El primer ministro de Hungría, Viktor Orban, defendió sus estrechos vínculos con el presidente ruso, Vladimir Putin, el miércoles (30 de octubre) después de que ambos discutieron los acuerdos comerciales y de gas en Budapest.
"Hungría es miembro de la UE y la OTAN, seguirá siéndolo, pero eso no excluye la cooperación política en ciertos temas", dijo Orban después de la reunión con Putin.
Si bien la influencia de Putin en Hungría ha perturbado a algunos países occidentales, Orban argumentó que la posición geográfica de Hungría lo obliga a cooperar con las grandes potencias vecinas.
"La base de nuestra cooperación política es un hecho geográfico muy simple, que ningún país puede cambiar su número de casa", dijo Orban.
"Vivimos en un triángulo Berlín-Moscú-Estambul", agregó.
Orban agradeció que la rotación comercial entre los dos países haya crecido en 2019, la primera vez desde que la UE introdujo sanciones a Rusia por la anexión de la región de Crimea en Ucrania en 2014.
Orban ha criticado a menudo las sanciones de la UE, aunque Budapest siempre ha estado de acuerdo con otros países de la UE en la renovación de esas medidas.
Putin dijo que "intercambiaron nuestra opinión sobre la normalización de las relaciones entre Rusia y la UE".
Los dos también discutieron acuerdos de gas, con Hungría con el objetivo de unirse a TurkStream, un oleoducto planeado por Gazprom, propiedad del estado ruso. El oleoducto llevaría gas desde Turquía a través de Bulgaria y Serbia.
Haría de Hungría un importante país de tránsito y disminuiría el papel de Ucrania como ruta de suministro de gas ruso a Europa.
Sin embargo, Orban también dijo que quiere diversificar las fuentes para Hungría, que ahora depende en gran medida de Rusia para sus propias necesidades energéticas.
"Ahora nos abastecemos mucho de Rusia, pero también nos gustaría hacerlo de otra parte", dijo Orban, y agregó que Hungría no quiere depender de un solo país de tránsito, refiriéndose a Ucrania.
Bloque de Ucrania
Los esfuerzos de la OTAN para construir relaciones más estrechas con Ucrania se han visto obstaculizados por Budapest, que desde 2017 ha bloqueado las reuniones entre los ministros de la OTAN y Ucrania.
El ministro de Relaciones Exteriores de Hungría, Peter Szijjarto, dijo el miércoles que Hungría ha vetado una declaración conjunta de la OTAN sobre Ucrania.
Hungría quería que el documento incluyera una referencia a la obligación de su vecino de respetar plenamente los derechos de los húngaros étnicos que viven allí.
Budapest se ha enfrentado repetidamente con Ucrania por los derechos de aproximadamente 150,000 húngaros étnicos a usar su lengua materna, especialmente en educación. Orban dijo que Hungría no renunciará a los derechos de estas minorías húngaras.
Pero los tensos lazos de Hungría con Ucrania ensombrecen los planes del presidente entrante de la comisión, Urusla von der Leyen, de entregar la cartera de ampliación al comisionado de Hungría.
Cumbres iliberales
Es la quinta vez desde 2016 que Orban y Putin, que critican los valores liberales occidentales y reprimen a los críticos en casa, se encuentran, lo que convierte a Hungría en uno de los aliados más cercanos de Rusia dentro de la UE.
Rosatom, de propiedad estatal de Rusia, también está construyendo una planta nuclear en Paks, a cambio de una línea de crédito de 10.000 millones de euros del estado ruso.
Orban también ha facilitado la reubicación del Banco Internacional de Inversiones de Moscú a Budapest en septiembre, otorgando una amplia inmunidad diplomática a la mayoría de su personal.
Se sospecha que el banco es un vehículo para la recolección de inteligencia rusa, y también ha expresado su preocupación en el congreso de Estados Unidos.
La próxima semana, Budapest acogerá a otro líder 'iliberal', el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, luego de alabar al primer ministro húngaro por su "apoyo" a la operación militar de Ankara en Siria recientemente.
Hungría levantó una declaración conjunta de la UE condenando la incursión de Turquía a principios de mes.