El esperanzado Comisario europeo de Bélgica, Didier Reynders, ha propuesto un proyecto de ley en su país descrito como un asalto a la prensa libre por parte de Reporteros sin Fronteras (RSF).
"En su forma actual, este proyecto de ley podría criminalizar el periodismo de investigación y amenazar el derecho del público belga a la información", dijo Pauline Ades-Mevel de RSF, un organismo europeo de prensa libre, en un comunicado el martes (20 de agosto).
Reynders es actualmente el ministro de Asuntos Exteriores y de Defensa de Bélgica y, según los informes, busca convertirse en Comisionado Europeo bajo su nuevo mandato.
El controvertido proyecto de ley, que abordaba cuestiones de seguridad más amplias, fue aprobado por el consejo de ministros en una primera lectura a principios de mayo, pero su artículo 22 también podría condenar a los denunciantes a cinco años de prisión y multar a los periodistas con hasta 5.000 euros.
Julie Majerczak, directora de RSF en Bruselas, dijo a este sitio web que los autores de la ley pueden no haberse dado cuenta de todas las implicaciones de su texto.
"No hacen ninguna excepción para periodistas o denunciantes. Tal vez no se dieron cuenta de que eso era un problema, por lo que esperamos que lo examinen de nuevo y quizás hagan algunas modificaciones", dijo.
El gobierno belga dijo que volvería a visitar la propuesta luego de una reacción más amplia en su contra, según RSF.
Un mes después de su presentación, el Consejo de Estado de Bélgica dijo que el proyecto de ley corría el riesgo de violar la jurisprudencia sobre el derecho a la información derivada del Convenio Europeo de Derechos Humanos.
El regulador de los derechos humanos, el Consejo de Europa en Estrasburgo, emitió una alerta a principios de este mes.
El sindicato de prensa belga también se quejó, diciéndole a Reynders en una carta el 14 de agosto que haga una exención para el interés del público en general.
El tema se hizo público por primera vez por el diario belga Le Soir, que dijo que la oficina de Reynder tiene como objetivo volver a examinar y encontrar soluciones a los párrafos ofensivos en el proyecto de ley.
Ya sea que se tratara de una legislación descuidada o no, Bélgica ha tenido enfrentamientos previos con reporteros sobre otra ley el año pasado que pretendía cobrar a la prensa tarifas de seguridad de 50 euros para cubrir las cumbres de la UE cuando los jefes de estado y de gobierno se reúnen en Bruselas.
La tarifa luego se redujo debido al alboroto.
La libertad de prensa en Bélgica se encuentra entre las mejores del mundo, obteniendo el noveno lugar de 180 países en el índice mundial de libertad de prensa 2019 de RSF.