Ha llegado el momento de que la UE y Rusia reparen los lazos, pero las sanciones deberían mantenerse por ahora, dijo Francia.
"Ha llegado el momento, es el momento adecuado, de trabajar para reducir la desconfianza entre Rusia y Europa, que deberían ser socios a nivel estratégico y económico", dijo el lunes el ministro francés de Relaciones Exteriores, Jean-Yves Le Drian, en Moscú (9 Septiembre).
"Hemos reconocido un progreso significativo, cambios significativos en los últimos meses", agregó.
Se refirió a un reciente acuerdo de intercambio de prisioneros entre Ucrania y Rusia como "un resultado práctico que Francia había alentado".
"Todavía no es el momento de levantar las sanciones … (pero) estamos viendo un nuevo estado mental en comparación con el de los últimos años, lo que nos complace", dijo también.
Le Drian habló después de reunirse con su homólogo ruso, Sergei Lavrov.
El ministro de defensa francés y altos funcionarios también viajaron a Moscú para conocer a sus números opuestos.
Por su parte, Lavrov habló de los "esfuerzos conjuntos franco-rusos" para garantizar una transición armoniosa del orden mundial que tomó forma después de que terminó la Guerra Fría ".
El ministro de defensa de Rusia, Sergei Shoigu, también pidió "un nuevo impulso a nuestras relaciones en el área estratégica (militar)".
La UE impuso sanciones diplomáticas y económicas a Rusia después de que invadió Ucrania en 2014.
Dejando de lado el intercambio de prisioneros, el lunes no estaba claro a qué "progreso significativo" se refería Le Drian.
Rusia continúa ocupando Crimea y el este de Ucrania, con monitores internacionales que registran los intercambios habituales de artillería y fuego de armas pequeñas en la línea de contacto en el este de Ucrania en los últimos días.
Los ataques aéreos rusos en Siria y el respaldo de un señor de la guerra libio llamado Khalifa Haftar también amenazan nuevas oleadas de emigración masiva a Europa.
Pero por su parte, el presidente francés Emmanuel Macron invitó al presidente ruso Vladimir Putin a su residencia de verano en Francia en agosto para tratar de reparar las cercas.
Macron también sugirió que Rusia debería ser bienvenida nuevamente en el club G7 de naciones ricas.
El giro francés hacia Rusia se produce después de que Macron comenzó con una nota dura, cuando reprendió públicamente a Putin por entrometerse en las elecciones francesas en 2017.
La visita de Le Drian a Moscú el lunes también representó un alivio del aislamiento diplomático europeo de Rusia.
Las llamadas "dos más dos" reuniones de ministros de Defensa rusos y franceses comenzaron antes del conflicto de Ucrania, pero luego se congelaron.
"Estamos encantados de que el presidente de Rusia, Vladimir Putin, y el presidente de Francia, Emmanuel Macron, hayan decidido revivir este formato", dijo Lavrov el lunes.
Francia y Alemania también planearon representar a la UE en una nueva cumbre de paz con Rusia y Ucrania que se celebrará en París "en los próximos días", dijo Le Drian.