Uno de los grandes problemas con las propuestas actuales para una recuperación en Europa en este momento es que ignoran una premisa muy simple: la economía no se comporta como una máquina. Es decir que no puede simplemente reemplazar ciertas secciones con piezas idénticas y esperar que las cosas vuelvan a la normalidad. Cada elemento de la economía es único, y no hay dos empresas que sean realmente iguales. En cambio, la economía, al igual que todas las otras creaciones de la humanidad, es orgánica y evoluciona como nosotros.
Quizás parte del problema radica en el hecho de que muchos intentan mirar la economía de una manera insular. Los cabilderos tienen problemas únicos, los burócratas se dividen en departamentos que solo administran un área, y los políticos a menudo se sienten abrumados con consejos contradictorios. Adoptan un enfoque sector por sector como si no hubiera conexiones entre ellos. Muy a menudo escuchamos que necesitamos reabrir y proteger ciertos elementos de la economía, pero no otros. La dura realidad que se ha aprendido durante esta crisis es que esto no es posible sin una interrupción importante.
Tal vez todo esto fue mejor descrito por el economista liberal Leonard Read en su ensayo titulado "I, Pencil", que se hizo famoso por el premio Nobel Milton Freidman en la década de 1980. El ensayo sigue la creación del lápiz y describe cómo se cosechó la madera en un lugar y el metal en otro, y se ramificó para describir los materiales y la mano de obra que se utilizaron en la producción de las herramientas que cosecharon esos materiales y pusieron comida en el placas de los trabajadores que lo hicieron. Pinta una imagen de cuán diversa e interconectada es la economía, y cómo a través de la globalización nos estamos volviendo cada vez más diversos.
El ensayo concluye en la famosa línea que "Hay un hecho aún más sorprendente: la ausencia de una mente maestra, de alguien que dicte o dirija a la fuerza estas innumerables acciones que dan vida al lápiz. No se puede encontrar rastro de tal persona. En cambio, encontramos la mano invisible en el trabajo ”.
Esta es una lección que quizás necesite volver a enseñar a muchos burócratas en Bruselas y más allá, que parecen pensar que de alguna manera pueden recurrir a un plan maestro para reconstruir la economía. El hecho es que no pueden, y deben comenzar a ser honestos con las personas sobre esta realidad. El resultado de la cuarentena prolongada será, sin duda, la pérdida de empleos, el cierre de empresas y la agitación económica prolongada.
Por supuesto, es comprensible que los políticos y burócratas duden en hablar abiertamente sobre la verdadera escala de la crisis que se avecina, en parte porque ellos mismos quieren estar libres de culpabilidad cuando las cosas van mal. Pero al mismo tiempo, se hacen un mal servicio al no ser honestos, especialmente en un momento en que la confianza en nuestras instituciones es tan escasa. Del mismo modo, debe haber honestidad sobre el hecho de que no hay medios mágicos para reemplazar partes rotas de la economía.
En cambio, los burócratas y los políticos deben acercarse a la economía como lo harían con un médico que trata a un paciente. Deben alentar lentamente a las personas a volver al trabajo de la manera más segura posible, a la vez que deben tener claro que no se puede esperar que alguien corra un maratón una semana después de la cirugía de rodilla. Y así como la recuperación de la cirugía lleva tiempo y una variedad de tratamientos y medicamentos diferentes, también debe centrarse la recuperación económica en hacer la vida más fácil.
Es decir que se deben eliminar los obstáculos para una recuperación estable. Sería prudente de la Comisión Europea en esta etapa acordar, por ejemplo, relajar ciertas regulaciones para permitir que la economía vuelva a la velocidad. Permitir que los Estados miembros de la UE conserven el IVA que recaudan para ayudar a su recuperación, o incluso mejor permitirles congelarlo para alentar el gasto, sería un buen primer paso para recuperar la confianza del consumidor y apuntalar los tesoros de Europa. Considere que esto es tomarse un tiempo libre en el contexto de nuestra cirugía de rodilla.
Igualmente, aunque desaconsejado como una solución a largo plazo, el período de clemencia para las normas sobre ayudas estatales podría extenderse para permitir a los Estados miembros compensar a las industrias y los trabajadores en áreas que tal vez sean más vitales y en riesgo, como la aviación, la infraestructura, servicios médicos y otros servicios de apoyo. Considere que esto es el equivalente de una muleta para los negocios en el contexto de la analogía posterior a la cirugía.
Quizás la medida más importante de todo lo que podrían tomar los Estados miembros sería reducir los impuestos tanto para los empleados como para las corporaciones para permitir más espacio para el ahorro y el crecimiento. En el caso de los empleados, Europa está plagada de altos niveles de impuestos que socavan el potencial de ahorro de los trabajadores. Durante mucho tiempo se ha demostrado en todo el mundo que los impuestos sobre la renta más bajos conducen a mayores rendimientos fiscales para los estados y actúan como un incentivo para los trabajadores. Alternativamente, reducir los impuestos pagados por las pequeñas y medianas empresas aliviaría parte de la preocupación por el hecho de que no compensarán de manera realista las pérdidas incurridas por el cierre durante los bloqueos. Esto podría considerarse como fisioterapia para la economía.
Además, la Comisión Europea y cada miembro del bloque deberían considerar la suspensión temporal de ciertas regulaciones onerosas que retrasan el crecimiento de las pequeñas y medianas empresas. Las nuevas empresas tendrán que crecer para reemplazar a las antiguas que no sobrevivirán, y tiene sentido hacer que este proceso sea lo más fácil posible para que más personas vuelvan a trabajar y evitar que aumente el desempleo. Esto incluye eliminar las restricciones a los servicios transfronterizos, tanto dentro como fuera del mercado único europeo.
Por último, la Comisión debe asegurarse de que no aprueba ninguna legislación nueva que pueda considerarse onerosa, o que perjudique aún más a la economía. Tales como las propuestas para el "Acuerdo Verde Europeo". Aunque el clima es, por supuesto, un asunto importante que debe abordarse: el costo de la vida humana del desempleo, la escasez de la cadena de suministro y la falta de confianza en el mercado son mucho más altos. Las propuestas en el "Acuerdo Verde Europeo" son radicales y causarían daños temporales a las frágiles economías de Europa, incluso en las mejores circunstancias. La economía de Europa necesita poder caminar antes de que pueda funcionar, y cambios tan drásticos causarían que el mercado tropezara. Por supuesto, el núcleo del problema una vez más radica en el hecho de que el Acuerdo Verde Europeo se basa en la misma falsa pretensión de que una economía es una máquina que puede reconstruirse.
Debe quedar claro para cualquiera en Bruselas u otras capitales importantes que la economía liberal es la única respuesta a la crisis que se avecina. Necesitamos que nuestros políticos y burócratas reconsideren la forma en que manejan la economía, reconocen que las personas no son actores racionales que pueden ser controlados, y que el mercado mismo siempre buscará la forma más rápida de volver al crecimiento sin el estado.