar unos pocos campeones (inter) nacionales grandes y exitosos, Europa está apostando por las pequeñas y medianas empresas (PYME).
Se identifican como motores clave, aunque a menudo olvidados, de las "transiciones gemelas" de Europa hacia la neutralidad climática y el liderazgo digital.
Representando a la gran mayoría de las empresas en la UE, son apreciadas como la "columna vertebral económica y social" de la economía europea con un gran potencial sin explotar. Si se empuja con éxito, podrían encabezar la mejora de la competitividad de Europa.
La comisión reconoce que cualquier "estrategia industrial europea debe ser una estrategia de innovación industrial en el fondo".
Pide más de un enfoque de prueba y error a la investigación para impulsar avances, y más alianzas industriales paneuropeas, por ejemplo, en industrias de hidrógeno limpio o bajas en carbono, para avanzar en la agenda verde de Europa.
La experimentación y las alianzas industriales también son parte del modelo de China, pero se les puede dar un sello europeo al fomentar una mentalidad abierta pero crítica, también con respecto a la participación extranjera.
Para garantizar el éxito, la comisión necesita fortalecer el mercado único y protegerlo de las distorsiones de los subsidios extranjeros, que en particular benefician a las empresas chinas.
Pero la estrategia de la comisión corre el riesgo de alcanzar el objetivo mientras se pierde el punto.
Sus propuestas se basan en la asunción del liderazgo de la UE en varios sectores de alta tecnología.
Pero, ¿es Europa realmente un líder en tecnologías verdes, por ejemplo? Una evaluación imparcial del status quo nunca es fácil. Pero es necesario identificar los puntos de estrangulamiento de la capacidad y soberanía de innovación de Europa.
Una autoevaluación poco realista podría dar lugar a la fijación de prioridades equivocadas y la inacción donde se necesita una acción urgente. Los esfuerzos equivocados podrían poner en peligro la competitividad de Europa, y mucho menos su liderazgo tecnológico.
Al mismo tiempo, la comisión quiere que Europa logre una mayor autonomía en las llamadas "tecnologías habilitadoras clave", como las tecnologías cuánticas y la biomedicina, al igual que China.
El mercado global se está convirtiendo en un espacio cada vez más disputado. Sin embargo, esto hace que sea esencial que la UE siga ahora. Habiendo identificado el desarrollo verde como una prioridad, la comisión está pidiendo a Europa que aproveche la oportunidad para aprovechar los avances en innovación industrial y tecnológica.
El desarrollo verde y la neutralidad climática, en particular, pondrán a prueba la nueva política de innovación industrial de Europa.