El poeta renacentista del siglo XIV, Petrarca, detestaba la medicina moderna. ¿La razón? Fue introducido en Europa por los árabes.
Petrarca se negó a escuchar los consejos de los médicos "modernos" porque "nada bueno puede venir de esos árabes".
Escribió esto en el momento de la peste bubónica que mató al 30 por ciento de la población europea. La idea árabe de cuarentena solo se aplicó de forma limitada.
Desafortunadamente para Petrarca, una de las víctimas de la peste fue su propio hijo.
En los tiempos de la corona de hoy, escuchamos ecos de las palabras de Petrarca. Leemos en todas partes sobre "lecciones de Italia", pero rara vez o nunca sobre "lecciones de Corea del Sur".
Sin embargo, la curva de Corea del Sur, un país vecino de China, es espectacular.
Corea del Sur, un país con 51 millones de ciudadanos, pudo limitar el número de casos a 10,000, mientras que Italia, con 60 millones de habitantes, ha alcanzado 180,000 casos de infección, y solo ahora espera mejorar.
La razón por la cual Corea del Sur ha podido frenar la pandemia rápidamente es porque comenzaron a realizar pruebas de forma rápida y masiva. Cualquier surcoreano podría hacerse la prueba en aparcamientos, una especie de prueba de "autocine", después de lo cual se les dijo si debían ir al hospital, a la cuarentena o a casa si estaban sanos.
Además, los desinfectantes se pusieron a disposición en todas partes en lugares públicos, mientras que se instó a todos a usar máscaras bucales.
Es cierto, por supuesto, que algunas de las medidas son vistas por muchos como una seria invasión de la privacidad. El gobierno desarrolló aplicaciones que podrían mostrar a las personas qué tan lejos estaban de sus conciudadanos infectados. Eso solo puede funcionar si las personas infectadas lo tienen marcado en su teléfono.
Además, en Wuhan, la ciudad china donde puede haber surgido el virus, las personas solo podían entrar a las tiendas (cuando se levantó el bloqueo), después de haber demostrado en su teléfono que no estaban (ya no) infectadas.
Uno puede estar a favor o en contra de estas aplicaciones u otras medidas drásticas tomadas en algunos países asiáticos.
Pero no se puede negar que un país como Corea del Sur, además de algunos otros estados asiáticos, hasta ahora han abordado con éxito la crisis de la corona. Sin embargo, estos países y sus historias de éxito apenas obtienen crédito en programas de entrevistas o artículos sobre la pandemia actual.
Además, los argumentos son bastante alucinantes: "los asiáticos viven en dictaduras, son naturalmente más obedientes al gobierno y no les importa la libertad y la privacidad".
Todo esto, por supuesto, en contraste con la Europa democrática y amante de la libertad. El hecho de que Corea del Sur no sea una dictadura sino una democracia es solo un detalle.
El intelectual estadounidense-palestino Edward Said llamó a esta actitud "orientalismo" en su libro homónimo de 1978. Said describió cómo los europeos desprecian a "Oriente" como personas subdesarrolladas, incapaces de gobernarse o representarse a sí mismas y, por lo tanto, necesitan la civilización europea para progresar.
El orientalismo es una combinación de un sentimiento europeo de superioridad, nacido de la hegemonía europea del siglo XIX, con una conmovedora falta de interés real en lo que los "orientales" tienen para decir. Su tesis generó mucha controversia y condujo a la creación de un nuevo campo de investigación científica, los Estudios Post-Coloniales, con el objetivo de adaptarse al discurso orientalista.
Pero eso resulta ser una tarea difícil.
Además, parece que el Orientalismo ha mutado en los últimos meses al Corona Orientalismo.
¿La "complacencia" occidental?
El ex embajador de Singapur ante la ONU, Kishore Mahbubane, puso sal frotada en la herida en algunas entrevistas recientes. Llamó a Occidente complaciente y dijo que esta fue la causa de la tardía respuesta europea a la pandemia.
Mahbubane dijo que todavía es inconcebible para muchos europeos que pueda haber algo que aprender de algunos países del este asiático. Como ejemplo, citó la crisis financiera de 2008-2009. En la década de 1990, una crisis similar golpeó a Asia, que aprendió lecciones de ella. Pero Europa simplemente ignoró esas lecciones en su respuesta a su propia crisis.
Y ni siquiera estamos hablando de educación, donde los países asiáticos lideran las clasificaciones, en matemáticas, ciencias e incluso en habilidades de lectura.
Para ser justos, tenemos que decir que en los últimos días han comenzado a aparecer artículos en varios periódicos occidentales sobre las lecciones que podemos extraer de Asia con respecto al coronavirus.
Este informe es muy importante, incluso para los virólogos.
En un debate en los medios de comunicación en línea organizado por el Foro Económico Mundial, un virólogo dijo la semana pasada que recibe mucha información de los medios sobre los éxitos y fracasos de otros países.
Pero desafortunadamente, se escribe muy poco sobre la segunda ola en Japón, o la tercera ola en Taiwán, y cómo se manejó.
Como editor en jefe de EUobserver, debo admitir que nosotros también estamos subinformando esto. Debido a que hay muy poco interés en las noticias de Oriente debido al "Orientalismo de la Corona", simplemente escribimos muy poco al respecto y hacemos que sea más difícil para el mundo médico y político tomar las decisiones correctas.
En resumen, esto no es una acusación de ciertos expertos, políticos o periodistas, y mucho menos una crítica de los individuos.
Más bien, es un llamado a los europeos a abandonar nuestro sentido de superioridad profundamente arraigado y simplemente erróneo sobre el Este.
Hoy (como ayer) hay lecciones que aprender sobre cómo varios países del Este están abordando esta crisis de la corona. También tenemos que abandonar nuestra visión bipolar del mundo a la Petrarca; La idea del Occidente libre y racional contra el Oriente autoritario y emocional que se centra principalmente en la sabiduría en lugar de la ciencia.
Esta es una pandemia global que solo podremos detener si buscamos, pensamos y encontramos soluciones a nivel mundial.