La presidenta de la Comisión de la UE, Ursula von der Leyen, advirtió a los gobiernos de los estados miembros el martes (31 de marzo) que no debiliten los derechos fundamentales y los valores democráticos en su lucha contra el coronavirus.
Pero el jefe de la comisión no mencionó a Hungría en su declaración, donde el lunes la mayoría de dos tercios del primer ministro Viktor Orban en el parlamento otorgó a su gobierno poderes de emergencia indefinidos y radicales.
Von der Leyen dijo que incluso en tiempos difíciles se deben defender los valores fundacionales de la UE de libertad, democracia, estado de derecho y respeto por los derechos humanos.
Reconoció que los gobiernos deben tener las herramientas necesarias para actuar rápidamente y proteger a los ciudadanos, refiriéndose al estado de emergencia que se había introducido en unos 15 países de la UE y otras medidas adicionales que las capitales han tomado.
"Es de suma importancia (sic) que las medidas de emergencia no sean a expensas de nuestros principios y valores fundamentales establecidos en los tratados", escribió el presidente ejecutivo de la UE.
En una referencia directa a las medidas adoptadas en Hungría, von der Leyen escribió: "La democracia no puede funcionar sin medios libres e independientes. El respeto de la libertad de expresión y la seguridad jurídica son esenciales en estos tiempos inciertos. Ahora, es más importante que nunca que los periodistas pueden hacer su trabajo con libertad y precisión, para contrarrestar la desinformación y garantizar que nuestros ciudadanos tengan acceso a información crucial ".
Las nuevas medidas de emergencia en Hungría incluyen posibles penas de cárcel por publicar noticias consideradas falsas o distorsionadas por el gobierno, lo que suscita preocupación por la libertad de los medios en el país.
Hungría ya ocupa el lugar más bajo entre los miembros de la UE en el índice mundial de libertad de prensa del Organización de Reporteros sin Fronteras.
Von der Leyen insistió en que cualquier medida debe ser limitada, proporcionada y no debe ser indefinida, mientras que los gobiernos deben estar sujetos a escrutinio.
El límite de tiempo para las nuevas medidas en Hungría dura hasta que el parlamento decida finalizarlas. Pero dos tercios de la asamblea están dominados por parlamentarios leales a Orban, lo que le otorga el control sobre cualquier fecha de terminación.
La comisión de la UE "supervisará de cerca, en un espíritu de cooperación", la aplicación de medidas de emergencia en todos los estados miembros, agrega el comunicado.
Con respecto a Hungría, el portavoz de la comisión Eric Mamer dijo que el ejecutivo "analizará la ley final" y supervisará su aplicación.
Un funcionario de la UE dijo que uno de los puntos de referencia clave a tener en cuenta será si el gobierno de Orban devuelve los poderes de emergencia una vez que la crisis haya disminuido.
Sin embargo, Daniel Hegedus, miembro del German Marshall Fund, advirtió que incluso si el gobierno de Orban retracta las medidas de emergencia, no hace que el sistema que había construido antes de la crisis fuera democrático.
Mientras tanto, los comisionados de la UE tendrán una discusión sobre las medidas de emergencia adoptadas por los países de la UE el miércoles.
El portavoz del gobierno húngaro, Zoltan Kovacs, que ganó notoriedad en Bruselas después de twittear en vivo desde una sesión a puerta cerrada de ministros de la UE, aprovechó la oportunidad de la declaración de la comisión omitiendo Hungría, y replicó diciendo que las nuevas medidas están en línea con los tratados de la UE.
Relaciones tensas
La declaración de Von der Leyen se produce después de que el comisionado de justicia Didier Reynders nombrara el lunes a Hungría como el foco de los esfuerzos de la comisión para mantener las normas de la UE, en medio de una serie de medidas de emergencia.
Von der Leyen buscó "un nuevo comienzo" al comienzo de su mandato con Hungría y otros países de Europa central, cuyos gobiernos han estado bajo el escrutinio de la UE sobre la democracia y el estado de derecho.
Orban respaldó su nominación en junio pasado como jefe de la comisión a expensas de Manfred Weber, el candidato oficial del Partido Popular Europeo de centroderecha (PPE), donde pertenecen todos.
La investigación de la UE sobre la reincidencia de Hungría en la democracia, el llamado procedimiento del Artículo 7 está en un receso forzado ya que las reuniones del consejo de ministros de la UE no pueden ser oficiales a menos que se realicen físicamente.
Los eurodiputados también criticaron la decisión de Hungría y pidieron que la comisión actúe.
El líder del grupo socialista Iratxe García dijo que "no hay excusa para un bloqueo indefinido de la democracia". El líder de Renovación Liberal, Dacian Ciolos, calificó las medidas húngaras como "alerta roja para la democracia liberal en Europa y más allá.
Un grupo de más de una docena de eurodiputados de los grupos políticos más grandes firmaron una petición pidiendo la protección de la democracia en la crisis del coronavirus, y han pedido Estados miembros y la comisión para actuar.
"Ursula von der Leyen tiene que reconocer la gravedad de la situación y actuar", dijo el eurodiputado Daniel Freund, pidiendo la congelación de los fondos de la UE a Hungría y que el partido gobernante Fidesz sea finalmente expulsado del PPE.