Hace unas semanas, la gente en Madrid comenzó a notar un aumento repentino en el número de pisos nuevos para alquilar a largo plazo en los sitios web de agencias inmobiliarias.
Algo más también era extraño: muchos de esos nuevos anuncios eran de apartamentos en el centro de la ciudad y otras áreas turísticas, e incluían imágenes de una calidad sorprendentemente alta que mostraban toallas muy bien dobladas como rollos en la cama y mesas de cocina completamente colocadas, no es lo que normalmente se encuentra al buscar un piso nuevo.
En cambio, las nuevas publicaciones se veían sorprendentemente similares a las que se encuentran generalmente en Airbnb y otras plataformas de alquiler turístico y de corto plazo.
Tanto es así que, de hecho, eran apartamentos hasta entonces ofrecidos solo a precios diarios en Airbnb.
Con el turismo y los viajes detenidos por el brote de Covid-19, los propietarios y los administradores de propiedades parecían mudar sus apartamentos de plataformas de alquiler turístico paralizadas al mercado a largo plazo.
No fue solo en Madrid.
Lo mismo fue sucediendo en Barcelona
Activistas y defensores del derecho a la vivienda durante años han denunció el impacto de Airbnb y otras plataformas de alquiler a corto plazo están teniendo lugar en los mercados inmobiliarios de muchas ciudades europeas.
Argumentan que sacar apartamentos del mercado a largo plazo y alquilarlos a turistas y visitantes reduce la oferta y, por lo tanto, aumenta el precio de los alquileres a largo plazo y se suma al fenómeno de la gentrificación.
Según esa opinión, las plataformas de alquiler a corto plazo ayudan a convertir la vivienda en un activo financiero para ser explotado con fines de lucro, en lugar de ser un bien social que proporciona viviendas a las personas.
El número total de listados en Airbnb es de más de 7 millones ahora, pero la compañía no publica datos detallados que permitan realizar un seguimiento del aumento en ese número a lo largo del tiempo.
Sin embargo, de acuerdo con investigación publicada en diciembre pasado hubo un aumento del 20 por ciento en el número de "listados activos" en Airbnb entre octubre de 2018 y septiembre de 2019, de 3 millones a 3.6 millones (los listados activos se refieren a aquellos que recibieron al menos una revisión durante esos meses).
En ese período, el número de apartamentos listados como activos en Airbnb en Grecia creció en un 25 por ciento, y en más del 20 por ciento en Portugal y España.
Línea oficial
La línea oficial de Airbnb es que es parte de la llamada economía compartida, y que ayuda a las personas a ganar algo de dinero extra, o incluso a ganarse la vida, permitiéndoles alquilar una habitación extra de vez en cuando.
Sin embargo, en Dublín y Barcelona, alrededor del 49 por ciento de los listados en Airbnb son apartamentos completos, mientras que en Londres (56 por ciento), Edimburgo (62 por ciento) y Madrid (67.1 por ciento) es más de la mitad, según las cifras más recientes de Inside Airbnb , que recopila y analiza datos de la plataforma de alquiler.
Y la investigación académica ha demostrado una relación causal entre la propagación de apartamentos que figuran en Airbnb y la expulsión de residentes a largo plazo de sus vecindarios en ciudades como Lisboa y Barcelona.
Los activistas y defensores de la vivienda ven las indicaciones de que los propietarios y gerentes actualmente están trasladando propiedades de Airbnb al mercado a largo plazo como una prueba más de que las plataformas de alquiler turístico y de alquiler a corto plazo ayudan a convertir la vivienda en un activo financiero para ser explotado con fines de lucro, y asumen que esos apartamentos volverán al mercado turístico tan pronto como se vuelvan rentables una vez que termine la crisis del coronavirus.
Por su parte, Airbnb ha lanzado un programa global para ayudar a sus anfitriones. "albergar a más de 100,000 miembros del personal sanitario y socorristas de Covid-19"y, según los informes, está considerando posponer su movimiento para convertirse en una empresa que cotiza en bolsa desde este año hasta 2021.
Durante los últimos años, los municipios europeos han intentado regular cómo Airbnb y otras plataformas de alquiler a corto plazo pueden operar en sus ciudades, pero en diciembre pasado el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas lo hizo más difícil al dictaminar que Airbnb actúa como un "servicio de la sociedad de la información ", y no se puede regular la forma en que son las agencias inmobiliarias u otros servicios de vivienda.
La vivienda se ha convertido en una de las principales líneas de defensa contra el brote actual de Covid-19, ya que todos nos dicen que nos quedemos en casa. Ahora que los gobiernos promulgan todo tipo de medidas extraordinarias para hacer frente a la pandemia, y las empresas y las personas que intentan hacer frente a la emergencia de salud pública y económica lo mejor que pueden, queda por ver cómo las autoridades, corporaciones, propietarios y residentes considerarán la vivienda. en el mundo posterior al coronavirus al que nos dirigimos.