Si bien los europeos podrían sentirse abrumados por las noticias, el brote de coronavirus golpeó al periodismo en sí.
Los propios periodistas están limitados en sus movimientos, con un acceso muy limitado a eventos, funcionarios, políticos e información.
Mientras tanto, la publicación está perdiendo rápidamente ingresos por publicidad a medida que las empresas se preparan para una recesión económica, amenazando el periodismo a nivel mundial.
Los periodistas comienzan a ser despedidos u obligados a recortar los salarios, mientras que algunos también están bajo una presión política cada vez mayor.
"Las cosas serán muy difíciles para los periodistas", dijo a EUobserver Tom Gibson, el principal defensor del Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ) en Bruselas. Agregó que el "papel del periodista será crítico" en la pandemia para proporcionar acceso a información confiable y de alta calidad.
Gibson dijo que ciertos elementos que ya dificultaban la vida en el periodismo se han visto agravados por la pandemia, como estar en un sector económico débil, trabajar en condiciones aisladas y, en algunos casos, como Hungría, estar bajo el ataque de los funcionarios.
"Tienen un papel importante como vigilantes, dando información a los ciudadanos, presionando a los gobiernos sobre la transparencia en términos de medidas, compromisos que hicieron", agregó Gibson.
Modelo danés
La presidenta de la Comisión de la UE, Ursula von der Leyen, advirtió el martes que "ahora, es más importante que nunca que los periodistas puedan hacer su trabajo de manera libre y precisa, para contrarrestar la desinformación y garantizar que nuestros ciudadanos tengan acceso a información crucial".
En el terreno, la pandemia crea desafíos para un modelo económico ya frágil, donde los periódicos han comenzado a alejarse de la publicidad a los ingresos por suscripción. Pero esa migración ha sido lenta y desigual.
El gobierno de Dinamarca discutió el miércoles la asignación de unos 24 millones de euros para salvar a los medios locales.
"El esquema puede compensar la pérdida de ingresos publicitarios. Tenemos medios privados, una parte de nuestra democracia local, que está perdiendo ingresos publicitarios. Existe el peligro de que vaya más allá de nuestra democracia y nuestra conversación común", dijo la ministra de Cultura, Joy Mogensen. fue citado por los medios daneses el miércoles.
Los periódicos están ganando nuevos lectores digitalmente durante la pandemia. Aunque la Organización Mundial de la Salud dijo que los periódicos son seguros de tocar, los editores están luchando por obtener ingresos publicitarios.
The Guardian informó que los periódicos del Reino Unido perderán 57 millones de euros, si el brote dura otros tres meses, en ingresos digitales, ya que los anunciantes se niegan a colocar sus anuncios junto a las historias sobre la pandemia, considerándolo como contenido inapropiado.
"Entendemos que muchos presupuestos de marketing están bajo una presión real ahora. Todo lo que pedimos es que cuando lance su próxima campaña, verifique que no esté bloqueando sin saberlo las marcas de noticias confiables de sus planes", dijo Tracy De Groose, presidente ejecutivo de Newsworks. organismo para la industria periodística del Reino Unido, escribió.
Las redes sociales, especialmente Facebook y Twitter (que a menudo están llenas de información peligrosa y engañosa sobre el virus), no son tratadas de la misma manera por los anunciantes, señala The Guardian.
La publicación de algunos periódicos locales y regionales del Reino Unido puede detenerse debido a la pérdida de ingresos gracias a la crisis.
Es una tendencia mundial: News Corp, el grupo editorial controlado por Rupert Murdoch, ha suspendido las ediciones impresas de 60 periódicos en Australia.
Se dice que los ingresos publicitarios de muchos sitios web de noticias estadounidenses han caído hasta en un 50 por ciento. Algunas editoriales estadounidenses han solicitado la intervención del gobierno.
Censura
Pero no se trata solo de limitaciones económicas.
Varias organizaciones internacionales de libertad de prensa conjuntamente escribió una carta el martes (31 de marzo) al Consejo de Europa con sede en Estrasburgo, un organismo de vigilancia de los derechos para ayudar a proteger el libre flujo de información.
Destacan, señalando a Hungría, que las medidas rápidas de los gobiernos para criminalizar la "promoción de información falsa" corren el riesgo de ser utilizadas contra periodistas que en realidad están ayudando a la comprensión pública de la crisis y asegurando la responsabilidad.
Las organizaciones también se preocupan por "restricciones excesivas en el acceso de los medios a funcionarios gubernamentales, tomadores de decisiones, expertos médicos", y muchos gobiernos reducen o eliminan la presencia física de periodistas en las conferencias de prensa.
Citan los ejemplos de Eslovenia y la República Checa, que han anunciado que terminarán por completo.
La carta también señala que la vigilancia sin control y mejorada, para combatir la propagación del virus, "pone en peligro la privacidad y los derechos de datos y la capacidad de los periodistas para proteger las fuentes".
También les preocupan los asaltos y el abuso en línea de periodistas que cuestionan las respuestas del gobierno.
La ONG de libertad de prensa Reporteros sin Fronteras (RSF) ha señalado que "la censura no es un asunto interno durante la pandemia".
"El control de la información en un país determinado puede tener consecuencias en todo el planeta y hoy estamos sufriendo los efectos de esto", dijo el secretario general de RSF, Christophe Deloire, en un comunicado, señalando que dos de los epicentros de la infección fueron China e Irán. , donde "los medios no han podido cumplir su función de informar al público".
RSF ha lanzado un sitio web de monitoreo Los impactos de la pandemia en el periodismo.
Periodismo remoto
Parte de esto también es tangible en Bruselas.
La Comisión de la UE se ha adherido a sus conferencias de prensa del mediodía y ha dispuesto que las preguntas se realicen de forma remota, pero no hay posibilidades de preguntas de seguimiento. Lo mismo ocurre con el cuestionamiento público de altos funcionarios de la UE.
Algunos periodistas sienten que están operando en un "vacío", ya que el acceso a los funcionarios se ha vuelto difícil. Sin embargo, a los periodistas acreditados se les permite moverse por la capital belga a pesar del cierre.
La Asociación Internacional de la Prensa (API), que representa a periodistas que cubren instituciones europeas, ha estado presionando para obtener más acceso y cuestionamiento directo de los funcionarios de la comisión, pero hasta ahora ha sido rechazado por razones técnicas.
"Tenemos menos oportunidades de interrogar a los funcionarios", dijo Maria Udrescu, corresponsal de la UE para el periódico belga La Libre Belgique, y agregó que "hace que sea más fácil para los políticos evitar preguntas incómodas".