Lyft's El ex director de operaciones, Jon McNeill, ha tenido una carrera bastante conocida como operador. Un estudiante de economía de la Universidad Northwestern que trabajó en Bain & Co. fuera de la universidad, comenzó y vendió cinco compañías antes de ser presentado en 2015 a Elon Musk por Sheryl Sandberg y pasó 2,5 años como presidente de ventas y servicio global de Tesla.
Aparentemente era tan bueno en su trabajo que los inversores de Lyft le pidieron que se uniera a la compañía de autos compartidos para ayudarlo. Allí, ayudó a construir el equipo de gestión de la compañía, lo logró a través de su oferta pública, luego se desmoronó el año pasado aproximadamente cuatro meses después de su salida a bolsa y solo un año después de haberse unido.
En ese momento, la medida dejó a algunos accionistas rascándose la cabeza. También redujo el precio de las acciones de Lyft. Ahora, McNeill dice que tenía demasiadas ideas que se filtraban para quedarse. Tiene tantos, de hecho, que cofundó un negocio que lanzará otros negocios.
Se llama DeltaV – un término de ingeniería para un cambio en la velocidad – y la idea es formular ideas de inicio, ponerlas en marcha y luego, cuando están en la fase de vida de la Serie B, buscar financiación externa, mientras se aferra a aproximadamente el 80 por ciento de cada empresa
Es una tarea difícil, pero McNeill cree que tiene el equipo para hacerlo.
Junto con McNeill, DeltaV fue fundada por Karim Bousta, quien pasó ocho años con GE antes de unirse a Symantec como vicepresidente, donde McNeill lo atrajo a Tesla luego lo llevó a Lyft como vicepresidente y jefe de operaciones. (Bousta también ha estado trabajando en los últimos meses como socio operativo con SoftBank Investment Advisors).
DeltaV también cuenta como cofundador Sami Shalabi, quien pasó casi una docena de años como ingeniero superior en Google después de que adquirió una compañía que cofundó llamada Zingku; Michael Rossiter, un ejecutivo de operaciones comerciales que, como Bousta, trabajó con McNeill en Tesla y Lyft; y Henry Vogel, cofundador de varias compañías y fue uno de los primeros socios de BCG Digital Ventures, la firma de inversión corporativa. (Vogel también era compañero de cuarto de McNeill cuando los dos eran estudiantes de primer año de la universidad).
Igualmente importante, McNeill también cree que DeltaV tiene la estructura necesaria para perseguir la visión colectiva de los fundadores de invertir en menos compañías que ellos mismos comienzan y crecen. Específicamente, los cinco han reunido $ 40 millones de una docena de inversionistas, en su mayoría oficinas familiares, para un fondo de hoja perenne. Lo que eso significa: los inversores se comprometen a permitirles reciclar el capital, en lugar de intentar devolverlo después de un período de tiempo determinado. (La mayoría de los fondos de riesgo tradicionales, por ejemplo, tienen un período de inversión de 10 años).
Los fondos de hoja perenne tienen nunca ganó mucha tracción en el mundo de riesgo, incluso mientras – o porque – alivian las costosas tarifas de gestión. Aún así, existen precedentes de lo que DeltaV está tratando de hacer y, de hecho, los voluntarios de McNeil que inspiraron en gran medida lo que el equipo ha construido. De hecho, después de pasar tiempo con decenas de aceleradores, incubadoras y estudios de inicio, McNeil dice que se alejó más impresionado con lo que dos empresas han creado: Sutter Hill Ventures en el área de la bahía y Insignia pionera en Cambridge, Massachusetts
Ambos operan fondos de hoja perenne y ambos tienen un historial envidiable. Desde su fundación en 2000, Flagship Pioneering ha formado y creado 75 empresas y 22 de ellas se han hecho públicas solo desde 2013, señala McNeill. Mientras tanto, Sutter Hilll, un equipo mucho más antiguo que también genera ideas internamente, luego las prueba en el mercado con la ayuda de aproximadamente 40 ingenieros internos, ha fundado 50 compañías, al menos 18 de las cuales se han hecho públicas. (Otra, la empresa de almacenamiento de datos basada en la nube Copo de nieve,
No conocemos los entresijos de cómo están estructurados Flagship o Sutter Hill, y no era el lugar de McNeill para contarnos.
Pero por su parte, DeltaV no cobra tarifas. En cambio, sus inversores poseen una participación de la compañía, junto con los fundadores.
Además, si bien los fondos de hoja perenne a menudo brindan a los socios limitados la capacidad de salir o cambiar su inversión en el fondo cada cuatro años más o menos, DeltaV no los restringe en absoluto. En cambio, los inversores tienen representación en la junta y tendrán voz y voto en cuanto a cuánto se recicla en lugar de distribuirse, y pueden distribuir o compartir acciones según sus necesidades, sin ninguna ventana establecida.
Por supuesto, si el acuerdo resulta lucrativo para todos llevará años saberlo. Nuestro sentido de las cosas es que DeltaV tiene como objetivo convertirse en una empresa pública en algún momento.
Mientras tanto, ya tiene cuatro nuevas empresas en proceso, incluido uno que debería estar fuera del modo sigiloso a principios del verano y otro que la firma espera presentar al mundo este otoño.
El primero es un servicio de optimización de precios y ganancias que tiene como objetivo ayudar a los jugadores de comercio electrónico a competir mejor con Amazon. El otro es un negocio de servicios automotrices. McNeill no compartiría más que eso en este momento, aunque agrega que una idea separada, una que giraba en torno a la economía del concierto y el "futuro del trabajo", se ha archivado por ahora, dados los impactos del coronavirus.
Se plantea la pregunta de por qué McNeill cree que en este momento es un buen momento para iniciar DeltaV. Se rió cuando le preguntamos sobre esto hoy temprano. Dijo que sin duda fue una sorpresa. De hecho, él y sus cofundadores reafirmaron sus planes solo en enero y comenzaron a recaudar fondos hace aproximadamente cinco semanas, justo cuando Estados Unidos comenzó a desmoronarse.
Pero si bien obligó al equipo a cambiar algunas de sus prioridades en términos de las compañías que Delta V finalmente espera lanzar, McNeill cree en el viejo adagio de que no hay tiempo para comenzar una compañía como durante una recesión importante. Como nos dijo en una llamada, "En realidad estamos acelerando un poco en términos de avanzar mucho más", particularmente cuando se trata de la empresa de optimización de beneficios de la empresa.
Como lo explicó McNeill, él y sus cofundadores “quieren hacer de este un negocio duradero a muy largo plazo. Queremos crear docenas de empresas con el tiempo ". Todos son operadores que saben una o dos cosas sobre procesos repetibles, agregó. Ahora, dijo, acaban de codificar lo que han estado haciendo todo el tiempo.
Si tiene curiosidad por aprender más, McNeill acaba de escribir un poco más sobre cómo iniciar DeltaV aquí.