Las campanas de Covid doblan para los populistas de Europa del Este

El conflicto recurrente con Bruselas, el populismo y los altos niveles de corrupción han convertido a los estados de Europa Central y Oriental (ECO) en la bestia negra de la política de la UE.

Pero a pesar de los pecados de sus gobiernos, los populistas se han aferrado al poder en Polonia, Hungría, República Checa y, hasta hace poco, Eslovaquia.

El electorado ha estado dispuesto a perdonar estos pecados a cambio de tasas de crecimiento superiores a la media de la UE y un desempleo mínimo, lo que ha llevado a los partidos políticos tradicionales al desierto de la oposición parlamentaria.

La pandemia ha alejado el péndulo del consenso político de los populistas, erosionando sus índices de aprobación antes de las elecciones parlamentarias clave de 2021 y 2022. Pero para capitalizar esto, los partidos políticos tradicionales tendrán que cambiar su estilo como “anti-populistas”.

Pandemia: mala para todos, peor para los populistas

Al igual que con muchas otras cosas, el coronavirus ha tenido un impacto transformador en la política de Europa central y oriental, destacando las debilidades en la gobernanza y los mensajes populistas.

Esto es más obvio en la República Checa, que manejó bien la primera ola de pandemia, pero la mala gestión posterior la ha llevado al segundo caso de infección más alto en Europa, solo detrás de Montenegro.

Los índices de aprobación del primer ministro checo Andrej Babis han se hundió tan rápido como las tasas de infección de la segunda ola han subido, y su partido, ANO, parece que va a ser superado por la oposición en las encuestas de opinión para el primera vez desde 2013.

Si bien los gobiernos no populistas también han demostrado su parte justa de mala gestión durante la pandemia, tal incompetencia en tiempos de crisis es más dañina para los populistas que para los políticos tradicionales.

Esto se debe a que las apelaciones de los populistas al sentido común y el enfoque de hacer las cosas para el gobierno es una táctica clave en cómo se distinguen del establecimiento “fuera de contacto”.

De hecho, en Estados Unidos, también se entiende que la mala gestión de la crisis por parte de Donald Trump ha perjudicado gravemente sus posibilidades de reelección.

Además, la crisis ha socavado los activos más fuertes de los gobiernos populistas: el desempeño económico.

Con las severas recesiones que afectarán a todos los estados de la UE en 2021, será más difícil para los populistas señalar el lento crecimiento de sus vecinos occidentales como una ilustración de su propia superioridad.

De hecho, la pandemia ha subrayado el valor económico de la UE. Incluso los gobiernos polaco y húngaro acérrimos euroescépticos fueron obligado a comprometerse con Bruselas

sobre nuevas disposiciones para salvaguardar los valores de la UE en sus países para calificar para la financiación de emergencia que se necesita desesperadamente.

Para los gobiernos que durante mucho tiempo han criticado la intromisión de la UE en los asuntos internos, esta fue una píldora amarga.

Un efecto a largo plazo del auge populista a mediados de la década de 2010 parece haber sido el declive del partido político tradicional. Los políticos tradicionales de Europa central y oriental aprendieron esto de la manera más difícil, luchando por hacer mella en el desempeño electoral de los “movimientos” populistas.

Pero los partidos tradicionales se han vuelto más inteligentes. En toda Europa Central y del Este, se han agrupado para formar “movimientos” anti-populistas de amplia carpa. De esta manera, están usando las propias tácticas de los populistas, calificándose a sí mismos como iniciativas de ciudadanos comunes que asumen el sistema.

Esta estrategia ya ha fruto cosechado en Eslovaquia, donde el pueblo ordinario, acertadamente llamado, llegó al poder en 2020.

De manera similar, en las elecciones de 2019 de Polonia, el populista Law and Justice vio debilitado su control sobre el poder después de la los partidos pro-UE formaron una coalición electoral.

Se avecina una cita con los votantes

En la República Checa y Hungría, las alianzas electorales anti-populistas están superando a los partidos gobernantes. Elecciones a finales de 2021 en la República Checa y 2022 en Hungría por lo tanto, puede resultar un momento decisivo para estos grupos anti-populistas recién formados.

Pero hay una debilidad clave en su diseño.

Las coaliciones deben basarse en prioridades políticas compartidas. En el caso de las alianzas electorales anti-populistas compuestas por partidos de derecha e izquierda, como en Hungría, hay poco que los mantenga unidos salvo su oposición al primer ministro Viktor Orban. Si es derrotado en 2022, la coalición probablemente se convierta en un matrimonio temporal incómodo, similar a la alianza antinazi entre Estados Unidos y la Unión Soviética.

Por lo tanto, la ola populista parece estar menguando y probablemente será derrotada por movimientos anti-populistas que han tomado varias hojas del libro de jugadas populistas.

Pero la inevitable fragilidad de estos nuevos gobiernos significa que es poco probable que se queden por mucho tiempo, y aún será necesario establecer una nueva configuración política.

Para Europa central y oriental, esto es solo el final del principio.

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