Comcast aplicará un límite de datos de 1,2 TB en todo el territorio de 39 estados a principios de 2021

Ilustración de un usuario de Internet de Comcast al que le arrancan un monitor de computadora y otros equipos.

Aurich Lawson / Getty Images

El límite de datos mensual de 1.2TB de Comcast llegará a 12 estados más y al Distrito de Columbia a partir de enero de 2021. La impopular política ya se implementó en la mayor parte del territorio estadounidense de 39 estados de Comcast durante los últimos años, y la próxima expansión será por primera vez Es hora de llevar el límite a todos los mercados del territorio de Comcast.

Comcast proporcionará algunos “meses de cortesía” en los que los nuevos clientes con límite máximo pueden superar los 1,2 TB sin penalización, por lo que los primeros cargos por excedente para estos clientes se evaluarán por uso de datos en el período de facturación de abril de 2021.

El límite de datos de Comcast se ha impuesto desde 2016 en 27 de los 39 estados en el territorio de cable de Comcast. Las partes sin límite de la red de Comcast incluyen los estados del noreste donde la compañía de cable se enfrenta a la competencia del servicio sin límite de banda ancha FiOS de fibra hasta el hogar de Verizon.

Pero la semana pasada, una actualización del sitio web de Comcast dijo que el límite llegará a Connecticut, Delaware, Massachusetts, Maryland, Maine, New Hampshire, Nueva Jersey, Carolina del Norte, Nueva York, Pensilvania, Vermont, Virginia Occidental y el Distrito de Columbia. . El límite también llegará a partes de Virginia y Ohio donde aún no se implementó. En total, Comcast tiene casi 28 millones de clientes residenciales de Internet.

Vimos el idioma actualizado en el sitio web de Comcast el viernes. Comcast parece haber quitado la actualización de ese página web, pero un portavoz de Comcast confirmó a Ars hoy que el límite de datos se extenderá a todo el país en enero de 2021 y dijo que se están enviando notificaciones a los clientes en sus facturas. El idioma actualizado del sitio web de Comcast también fue conservado en un artículo de noticias por Stop the Cap hoy.

Meses de cortesía para usuarios recién limitados

La actualización de Comcast dice que los clientes en los mercados recientemente limitados “pueden tomar los meses de enero y febrero para comprender cómo el nuevo plan de datos de Internet de 1.2TB los afecta sin cargos adicionales. Abonaremos su factura por cualquier cargo adicional de uso de datos de más de 1.2TB durante esos meses si no tiene un plan de datos ilimitado “.

Eso retrasaría la aplicación hasta marzo, pero Comcast también ofrece a todos los clientes una mes de cortesía en cada período de 12 meses. Los clientes recientemente limitados podrían comenzar a recibir cargos por excedente por su uso de abril de 2021.

“Es seguro que Comcast será criticado por expandir los límites de datos en medio de la pandemia de COVID-19, especialmente cuando el número de casos se dispara en Estados Unidos, empujando a más personas que nunca a trabajar desde casa”, escribió Stop the Cap.

La expansión del límite de datos probablemente resultará en más disputas entre Comcast y los clientes. Comcast siempre ha dicho que su medidor de datos es preciso, pero ha tenido que corregir errores ocasionales. Los clientes que de repente enfrentan tarifas por exceso a menudo sospechan que el medidor está equivocado. Comcast no ofrece a los clientes ninguna forma de verificar de forma independiente las lecturas del medidor, y no existe una regulación gubernamental sobre los medidores de datos de banda ancha para garantizar su precisión.

Opciones de datos ilimitadas

Los cargos por excedente de Comcast son de $ 10 por cada bloque adicional de 50 GB, hasta un máximo de $ 100 por mes. Los clientes pueden evitar cargos por excedente gastando $ 30 adicionales al mes en datos ilimitados o $ 25 por el plan “xFi Complete” que incluye datos ilimitados y el costo de alquiler del módem y enrutador de puerta de enlace xFi de Comcast.

Comcast está tratando de brindar a los clientes de los mercados recientemente limitados un incentivo para actualizar a datos ilimitados antes de que los límites entren en vigencia. Es un poco complicado: a los clientes que se registren para obtener datos ilimitados en diciembre o enero se les eximirá del cargo de $ 30 por datos ilimitados hasta junio, dijo el portavoz de Comcast a Ars. A las personas que se registren para obtener datos ilimitados en febrero o marzo se les cobrará la tarifa adicional de $ 30 a partir de abril.

