Los líderes de la UE, el jueves (21 de enero), discutieron cómo abordar los desafíos de las nuevas variantes de Covid-19, que han provocado pedidos de algunos estados miembros para restricciones de viaje más estrictas.
“Necesitamos estar atentos para contener tanto como sea posible las nuevas variantes del virus”, dijo el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, después de la videoconferencia.
“Estamos plenamente convencidos de que debemos mantener nuestras fronteras abiertas para mantener el buen funcionamiento del mercado interior … [but] Se deben considerar nuevas restricciones para los viajes no esenciales “, agregó, insistiendo en que esto debe hacerse” de manera coordinada “.
Se espera que los estados miembros fortalezcan o amplíen las medidas restrictivas en los próximos días, mientras aumentan los esfuerzos de pruebas y secuenciación del genoma.
Pero también se espera que se mantengan alejados de la prohibición de los viajes de pasajeros entre países extranjeros y la UE, una idea que fue presentada por primera vez por Alemania.
Antes de la video-cumbre, la canciller alemana, Angela Merkel, había dicho que “estamos en una etapa difícil de la pandemia” y que el peligro que representa la nueva variante debe tomarse “muy en serio”.
Mientras tanto, los líderes de la UE también rechazaron una propuesta del primer ministro belga, Alexander De Croo, que había pedido una prohibición temporal de todos los viajes no esenciales dentro de Europa.
“Cuando viajas, a menudo llevas el virus en tu maleta, y necesitamos poder cerrarlo al menos temporalmente”, dijo a la emisora belga VRT.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo el jueves que los mapas utilizados para determinar los hotspots de Covid-19 se actualizarían, incluidas nuevas zonas “rojo oscuro”.
“A las personas que viajan desde áreas de color rojo oscuro se les podría solicitar que realicen una prueba antes de la salida, así como que se sometan a cuarentena después de su llegada”, dijo.
‘Riesgo muy alto’
Por su parte, el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades, una agencia de la UE en Suecia, elevó el riesgo asociado a nuevas variantes de alto a “muy alto” el jueves, desalentando todos los viajes no esenciales.
Dado que se estimaba que la nueva cepa del virus era entre un 50 y un 70 por ciento más contagiosa, era “probable que condujera a mayores tasas de hospitalización y muerte”, advirtió la agencia de la UE.
La peligrosa variante, que se detectó por primera vez en el Reino Unido en septiembre de 2020, ahora se ha encontrado en al menos 60 países de todo el mundo.
Hasta ahora, los viajes no esenciales entre el Reino Unido y la UE habían sido estrictamente limitados, debido a un bloqueo en curso en Londres.
Algunos estados miembros, como Francia y Alemania, han impuesto cuarentena y pruebas obligatorias para los viajeros que vienen de Gran Bretaña, mientras que los gobiernos holandés y portugués han prohibido todos los vuelos desde el Reino Unido a partir del sábado.
Los líderes de la UE también discutieron un enfoque común para los certificados de vacunas, que se espera que la comisión presente antes de fin de mes.
Significaría, por ejemplo, que un certificado de vacuna emitido después de un pinchazo en Bélgica sería reconocido en Bulgaria.
El debate sobre los certificados de vacunas se intensificó la semana pasada, después de que el primer ministro griego Kyriakos Mitsotakis dijera que estos certificados podrían facilitar los viajes a través del bloque, restaurando el turismo y la libre circulación, una idea que también fue apoyada por Malta y Portugal.
Oposición vacuna-pasaporte
Hasta ahora, Francia se ha opuesto a la propuesta, que está rezagada en la clasificación de la tasa de vacunación de la UE, y la Organización Mundial de la Salud (OMS), que dice que el impacto de las vacunas en la reducción de la transmisión aún no está claro.
A principios de esta semana, la comisión dijo que es “prematuro” utilizar dichos certificados para otros fines que no sean la protección de la salud, al tiempo que reconoce que “un enfoque de la UE puede facilitar otras aplicaciones transfronterizas de dichos certificados en el futuro”.
Von der Leyen dijo el jueves que todavía hay demasiadas preguntas abiertas, pero que un debate profundo sobre el uso de certificados llegará “cuando sea el momento adecuado”.
Hasta el viernes, Irlanda, República Checa, Portugal, Eslovenia y España habían registrado las tasas de infección más altas de Europa.
Pero los estados miembros acordaron un marco común para el uso de pruebas rápidas de “antígenos” y el reconocimiento mutuo de los resultados de las pruebas de “PCR” en todo el bloque.