Un juicio holandés de cuatro hombres acusados de derribar el vuelo MH17 hace seis años ha puesto de nuevo de relieve la guerra encubierta de Rusia en el este de Ucrania.
"Muchas personas han esperado durante mucho tiempo este día. Esta trágica pérdida de tantas vidas ha afectado a muchos en todo el mundo", dijo el juez presidente, Hendrik Steenhuis, el lunes (9 de marzo) en la apertura del proceso en Amsterdam.
"La pérdida de tantas vidas y la forma en que terminaron tan abruptamente es apenas concebible", agregó.
Los cuatro hombres acusados del asesinato en masa, tres rusos (Igor Girkin, Sergey Dubinskiy y Oleg Pulatov) y un ucraniano (Leonid Kharchenko) no estuvieron presentes y se creía que estaban escondidos en Rusia.
Un organismo separado, el Equipo de Investigación Conjunta (JIT), ya había concluido en 2016 que el misil que derribó el avión de pasajeros era ruso y había sido disparado desde la Ucrania ocupada por Rusia.
Pero se espera que la culpabilidad de cualquiera de las cuatro personas lleve mucho tiempo, y Steenhuis señaló que había 36,000 páginas de archivos y otro material para revisar.
Rusia siempre ha negado tener algo que ver con MH17 o tener tropas en Ucrania.
También ha llevado a cabo una elaborada campaña de desinformación, que incluye decir que el JIT y el tribunal holandés eran ilegítimos, que Ucrania derribó el avión y que toda la tragedia fue una falsificación de Estados Unidos usando cadáveres a bordo.
La portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia, Maria Zakharova, continuó calificando las acusaciones de participación rusa como "propaganda" en declaraciones a RFE / RFL en la víspera del juicio holandés.
Pero el juicio es ver una minuciosa desacreditación punto por punto de las teorías alternativas de Rusia.
Y por su parte, los familiares del MH17 destacaron la falta de cooperación de Moscú al colocar 298 sillas vacías frente a la embajada rusa en La Haya el domingo.
El servicio exterior de la UE, la OTAN, el Reino Unido y los Estados Unidos también expresaron "plena confianza" en los procedimientos holandeses.
"El estado ruso ahora debe cooperar plenamente con este juicio … no puede haber impunidad para los responsables de este terrible crimen", dijo el secretario de Asuntos Exteriores británico.
Tony Abbott, el primer ministro australiano en el momento del desastre aéreo, fue más franco.
"Con MH17, Rusia ha demostrado que hay un toque de maldad en el corazón de su gobierno. Cuando se trata de ética y moralidad, no ha cambiado mucho desde los peores días de la Unión Soviética", dijo a The Sydney Morning Herald.
Por su parte, la UE ha puesto a dos de los sospechosos, Girkin y Kharchenko, bajo una prohibición de visa y congelamiento de activos por su papel en el conflicto de Ucrania.
La UE también impuso la congelación de activos a varios ucranianos en el antiguo régimen que fue derrocado en 2014 por su parte en el saqueo del país.
Sanciones de la UE
La mayoría de esas sanciones se aplazaron recientemente por otro año.
Pero dos de los presuntos saqueadores ucranianos, el ex primer ministro Mykola Azarov y el ex ministro de energía Eduard Stavytskyi, se salieron el gancho el viernes pasado después de ganar recursos legales en el tribunal de la UE en Luxemburgo por falta de pruebas.
"Podemos imaginar que la evidencia provista podría no ser lo suficientemente completa en algunos casos", dijo el embajador de Ucrania ante la UE, Mykola Tochytskyi, a EUobserver.
"Pero permítanme asegurarles que a pesar de levantar las sanciones de la UE, los cuerpos de seguridad de Ucrania continuarán con sus respectivas investigaciones penales", agregó.
Y mientras tanto, la lucha continuó en el este de Ucrania, donde el jefe del servicio exterior de la UE, Josep Borrell, planea visitar la próxima semana.
Hubo más de 500 violaciones de alto el fuego a lo largo de la línea de contacto, incluidas alrededor de 290 explosiones en la región de Donetsk, una cifra cercana al promedio diario de 2019, dijeron los monitores internacionales de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa en su último informe el sábado.