La política de desarrollo de la UE necesita un nuevo comienzo


La ayuda al desarrollo europea y las relaciones UE-África necesitan un nuevo comienzo. El enfoque de la Unión hacia África, nuestro continente vecino, ha sido tibio y vacilante, moldeado por una política de desarrollo construida sobre una mentalidad obsoleta de donante-receptor. Ahora se necesita un cambio de pensamiento.

En los próximos años, la UE dedicará más de 30 mil millones de euros al África subsahariana. Para aprovechar al máximo este compromiso, las políticas europeas deben reconocer y construir sobre las tendencias que están reestructurando rápidamente el continente.

  • La sede de la Unión Africana en la capital etíope, Addis Abeba (Foto: EUobserver)

En particular, la economía africana está en aumento.

De acuerdo con la Perspectivas económicas de África 2020, el crecimiento real del PIB se estima en 3.4 por ciento en 2019 y 4.1 por ciento en 2021.

Seis economías en África se encuentran entre las de más rápido crecimiento en el mundo. Sin embargo, el crecimiento está lejos de ser inclusivo. Si bien los niveles de pobreza extrema se encuentran en un mínimo histórico, el alto crecimiento de la población significa que el número de personas que viven en la pobreza seguirá aumentando. En 2030, la pobreza mundial se centrará casi exclusivamente en África.

Además, África se enfrenta a un desarrollo demográfico incomparable.

Se proyecta que la población africana crecerá de 1.200 millones a 2.500 millones para 2050, que es más que China e India juntas. Nigeria por sí sola será el tercer país más habitado del mundo.

Sin inversiones en la economía africana, las desigualdades y la escasez de recursos provocarán conflictos. Además, la migración se acelerará, tanto en África como en todo el Mediterráneo, lo que generará presión sobre las regiones de tránsito y la inestabilidad política.

China y Rusia

África también se ha convertido en el escenario de la geopolítica rejuvenecida, con China y Rusia que ya tienen una presencia establecida.

Para muchos países africanos, China es el socio comercial más importante. Según el American Enterprise Institute, las inversiones chinas en el África subsahariana en los últimos diez años han ascendido a $ 269 mil millones (€ 247 mil millones).

Similar en ambición, Rusia está tratando de restablecer las viejas relaciones soviético-africanas, ya sea por otros métodos que no sean la fortaleza económica.

Los volúmenes comerciales rusos están aumentando, así como las exportaciones de armas y los acuerdos de cooperación militar. Durante el período 2014-2018, las armas rusas representaron el 49 por ciento de las importaciones totales al norte de África y el 28 por ciento de las importaciones al África subsahariana.

La presencia decidida de China y Rusia en África llega en un momento en que Estados Unidos se retira del escenario mundial, dejando un vacío para que la UE lo llene.

Estas tendencias demuestran que África es un continente diferente hoy que cuando se consolidaron las políticas europeas de desarrollo. Para mantener la relevancia para la ayuda europea, esto debe traducirse en un mayor enfoque en los sectores estratégicos y la eficacia de la ayuda, así como en una visión clara del juego final, más allá de la ayuda al desarrollo.

Cuatro pasos

Creo que cuatro prioridades clave deberían ser visibles en todo el campo de acción.

Primero, la creación de empleo. La ayuda al desarrollo europea debe contribuir a gran escala a empleos de calidad e inversiones en habilidades y educación, en particular para los jóvenes. Se espera que 30 millones de jóvenes ingresen al mercado laboral africano cada año a partir de 2030. Más de 100 millones de empleos tendrán que agregarse a la economía en la próxima década. Si no, la disrupción social y el desplazamiento forzado serán inevitables.

En segundo lugar, la igualdad de género es clave para aprovechar todo el potencial de la economía africana. La promoción del emprendimiento femenino, el acceso a servicios financieros y financieros que permite el control equitativo de los ingresos familiares, no solo promueve la igualdad de género y los derechos humanos, sino que es una economía inteligente.

Tercero, un enfoque en acciones a pequeña escala. La mejor manera de abordar la lucha contra la pobreza es dividiéndola en temas más pequeños.

En consecuencia, la ayuda al desarrollo de la UE debe apuntar a las barreras prácticas para una educación de calidad, participación democrática, etc., en oposición a los proyectos a gran escala, que también corren el riesgo de alimentar la corrupción. Esto requiere una evaluación constante de la efectividad de las medidas, más allá de simples referencias al volumen de la ayuda.

Finalmente, se necesitan criterios de condicionalidad ambiciosos, en particular en lo que respecta al apoyo presupuestario.

Debe usarse como un medio para lograr objetivos políticos estratégicos, en línea con el principio de más por más.

La ayuda al desarrollo como instrumento más amplio de política exterior debe venir con mayores demandas y expectativas sobre las políticas de los países receptores sobre derechos humanos, cambio climático y migración, entre muchas otras cosas.

Tiene que estar cuidadosamente equilibrado, pero incorporar la política de desarrollo en la agenda más amplia de política exterior es un paso natural.

En conclusión, un nuevo comienzo para la ayuda al desarrollo europea y las relaciones UE-África debe ser más que una continuación del presente, con un giro.

Debe contribuir de manera efectiva a los intereses estratégicos de ambas partes, impulsar el crecimiento económico y las inversiones y, al hacerlo, aprovechar al máximo la prometedora y desafiante transformación del continente africano.

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