Zahradil 'conflicto de intereses' sobre el acuerdo comercial UE-Vietnam


Un eurodiputado que encabeza las conversaciones comerciales de la UE con Vietnam dice que no tiene que declarar su papel en un grupo vinculado al régimen represivo del estado comunista en Hanoi, a pesar de las reglas del Parlamento Europeo.

"No tengo una función remunerada allí, como dije antes, es una función bastante honoraria y no es muy activa", dijo Jan Zahradil, eurodiputado checo y ex Spitzenkandidat para el Grupo de Conservadores y Reformistas Europeos (ECR) de derecha. Observador de la UE el martes (3 de diciembre).

  • El eurodiputado Jan Zahradil es vicepresidente del comité de comercio internacional del parlamento, ponente sobre el Acuerdo de Libre Comercio UE-Vietnam (EVFTA) y el Acuerdo de Protección de Inversiones (IPA), y miembro de un grupo de amistad de Vietnam (Foto: ECR)

Zahradil es vicepresidente del comité de comercio internacional del parlamento. También es relator del Acuerdo de Libre Comercio UE-Vietnam (EVFTA) y el Acuerdo de Protección de Inversiones (IPA) para un país, cuyo código penal hace que sea un delito criticar al estado.

Tales ofensas han llevado a decenas de presos políticos y al reciente encarcelamiento del periodista Pham Chi Dung, quien se había manifestado en contra del acuerdo de libre comercio de la UE debido a su enfoque ligero sobre los derechos humanos.

Pero el hecho de que Zahradil ignore las reglas del parlamento europeo cuando se trata de conflictos de intereses plantea dudas sobre su papel neutral como relator y si el acuerdo comercial tendrá un impacto real en la mejora de los derechos laborales y humanos.

En 2016, él estaba presidente designado del consejo consultivo de la Konfederace svazu Vietnamcu v Evrope z.s. (Asociación de vietnamitas en Europa (FOVAE) en inglés).

Zahradil ha desestimado en gran medida la relevancia e importancia del organismo, a pesar de los planes informados de que el segundo congreso de la asociación se llevará a cabo dentro del Parlamento Europeo el próximo año.

Mientras tanto, el Parlamento Europeo dice que los eurodiputados deben declarar cualquier actividad independientemente de si es "remunerada o no", algo Zahradil no lo ha hecho.

Las reglas están destinadas a prevenir conflictos de intereses, señalando que las personas que lideran grandes archivos en nombre de la asamblea elegida deben divulgar dicha información antes de tomar la palabra.

Zahradil confirmó que retiene el papel en el consejo asesor pero dice que "todo esto no ha sido muy activo".

Premios y ceremonias en Praga

Pero los recientes anuncios del Partido Comunista de Vietnam parecen sugerir lo contrario.

A finales de octubre, premiaron al líder del grupo, Hoang Dinh Thang, un certificado de excelencia en una elaborada ceremonia celebrada en Praga por su trabajo en la Asociación vietnamita en la República Checa, que es miembro de FOVAE.

Dichos premios solo son otorgados por el Partido Comunista a personas que se han destacado en un puesto durante varios años consecutivos.

Y durante el verano, Thang y Zahradil también fueron citados elogiándose unos a otros en informes de noticias en Vietnam.

Uno recorte de prensa tiene Thang agradeciendo a Zahradil por permitir que los miembros de FOVAE asistan a las sesiones del Parlamento Europeo en Bruselas y en Estrasburgo.

También lo tiene afirmando que el grupo llevará a cabo una gran reunión del Congreso dentro del Parlamento Europeo el próximo año.

Thang es una figura bien conocida dentro del Frente de la Patria de Vietnam, una rama política del régimen.

Su liderazgo en 2015 emitió una directiva que exige que los partidarios del partido presionen los intereses vietnamitas en el extranjero. Un año después, se lanzó el FOVAE en la capital checa, otorgando a Zahradil un papel honorario como asesor.

Entre otros miembros de alto rango se encuentra Le Hong Quang, el ex embajador eslovaco en Vietnam, quien fue según se informa implicado en el Secuestro de Berlín del empresario vietnamita Trinh Xuan Thanh.

