Colorcon, una compañía de 58 años que desarrolla, suministra y respalda productos especializados para la industria farmacéutica [piense en colorantes alimentarios, recubrimientos nutricionales, la película sobre medicamentos de liberación prolongada] se está metiendo en el negocio de financiar nuevas empresas.
No está incorporando a ningún inversionista de riesgo tradicional ni grabando en una esquina de sus oficinas de Harleysville, Pensilvania, para que un equipo de personal pueda reunirse con nuevas empresas. Colorcon sabe lo que no sabe, sugiere su CEO, Martti Hedman. "Somos un equipo de 750 personas, por lo que no queríamos invertir en nuestro propio equipo de capital de riesgo. Somos demasiado pequeños para eso, demasiado inexpertos ".
En cambio, Colorcon, que quiere invertir $ 50 millones en nuevas empresas, ha optado por externalizar sus operaciones de riesgo a un equipo de bajo vuelo pero en crecimiento en San Francisco llamado Touchdown Ventures eso ayuda a administrar las actividades de riesgo corporativo de una docena de compañías, incluida la compañía multinacional de alimentos Kellogg's, el gigante de medios 21st Century Fox y la compañía de fabricación de adhesivos Avery Dennison.
La idea es que Touchdown, que tiene 30 empleados, use sus relaciones con estas otras compañías y con VC, junto con sus propios esfuerzos de salida y análisis sectoriales, para llevar a Colorcon acuerdos que tal vez quiera financiar. Después de eso, Hedman, el director financiero de Colorcon, Dave Graeber, y el jefe de desarrollo corporativo de Colorcon, Pankaj Rege, decidirán qué startups merecen verificaciones.
La cantidad inicial que pretende comprometer: entre $ 1.5 millones y $ 3 millones por inicio, dice el CEO de Touchdown Ventures, David Horowitz, quien encabezará el esfuerzo para Colorcon.
Vale la pena señalar que, a diferencia de muchas empresas que trabajan con gigantes farmacéuticos, Colorcon no busca financiar nuevas empresas que desarrollen ingredientes o moléculas activas. En cambio, el fondo se centrará en inversiones en la fabricación, la cadena de suministro y la entrega de productos y servicios farmacéuticos.
Como puede imaginar, también está buscando invertir en startups donde pueda agregar valor, ya sea experiencia en el tema o presentaciones a las muchas compañías y laboratorios con los que trabaja en todo el mundo. De hecho, más del 70 por ciento de las ventas de Colorcon se realiza fuera de América del Norte, incluso en China, India, América del Sur y, en menor medida, Europa.
¿Es una combinación hecha en el cielo? Ya veremos. Pero es ciertamente interesante ver compañías como Colorcon con su experiencia en la industria que conectan sus vagones a plataformas como Touchdown, que tiene conocimientos institucionales sobre VC.
Horowitz dice: “Tenemos otras relaciones de cuidado de la salud. Sabemos cómo aumentar el flujo de negocios. Tenemos relaciones con miles de VC y hablamos en conferencias y hacemos cosas que son específicas de esta industria ”. Ese trabajo ahora produce 5,000“ oportunidades ”por año, en términos de lanzamientos de inicio, agrega Horowitz.
Si Colorcon tiene suerte, algunas de esas startups, ya sea que Colorcon las adquiera o adopte su tecnología o simplemente aprenda de ellas, ayudarán a mantener a la empresa en el negocio por otros 50 años.