AT&T perdió 617,000 clientes de DirecTV y sus otros negocios de TV en el último trimestre de 2020, culminando un año en el que perdió casi 3 millones de clientes en la categoría. AT&T informó hoy.
AT&T hoy también informó a la Comisión de Bolsa y Valores que ha asumido “cargos por deterioro no monetarios de $ 15.5 mil millones” relacionados con su debacle en curso de DirecTV. AT&T dijo que los cargos de $ 15.5 mil millones reflejan “cambios en nuestra estrategia de gestión y nuestra evaluación del negocio de video nacional … incluida nuestra decisión de operar nuestro negocio de video por separado de nuestras operaciones de telefonía heredada y de banda ancha”. Esta decisión operativa “nos obligó a identificar una unidad de informes de video separada y evaluar tanto la recuperabilidad de sus activos de larga duración como cualquier fondo de comercio asignado por deterioro”, dijo AT&T.
AT&T dijo que también registró “cargos de aproximadamente $ 780 millones por el deterioro de la producción y otro inventario de contenido en WarnerMedia, con $ 520 millones como resultado del cierre continuo de los cines durante la pandemia y el modelo de distribución híbrida para nuestra lista de películas de 2021”.
Los cargos se agregaron a los gastos del cuarto trimestre de AT&T. Como resultado, AT&T reportó una pérdida neta de $ 13,9 mil millones en el trimestre, en comparación con una ganancia neta de $ 2,4 mil millones hace un año. Los ingresos del cuarto trimestre fueron de $ 45,7 mil millones, por debajo de los $ 46,8 mil millones año tras año. La pérdida neta del cuarto trimestre llevó a AT&T a una pérdida neta anual de $ 5.4 mil millones.
“Los ejecutivos calificaron el cargo de contabilidad no monetaria como una señal del estado de envejecimiento de la unidad de televisión de pago, ya que la compañía de Dallas promueve un modelo de transmisión por Internet que brinda a su negocio de producción de contenido una línea directa con los espectadores”, The Wall Street Journal. escribió hoy
“Nuestra apuesta más grande y más importante es HBO Max”, dijo el director ejecutivo de AT&T, John Stankey.
Los clientes de TV premium huyen en masa
AT&T es hasta 16,5 millones de clientes en la categoría Premium TV que incluye DirecTV por satélite, video por cable U-verse y el nuevo servicio en línea de AT&T TV. Eso es menos que los 17,1 millones tres meses antes y menos que los 19,5 millones desde principios de 2020.
AT&T ha acumulado varios años de grandes pérdidas de clientes de televisión desde principios de 2017, cuando más de 25 millones usuarios en la categoría. La pérdida de casi 3 millones de clientes en 2020 fue una mejora con respecto a 2019, cuando AT&T perdió 3.4 millones de clientes de TV Premium en el año calendario.
Estos números no incluyen el servicio de transmisión antes conocido como DirecTV Now, que AT&T acaba de eliminar este mes. El servicio se redujo de 1,86 millones de suscriptores en el tercer trimestre de 2018 a 656.000 para fines de 2020. Los clientes existentes pueden mantener ese servicio, pero AT&T no lo ofrece a nuevos usuarios.
Los clientes de DirecTV y U-verse se han visto alejados por años de aumentos de precios y el uso reducido de ofertas promocionales de AT&T. Esto se refleja en el ingreso promedio por usuario (ARPU) de AT&T en la categoría de TV Premium, que saltó de $ 121.76 por mes a fines de 2018 a $ 131 a fines de 2019 y $ 137.64 a fines de 2020.
AT&T atribuido la pérdida de 617.000 clientes en el cuarto trimestre se debe a “la competencia, menores adiciones brutas por el enfoque continuo en agregar clientes de mayor valor y una disputa de programación, parcialmente compensada por una menor rotación”.
Los ingresos por video bajaron un 11.2 por ciento
AT&T reportó ingresos por video de $ 7.2 mil millones en el cuarto trimestre de 2020, “una disminución del 11.2 por ciento interanual debido a disminuciones en las primas y [online] suscriptores, parcialmente compensados por un ARPU de TV premium más alto y mayores ingresos publicitarios durante las elecciones generales. “Los gastos operativos en la categoría fueron de $ 7.1 mil millones, dejando a AT&T con una ganancia de $ 98 millones.
AT&T no informa números individuales de DirecTV, U-verse TV y AT&T TV. Pero la compañía dijo que las ganancias en los suscriptores de transmisión de AT&T TV el trimestre pasado ayudaron a compensar las pérdidas en DirecTV y U-verse, lo que significa que DirecTV y U-verse juntas perdieron más de la pérdida neta de clientes de 617,000 en la categoría de TV Premium.
AT&T dijo que se siente alentado por el progreso de HBO Max, que cuesta $ 15 al mes por sí solo, pero también se incluye en varios paquetes. “El lanzamiento de Wonder Woman 1984 ayudó a impulsar a nuestros suscriptores nacionales de HBO Max y HBO a más de 41 millones, dos años más rápido que nuestro pronóstico inicial”, dijo Stankey.
Vender DirecTV con pérdidas
AT&T compró DirecTV por 49.000 millones de dólares en 2015, pero ha estado intentando vender la atribulada división de satélites durante los últimos meses. Según se informa, AT&T está cerca de un acuerdo para vender una participación en DirecTV a TPG, una firma de capital privado, pero AT&T puede mantener la propiedad mayoritaria de la empresa. Según los informes, las ofertas por DirecTV han valorado a la subsidiaria en alrededor de $ 15 mil millones.
Ganancias de fibra, pérdidas de DSL
La base de suscriptores de banda ancha de AT&T se mantuvo estable en 14.1 millones en el trimestre. La compañía aumentó los suscriptores de fibra a las instalaciones de 4,68 millones a 4,95 millones en el cuarto trimestre de 2020, pero bajó de 8,98 millones a 8,74 millones en fibra a nodo y de 440.000 a 407.000 en su obsoleto servicio DSL. AT&T dejó de aceptar nuevos clientes de DSL en octubre de 2020.
AT&T dijo que sus ingresos por banda ancha en el cuarto trimestre fueron de “$ 3,1 mil millones, un 1,4 por ciento menos interanual debido a disminuciones en los servicios heredados parcialmente compensados por un ARPU de banda ancha IP más alto como resultado de un aumento en los clientes de fibra de alta velocidad y acciones de precios”. Los gastos operativos fueron de $ 2.8 mil millones.