La erosión sostenida de los derechos de los trabajadores durante décadas de desregulación del libre mercado ha alcanzado nuevos mínimos con el advenimiento de la llamada economía del concierto. La crisis del coronavirus ha hecho que esta lucha sea imposible de ignorar.
Las plataformas en línea que surgieron a fines de la década de 2000 prometieron a los trabajadores más autonomía y control sobre sus vidas, al tiempo que ofrecían mayor comodidad y opciones a los consumidores.
Pero, en realidad, la inseguridad y la precariedad han prosperado en su lugar.
Si bien la economía del concierto vale la friolera de $ 4.5 billones (€ 4.08 billones), continúan surgiendo historias de horror de trabajadores de plataformas que carecen de protecciones básicas y que luchan para llegar a fin de mes. La pandemia en curso ha arrojado luz sobre muchas de estas historias.
Corporaciones como Uber y Deliveroo dependen de una gran fuerza laboral mundial, pero un vacío legal en la UE ha absuelto a estas compañías de responsabilidad por ellas.
Los trabajadores han sido despojados de sus derechos básicos, como vacaciones pagadas, licencia por enfermedad, negociación colectiva y seguridad social, ya que, en la mayoría de los casos, están legalmente definidos como trabajadores independientes, trabajadores temporales, trabajadores por contrato o contratistas independientes.
Al menos el 10 por ciento de la población activa total de la UE ha utilizado plataformas en línea para proporcionar servicios.
Eso es cerca de 23 millones de trabajadores, un número significativo y creciente de trabajadores que carecen de derechos, seguridad y protección social que debemos defender.
En Francia, un conductor de Uber gana en promedio solo el 36 por ciento del precio del viaje.
Si bien Uber se beneficia de su trabajo, se ha negado a proporcionar a los conductores contratos de trabajo, sin asumir la responsabilidad de su bienestar. Además, estas empresas continúan cobrando miles de millones de euros en impuestos en nombre de los trabajadores como resultado de esta laguna.
Los trabajadores de toda Europa se están movilizando contra esta explotación, socavando los derechos laborales duramente ganados, dejando a los trabajadores a merced de las dificultades de circunstancias totalmente fuera de su control, tanto individual como colectivamente.
Están adoptando una postura abierta contra el trabajo precario y los contratos de cero horas que condenan a la pobreza a innumerables familias.
La esclavitud moderna?
En una reciente huelga, me uní a una "cocina oscura" de Deliveroo (almacenes que los restaurantes reservan para cocinar comida para llevar), escuché las preocupaciones de los trabajadores que toman medidas contra lo que ven como una nueva forma de esclavitud.
"Hace apenas un año, un viaje costaría 5 €, pero ahora hemos bajado a 2 €. Creen que se les permite hacer algo con nosotros porque creen que los pasajeros no se organizan entre ellos, pero están equivocados", explicó Ahmed , mientras bloqueaba la entrada a una cocina en París.
Los trabajadores desafían a estas corporaciones en los tribunales.
A principios de este mes, un fallo histórico del tribunal superior de Francia apoyó el derecho de un conductor de Uber a que se reconozca su condición de empleado, una decisión que tendrá importantes implicaciones para el modelo de negocios de Uber en toda la UE.
Una decisión similar con respecto al estado de los pasajeros de Deliveroo tuvo lugar en Madrid a principios de año, lo que se sumó a una decisión anterior en Italia.
Esto apunta a una acumulación de impulso hacia una directiva de la UE muy necesaria que vuelve a calificar a los trabajadores de la plataforma como empleados, si así lo desean, reconociendo todos sus derechos y protección social.
Una ley reciente sobre condiciones de trabajo predecibles, destinada a abordar parte de la incertidumbre experimentada por los trabajadores de la economía de conciertos, es, con mucho, insuficiente, como lo demuestra la crisis actual.
Millones de trabajadores de la economía del concierto han sido abandonados por las empresas durante el brote de coronavirus.
Los trabajadores se han quejado de que no se han puesto guantes, máscaras o gel para proteger su salud y seguridad en el ejercicio de sus funciones.
Muchos más se han encontrado sin ingresos a medida que se implementan las medidas de cuarentena, con el riesgo de incumplimiento en los pagos de alquiler e hipotecas, y no pueden pagar sus facturas.
Agregando insulto a la lesión, la mayoría de las medidas de ayuda estatal de coronavirus no cubren a los trabajadores de la economía de conciertos.
Han sido olvidados, pero trabajan en contacto constante con el público, arriesgando efectivamente sus vidas en las circunstancias actuales.
El brote de coronavirus ha puesto al descubierto la inseguridad laboral que millones de trabajadores de la economía de conciertos experimentan en toda la UE y más allá.
Como un paso inmediato, la UE y sus estados miembros deben brindarles asistencia financiera en este momento difícil y hacer que el reconocimiento y la protección legal de sus derechos sean una prioridad.
Las gracias son importantes, pero la dignidad y los derechos son esenciales.