Miles de rumanos marcharon el domingo, en la capital Bucarest y otras ciudades, contra la tala ilegal en el país y la falta de una respuesta gubernamental, que culpan por los asesinatos de dos trabajadores forestales muertos a principios de este año.
Rumania contiene dos tercios de los últimos bosques de viejo crecimiento que quedan en Europa, un valioso ecosistema para las poblaciones más grandes de lobos, osos y linces del continente.
Sin embargo, Greenpeace estima que Rumanía está perdiendo hasta tres hectáreas de su cubierta forestal total cada hora debido a la degradación, la tala ilegal y legal.
Las protestas, organizadas por las ONG ambientalistas rumanas Declic, el Agente Verde y Greenpeace, exigieron una investigación independiente de los asesinatos de Liviu Pop y Raducu Gorcioai, y la implementación de nuevas medidas.
La UE tiene un plan de acción para combatir la tala ilegal, es decir, talar árboles y cortar y preparar la madera. Pero estas actividades siguen siendo comunes en algunos estados miembros.
Las ONG proponen actualizar la legislación actual sobre silvicultura, para incluir nuevas iniciativas como el monitoreo satelital de los bosques, un registro electrónico en todos los depósitos de madera o cámaras de vigilancia en puntos clave.
Pop fue asesinado a tiros con un rifle de caza el mes pasado después de que comenzó a investigar un posible caso de tala ilegal en el norte de Rumania. Unas semanas antes, Gorcioaia fue encontrado muerto en su automóvil, no lejos de un sitio de tala ilegal en el bosque de Pascani.
Ambos son parte de una larga serie de casos de violencia e intimidación contra el personal forestal, vinculados a la tala ilegal.
La 'mafia maderera' de Rumanía
Según la Federación de Sindicatos de Silva (sindicato forestal de Rumania), seis trabajadores forestales han sido asesinados en los últimos años, y se han registrado más de 650 incidentes, incluidos ataques físicos, amenazas de muerte y destrucción de propiedades.
"Consideramos estos casos extremadamente graves recientes en los que los silvicultores se han convertido en víctimas de madereros ilegales como un resultado trágico de una larga serie de acciones o, más bien, la inacción con respecto a la reconstrucción de la credibilidad de los guardabosques rumanos", dijo el coordinador regional de bosques de World Wildlife Fondo, Ionut Sorin Banciu.
La administración forestal estatal de Rumania, Romsilva, dijo a los periodistas que estos incidentes violentos se han multiplicado "en un contexto de medidas de fortalecimiento para prevenir y combatir los recortes ilegales".
La semana pasada, un total de 42 organizaciones de la sociedad civil enviaron una carta al presidente de Rumania, Klaus Iohannis, exigiéndole al gobierno rumano que desmantele la red rumana de la 'mafia maderera' y que garantice una legislación efectiva relacionada con la protección de los bosques y la sostenibilidad de la biomasa.
Tala ilegal vs legal
A principios de este año, EuroNatur de Alemania, el Agente Verde de Rumanía y ClientEarth del Reino Unido presentaron una queja contra las autoridades de Rumanía ante la Comisión Europea, alegando que las operaciones de tala nacional violan la ley de la UE.
Las tres organizaciones afirmaron que Romsilva está llevando a cabo operaciones de tala en áreas protegidas sin considerar los impactos ambientales de tales prácticas.
Europa necesita preservar "el equivalente europeo del bosque natural amazónico", dijo el director ejecutivo de EuroNatur, Gabriel Schwaderer.
El mes pasado, el comisionado de medio ambiente, Karmenu Vella, dijo que la comisión estaba preocupada por el grado de registro ilegal continuado en Rumania, y agregó que estaba investigando la aplicación de la legislación de la UE en el país.
Según el comisionado, la evaluación incluye el uso de imágenes satelitales de Copérnico.
"Si los datos confirman la tala ilegal, la comisión tomará medidas para garantizar que se respete la legislación ambiental de la UE", agregó.