Ayer, China volteó el cambio a un mercado de comercio de carbono a nivel nacional, en lo que podría ser uno de los pasos más importantes tomados para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en 2021, si los mercados pueden funcionar de manera efectiva.
China es el mayor emisor de gases de efecto invernadero del mundo y su participación en la producción mundial de emisiones sigue aumentando.
A medida que el gobierno chino trabaja para frenar su impacto ambiental, políticas como un sistema de comercio de carbono podrían impulsar la adopción de nuevas tecnologías, aumentando la demanda de bienes y servicios de empresas emergentes nacionales y empresas tecnológicas de todo el mundo.
Los mercados de carbono, implementados en algunas partes de EE. UU. Y en toda Europa, ponen un precio a las emisiones industriales y obligan a las empresas a compensar esas emisiones invirtiendo en proyectos que eliminarían una porción equivalente de gases de efecto invernadero de la atmósfera.
Ellos son un componente clave del Acuerdo de París de 2015, pero también son controvertidos. Esto se debe a que si no se implementan correctamente y no se administran de manera efectiva, pueden ser una “laguna masiva” para los emisores, como dijo Gilles Dufrasne, oficial de políticas de Carbon Markets Watch. Hora
Esto es especialmente cierto en China. La corrupción en China es endémica y el pais tiene Política y administración ambiental sacrificadas durante mucho tiempo en el altar del crecimiento económico.. China no es la única que hizo ese cálculo, pero las decisiones se tomaron a una escala de órdenes de magnitud mayor que la de casi cualquier otra nación (con la excepción de EE. UU.)
La eficacia de la política también se ve afectada por las jerarquías que existen dentro de la burocracia del Partido Comunista Chino. Como China Diálogo anotado, las medidas fueron emitidas por el Ministerio de Ecología y Medio Ambiente, que tiene una autoridad legal menor que si provinieran de la NDRC, el principal organismo de gobierno para la política macroeconómica en China y el supervisor de las principales iniciativas económicas del país.
Dicho esto, ningún país tan grande como China, que representa el 28% de las emisiones de gases de efecto invernadero del mundo, ha implementado jamás un mercado nacional de comercio de emisiones de carbono.
BEIJING, CHINA – 20 DE MARZO: El presidente chino, Xi Jinping, pronuncia un discurso durante la sesión de clausura de la Asamblea Popular Nacional (APN) en el Gran Salón del Pueblo el 20 de marzo de 2018 en Beijing, China. (Foto de Lintao Zhang / Getty Images)
China comenzó a probar sistemas regionales de comercio de emisiones en 2011 en Shenzhen, Shanghai, Beijing, Guangdong, Tianjin, Hubei, Chongqing y Fujian. Usando un sistema que instituyó límites a las emisiones basados en la intensidad de carbono (emisiones por unidad de PIB) en lugar de un límite absoluto de emisiones, el gobierno chino comenzó a implementar estos pilotos en su sector energético y en otras industrias.
Después de una reestructuración en 2018, el plan, que se redactó inicialmente bajo los auspicios de la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma, fue trasladado al Ministerio de Ecología y Medio Ambiente. La devolución del programa de emisiones máximas y comerciales de China se produjo cuando Estados Unidos se retiraba del Acuerdo de París en medio de una abdicación de la regulación climática o las iniciativas bajo la presidencia de Donald Trump.
Inicialmente con la intención de comenzar con simulaciones comerciales en 2020, los esquemas de emisiones de China fueron descarrilados por la pandemia de COVID-19 y retrocedieron a la segunda mitad del año con una implementación del comercio real a partir de ayer.
Por ahora, el sistema de comercio de emisiones cubre la industria energética de China y aproximadamente 2.000 instalaciones de generación de energía. Eso por sí solo representa el 30% de las emisiones totales de la nación y, con el tiempo, el sistema comercial abarcará la industria pesada como el cemento, el acero, el aluminio, los productos químicos y el petróleo y el gas. según ChinaDialogue.
Inicialmente, el gobierno está asignando derechos de emisión de forma gratuita y comenzará a subastar los derechos de emisión “en el momento apropiado según la situación”.
Ese tipo de lenguaje, y las preocupaciones planteadas por las empresas estatales y las firmas de servicios financieros que señalan el efecto que el precio del carbono podría tener sobre la rentabilidad y el riesgo crediticio, muestran que el gobierno de Beijing todavía está dando más importancia a los beneficios económicos que a los costos ambientales de muchos de su crecimiento industrial.
Dicho esto, una encuesta de participantes del mercado citada por ChinaDialogue indicó que se espera que los precios comiencen en 41 yuanes (US $ 6,3) por tonelada de CO2 y aumenten a 66 yuanes por tonelada en 2025. Se espera que el precio del carbono en China alcance 77 yuanes para 2030.
Mientras tanto, una comisión sobre los precios del carbono formada en 2017 y dirigida por los economistas Joseph Stiglitz y Nicholas Stern indicó que el carbono debía tener un precio entre $ 40 y $ 80 para 2020 y entre $ 50 y $ 100 para 2030 si los mercados y los precios iban a tener algún impacto en el comportamiento.
Ninguna nación ha alcanzado esos objetivos de precios, aunque la Unión Europea ha sido la más cercana y, como resultado, ha visto la mayor reducción en las emisiones de gases de efecto invernadero.
Aún así, el plan del gobierno chino incluye requisitos de informes públicos para las emisiones verificadas a nivel de la empresa. Y la existencia de un mercado, si el gobierno decide establecer precios reales y las consecuencias de burlar el sistema, podría ser una gran ayuda para las nuevas empresas de equipos de monitoreo y gestión que están desarrollando tecnología para rastrear las emisiones.
Como señalan los analistas de ChinaDialogue:
“La parte más difícil de la fijación de precios del carbono a menudo es comenzar. En el momento en que el gobierno chino decida aumentar la ambición con el ETS nacional, puede hacerlo. El mecanismo ya está en su lugar y puede intensificarse si continúa el impulso y la voluntad política proporcionados por la ambición climática del presidente Xi. En los próximos años, esto podría ver un límite absoluto y decreciente, más sectores cubiertos, una provisión de datos más transparente y una coordinación intergubernamental más efectiva. Esto es especialmente cierto en el caso de los reguladores industriales y de la energía, que deberán ver el ETS no como una amenaza para su territorio, sino como una medida con importantes beneficios colaterales para sus propios objetivos políticos “.