"Todo y todas las personas con las que está tratando están de alguna manera vinculadas con el partido comunista en Vietnam. No puede evitar eso, es lo mismo con China", respondió Zahradil, cuando se le presionó sobre los vínculos del régimen.

Pero los lazos entre Zahradil y el régimen vietnamita no se limitan a la FOVAE.

También es presidente del grupo de amistad con Vietnam, lanzado hace cuatro años en la embajada de Vietnam en Bruselas.

A menudo considerado como un medio para aumentar la comprensión cultural, promover valores e informar mejor al público, los grupos no regulados son, de hecho, a menudo puertas traseras para los gobiernos parias que buscan un mayor acceso al Parlamento Europeo.

"Es solo un grupo informal de eurodiputados que de alguna manera están interesados ​​en los asuntos vietnamitas, por lo que no es una organización formal", dijo Zahradil, señalando que no tiene secretaría ni estatuto institucionalizado.

Pero Zahradil también es citado en un artículo en el sitio web del Ejército del Pueblo dirigido por el estado elogiando los méritos del grupo de amistad y su papel en la defensa del Acuerdo de Libre Comercio UE-Vietnam.

Zahradil dice que la liberación de prisioneros políticos y periodistas por parte de Vietnam sería vista como un "gesto de buena voluntad" antes de la ratificación del acuerdo.

Hasta 300 prisioneros políticos.

Pero críticos como Human Rights Watch, una ONG, han criticado el enfoque sin dientes en el acuerdo de libre comercio de la UE cuando se trata de abordar el abuso de los derechos en Vietnam.

Incluso las disposiciones del acuerdo destinadas a supervisar la implementación del acuerdo comercial no se toman en serio.

Entre ellas se encuentran cláusulas diseñadas para establecer los llamados grupos de asesores internos (DAG), compuestos por una sociedad civil independiente. Se supone que estos grupos deben asegurarse de que el Partido Comunista se apegue al acuerdo.

Pero Human Rights Watch dice que no significa nada porque la sociedad civil independiente en Vietnam no puede operar al aire libre.

"Según las estimaciones, entre 150 y 300 presos políticos y personas van a la cárcel literalmente por una publicación en Facebook. ¿Cómo esperamos que asistan y asuman este papel y lo ejerzan de manera libre e independiente", preguntó Claudio Francavilla de Human Rights Watch.

Una carta conjunta enviada por ONG en principios de noviembre exigió que los eurodiputados pospongan el consentimiento para el acuerdo comercial hasta que Vietnam cumpla con un conjunto de puntos de referencia de derechos humanos.

Señala que la EVFTA no tiene una línea de tiempo vinculante o sanciones en caso de que Vietnam no ratifique varias convenciones de la Organización Internacional del Trabajo, que ya deberían haber cumplido años.

Y entre los firmantes de esa carta se encontraba la Asociación de Periodistas Independientes de Vietnam, cofundada por Pham Chi Dung, quien ahora está sentado tras las rejas por haber hablado en contra del pacto.

Cuando se le pidió que comentara sobre el arresto de Pham, Vu Anh Quang, embajador de Vietnam en la UE, dijo a EUobserver que había enviado un boletín informativo a los eurodiputados explicando los derechos laborales y humanos en el país.

"Por supuesto, en el primer boletín, mencionamos los derechos humanos en una página y los derechos laborales y en el próximo boletín, habrá muchos más detalles", dijo.

El boletín de cuatro páginas, visto por EUobserver, afirma que el país ha logrado logros sustanciales y avances en derechos humanos, pero no menciona a Pham ni a los presos políticos.

La sesión plenaria del Parlamento Europeo votará sobre el acuerdo comercial, cuyo objetivo es eliminar los aranceles, en febrero.

La UE ha sido durante años el segundo mercado extranjero más grande para productos vietnamitas y el cuarto socio comercial bidireccional más importante de Vietnam después de China, Corea del Sur y los Estados Unidos.

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