La presidenta de la Comisión de la UE, Ursula von der Leyen, dijo el miércoles (18 de diciembre) que será "extremadamente difícil" negociar un acuerdo comercial con el Reino Unido en 11 meses el próximo año.
El nuevo jefe de la comisión advirtió al Reino Unido que si hay un acantilado real a fines del próximo año, perjudicará a Gran Bretaña más que a la UE.
Gran Bretaña dejará el bloque el 31 de enero. Si Westminster y los parlamentos de la UE ratifican el acuerdo de retirada para entonces, entrará en vigor un período de transición, pero solo durará hasta el final del año.
Durante el período de transición, Gran Bretaña permanecerá en la unión aduanera y el mercado único de la UE, hasta el 31 de diciembre de 2020, y luego deberán aplicarse los acuerdos recientemente negociados sobre comercio, pesca y seguridad.
Von der Leyen dijo que la comisión de la UE propondrá un mandato de negociación integral el 1 de febrero.
Pero la comisión querría ocuparse primero de los problemas más apremiantes, donde no podría haber medidas unilaterales o de contingencia para reemplazar los acuerdos existentes.
"El calendario que tenemos por delante es extremadamente difícil. (…) Nos deja muy poco tiempo", dijo a los eurodiputados en Estrasburgo. "En caso de que no podamos concluir un acuerdo para fines de 2020, volveremos a enfrentar una situación al borde del precipicio", agregó el ex ministro de Defensa alemán.
Pero dijo que si bien una situación al borde del acantilado dañaría los intereses de la UE, tendrá un impacto más profundo en el Reino Unido, "ya que la UE seguirá beneficiándose de su mercado único, su unión aduanera y los más de 700 acuerdos internacionales".
La advertencia de Von der Leyen se produce cuando el primer ministro británico, Boris Johnson, quien la semana pasada ganó una mayoría cómoda en las elecciones generales del Reino Unido, planea bloquear preventivamente cualquier intento de extender el período de transición.
Gran Bretaña tiene hasta el 1 de julio de 2020 para solicitar a la UE una extensión del período de transición.
Johnson planea presentar su legislación Brexit al parlamento el viernes, con un bloqueo legal en cualquier extensión. Se espera que los parlamentarios voten en enero.
La espalda de Barnier
El martes, el jefe negociador de la UE, Michel Barnier, también advirtió que las negociaciones deben ser escalonadas.
"Puede que no sea posible en este tiempo limitado hacer todo, pero haremos todo lo posible", dijo el jefe negociador de la UE, Barnier, en sus comentarios a los eurodiputados.
Barnier dijo que otros asuntos menos urgentes se pueden negociar con el Reino Unido en una etapa posterior.
La primera etapa de las conversaciones tendrá que centrarse en el comercio de mercancías con arancel cero libre de impuestos, un campo de juego nivelado que es crucial para la UE para que el Reino Unido no lo socava en los estándares ambientales y del lugar de trabajo y el acceso a las aguas de pesca .
"La idea de un campo de juego nivelado será nuestra guía en la próxima etapa de las negociaciones", dijo el presidente del consejo de la UE, Charles Michel, en el parlamento. El Reino Unido probablemente tendrá que suscribirse a las normas de la UE sobre ayuda estatal, impuestos y medio ambiente.
La UE tratará estos temas como un paquete, y nuevamente moverá las negociaciones en secuencias, un concepto que ha funcionado a favor de la UE durante las conversaciones de divorcio.
Los diplomáticos de la UE-27 Brexit se reunirán intensamente en enero para ayudar a preparar el mandato de negociación de la comisión.