Comcast está haciendo algo similar con el complemento xFi Complete de $ 25, que esencialmente combina dos cargos en uno: un cargo de $ 14 por mes para la puerta de enlace de Comcast y otro de $ 11 para obtener datos ilimitados. A los clientes que se actualicen a la versión de datos ilimitados de xFi Complete en diciembre o enero no se les cobrará los $ 11 adicionales hasta junio, dijo el portavoz. Los clientes que se registren más tarde pagarán el cargo a partir de abril.

Comcast dice que el límite es para “superusuarios”

El portavoz de Comcast defendió la expansión del límite de datos y dijo que “un número muy pequeño de clientes genera un volumen de tráfico desproporcionadamente grande”, ya que “el 5 por ciento de los clientes residenciales representa más del 20 por ciento del uso de nuestra red”.

Alrededor del 95 por ciento de los clientes residenciales de Comcast usan menos de 1,2 TB al mes, con el cliente medio en 308 GB, dijo el vocero. El límite es “para esos superusuarios, un subconjunto muy pequeño de nuestros clientes”, y “para esos superusuarios tenemos opciones ilimitadas”, dijo el vocero.

Pero los clientes de Comcast probablemente usarían más datos si no tuvieran límites. Una nueva investigación de OpenVault, un proveedor que vende plataformas de seguimiento del uso de datos a los ISP, encontró que el 9,4 por ciento de los clientes estadounidenses con planes de datos ilimitados excedieron 1 TB al mes y que el 1,2 por ciento superó los 2 TB en el tercer trimestre de 2020. Para los clientes con límites de datos, el 8,3 por ciento superó 1 TB y el 0,9 por ciento superó 2 TB.

Comcast no proporcionó una respuesta clara de por qué la compañía decidió que ahora es el momento adecuado para expandir el límite de datos a más estados. El portavoz dijo que Comcast ha gastado $ 12 mil millones para expandir su red desde 2017 y que el aumento de la capacidad ayudó a la red a funcionar bien incluso cuando la pandemia de COVID causó grandes aumentos en el uso de banda ancha residencial. Pero Comcast redujo el gasto de capital en su división de cable en 2019 y Reducción del gasto de capital de la división de cable nuevamente en los primeros nueve meses de 2020.

Los límites de datos generan ingresos para los ISP

Ha estado claro durante años que los límites de datos de Comcast son un sistema de generación de ingresos en lugar de una herramienta de gestión de congestión. Cuando Comcast estaba imponiendo un límite mensual de 300GB en 2015, un ejecutivo de ingeniería de Comcast dijo que imponer el límite de datos mensual era una decisión comercial, no impulsada por una necesidad técnica.

Los límites de datos mensuales no son útiles para administrar la congestión en tiempo real, ya que se aplican solo al total mensual de un cliente en lugar de abordar realmente el impacto que los usuarios intensivos pueden tener en otros clientes en las horas pico de uso. Comcast solía utilizar un sistema de gestión de la congestión para ralentizar a los usuarios de Internet más intensos, pero apagó el sistema hace unos años, diciendo que su red era lo suficientemente fuerte como para que ya no fuera necesaria.

Comcast comenzó a imponer el límite de datos y los cargos por uso excesivo en algunos estados en 2012. El límite era originalmente de 300 GB y se elevó a 1 TB en 2016.

Comcast eliminó el límite de datos durante unos meses durante la pandemia y luego lo elevó de 1 TB a 1,2 TB cuando se volvió a imponer en julio. A pesar de la exención temporal del límite de datos, Comcast se jactó de que su red podía manejar el uso alimentado por la pandemia.

Un pequeño ISP de Maryland, Antietam Broadband, decidió eliminar permanentemente los límites de datos después de descubrir que el aumento del uso durante la pandemia no dañaba la red. Antietam también dijo que los clientes que trabajaban desde casa cambiaron a “paquetes de banda ancha que reflejaban con mayor precisión sus necesidades de banda ancha”. Como muestra la experiencia de Antietam, los usuarios intensivos de Internet a menudo pagan por velocidades más rápidas, lo que garantiza que los ISP obtengan más ingresos de los usuarios intensivos incluso cuando no hay límite de datos.

Como el senador Ron Wyden (D-Ore.) Dijo a Ars a principios de este año, la pandemia mostró que los límites de datos no son necesarios para administrar el tráfico de la red. “Los límites de datos siempre han consistido en imponer tarifas adicionales a los consumidores para aumentar los márgenes de beneficio de Big Cable”, dijo Wyden en ese momento. “Incluso después de que pase la emergencia COVID-19, los ISP deberían eliminar los límites de datos innecesarios”.

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