El 25 de marzo, los líderes de la UE sostuvieron un debate por videoconferencia sobre la situación en el Mediterráneo Oriental y sobre las relaciones de la Unión Europea con Turquía, ofreciendo ampliar la cooperación con Ankara, pero también amenazaron con imponer sanciones si Turquía reinicia la exploración de hidrocarburos en disputa en el Mediterráneo oriental.
“Recordamos el interés estratégico de la Unión Europea en un entorno estable y seguro en el Mediterráneo Oriental y en el desarrollo de una relación de cooperación y beneficio mutuo con Turquía”, dijeron los miembros del Consejo Europeo en un comunicado.
“Damos la bienvenida a la reciente disminución en el Mediterráneo Oriental a través de la interrupción de las actividades de perforación ilegales, la reanudación de las conversaciones bilaterales entre Grecia y Turquía y las próximas conversaciones sobre el problema de Chipre bajo los auspicios de las Naciones Unidas”, se lee en el comunicado.
Los líderes de la UE pidieron a Turquía “que se abstenga de nuevas provocaciones o acciones unilaterales en violación del derecho internacional”. Teniendo en cuenta la Comunicación conjunta, los miembros del Consejo Europeo reafirmaron la determinación de la UE, en caso de tal acción, de utilizar los instrumentos y opciones a su disposición para defender sus intereses y los de sus Estados miembros, así como para mantener la estabilidad regional. .
Los líderes de la UE advirtieron a Turquía que pueden aplicar prohibiciones de viaje y congelación de activos a individuos, así como sanciones a sectores importantes de la economía como la energía y el turismo si Ankara reinicia la exploración de hidrocarburos en disputa en el Mediterráneo oriental.
Al mismo tiempo, con el objetivo de recompensar al presidente de Turquía Recep Tayyip Erdogan por retirarse de la confrontación por la exploración de gas en áreas en disputa, los líderes de la UE dijeron que comenzarán los preparativos para profundizar la cooperación con Ankara, incluida una Unión Aduanera.
Cuando se le preguntó si este enfoque de “ palo y zanahoria ” podría conducir a una resolución en la exploración de gas del este del Mediterráneo y desalentar más perforaciones en Turquía, Charles Ellinas, miembro senior del Global Energy Center del Atlantic Council, dijo a New Europe el 26 de marzo: “Ciertamente ayudará, pero no es un requisito previo”.
Señaló que, con mucho, los factores más importantes son el estado de los mercados mundiales del gas y las propias compañías petroleras. “Con pérdidas masivas el año pasado, queda por ver dónde invertirán su gasto reducido este año. Espero que alguna actividad se reanude hacia fines de año, como la perforación de confirmación en Glaucus por parte de ExxonMobil, pero no mucho más ”, dijo Ellinas.
En abril del año pasado, el gigante estadounidense suspendió planes de perforación cruciales para confirmar un gran depósito de gas en el Bloque 10 de la Zona Económica Exclusiva (ZEE) de Chipre al sur de la isla.
Ellinas dijo a Nueva Europa que la declaración del Consejo de la UE es un estímulo para que Turquía se abstenga de acciones unilaterales en el Mediterráneo Oriental, algo que también ha sido reforzado por declaraciones recientes de Estados Unidos. “Esperemos que los avances en las discusiones sobre el problema de Chipre en abril, aunque sean provisionales, brinden más aliento”, dijo.
Señaló que ve un mayor papel de Estados Unidos en la región, especialmente después de declaraciones recientes del Secretario de Estado de Estados Unidos. Antony Blink y presidente Joe Biden han dejado en claro que Estados Unidos está dispuesto a contribuir y ver la estabilidad en la región. “Creo que Estados Unidos tendrá una visión sombría si se repiten los enfrentamientos de 2020”, dijo Ellinas.
Los líderes de la UE señalaron que siempre que se mantenga la reducción actual y que Turquía se comprometa de manera constructiva, y con sujeción a las condiciones establecidas en las conclusiones anteriores del Consejo Europeo, con el fin de fortalecer aún más la dinámica más positiva reciente, la Unión Europea está lista comprometerse con Turquía de “manera gradual, proporcionada y reversible” para mejorar la cooperación en una serie de áreas de interés común y tomar nuevas decisiones en la reunión del Consejo Europeo de junio.
En cuanto a la cooperación económica, los líderes de la UE invitaron a la Comisión a intensificar las conversaciones con Turquía para abordar las dificultades actuales en la implementación de la Unión Aduanera, asegurando su aplicación efectiva a todos los Estados miembros, e invitaron paralelamente al Consejo a trabajar en un mandato para la modernización de la Unión Aduanera. “Tal mandato puede ser adoptado por el Consejo sujeto a orientación adicional por parte del Consejo Europeo”, se lee en el comunicado.
Los miembros del Consejo Europeo también dijeron que están preparados para iniciar diálogos de alto nivel con Turquía sobre cuestiones de interés mutuo, como salud pública, clima y lucha contra el terrorismo, así como cuestiones regionales.
Por último, invitaron a la Comisión a explorar cómo reforzar la cooperación con Turquía en los contactos y la movilidad de persona a persona.
“Turquía ha mostrado una actitud más constructiva”, citó Reuters al presidente de la Comisión Europea. Ursula von der Leyen como les decía a los periodistas tras la cumbre. “Sin embargo, también sabemos que este proceso de desescalada sigue siendo frágil”.
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