Estados Unidos está preocupado por los turistas de las vacunas. Ahora los está animando.

Unos días después de la conferencia de prensa de Tedros, en respuesta a la creciente presión internacional, la administración de Biden prometió 20 millones de dosis de su reserva de vacunas Pfizer-BioNTech, Moderna y Johnson & Johnson a COVAX. Esto representó un cambio significativo en la política: era la primera vez que Estados Unidos donaba dosis que podrían haberse utilizado a nivel nacional. (La administración también se ha comprometido a donar 60 millones de dosis de AstraZeneca a COVAX, pero aún no lo ha hecho).

Glenn Cohen, profesor de derecho que dirige el Centro Petrie-Flom de Políticas de Derecho de la Salud, Biotecnología y Bioética de la Facultad de Derecho de Harvard, dice que la promesa de 20 millones de dosis es “un buen primer paso” para un país que no puede obtener suficiente de su propio que la gente agote su suministro de vacunas con la suficiente rapidez.

Pero, agrega, no niega la turbidez ética de que las ciudades y estados estadounidenses ofrezcan, o consideren ofrecer, vacunas a los visitantes como política oficial. Cohen, quien ha escrito un libro sobre turismo médico, dice que las vacunas estaban destinadas a ir primero a “los que más lo necesitan” y no a “las personas que pueden viajar, que tienen visas, que son aptas”.

Para decirlo de otra manera, dice: es como si “alguien te presta su auto para llevar a tu madre al hospital, y luego decides tomar ese auto y en lugar de devolvérselo a la persona, o llevar a otras personas al hospital. hospital, lo manejas como un Uber “.

Subcontratación de dilemas éticos

Robert Amler, decano de la facultad de ciencias y práctica de la salud del New York Medical College, dice que alentar a los viajeros a volar a Estados Unidos desde lugares con bajas tasas de vacunación y niveles potencialmente más altos de infección puede ser malo para la salud pública.

“Cualquier riesgo de ‘importar’ infecciones por covid dependerá del volumen de viajeros entrantes y del porcentaje de viajeros que llegan que ya tienen una infección por covid”, dice Amler, ex director médico de los CDC. “Tampoco podemos predecir con certeza la capacidad de la ciudad para administrar sus números si se vuelven excesivos”.

Para combatir este peligro, algunas personas que viajan para vacunarse están tomando sus propias precauciones para evitar convertirse involuntariamente en vectores del virus o causar otros tipos de daño.

“Michael” (también un seudónimo) y su esposa volaron desde Quito, Ecuador, a Nueva Orleans para un viaje de cinco días a mediados de mayo, durante el cual recibió la inyección J&J y ella recibió su primera dosis de la vacuna Pfizer.

La familia de Michael en Canadá aún no ha conocido a los gemelos de la pareja, que nacieron en enero de 2020. Al ir a Luisiana para sus vacunas, estima que han acelerado su estado de vacunación, y por lo tanto su reunión familiar, de seis a nueve. meses.

Aún así, la pareja quería asegurarse de que no estaban tomando vacunas que podrían haberle pasado a otra persona. “Nuestro primer pensamiento fue pasar a un estado rojo, porque sabíamos que la oferta superaba la demanda”, explica.

También tomaron precauciones adicionales antes y durante su viaje. Ambos habían contraído covid mucho antes en la pandemia y se sometieron a pruebas de anticuerpos antes de volar. Luego se mantuvieron en silencio para limitar su exposición.

“La pregunta es realmente qué están haciendo los estados con sus recursos y qué países continúan utilizándolos [vaccines] para su propio beneficio. A nivel mundial, eso está realmente mal “.

Nicole Hassoun, Universidad de Binghamton

Al tomar la iniciativa, es posible que hayan atenuado el impacto negativo potencial de su viaje, pero esto resalta otro problema del turismo de vacunas como política, y de gran parte de la respuesta mundial al covid-19 en general. En cambio, las decisiones éticas difíciles que podrían haber sido, o, según algunos, deberían haber sido cuestiones de política, se están imponiendo a los individuos.

“La ciudad es la que pone la cola”, dice Pamela Hieronymi, filósofa de la Universidad de California en Los Ángeles. Entonces, si tiene un problema con los turistas de vacunas en, digamos, Nueva York, “parece que su queja debe presentarse a la ciudad, no a la persona que usa la línea que se les ofrece”.

Nicole Hassoun, profesora de filosofía en la Universidad de Binghamton y directora de su Global Health Impact Project, también sostiene que, si bien los turistas de vacunas pueden lidiar con su elección, el problema ético real no es a nivel individual. “Creo que la pregunta es realmente qué están haciendo los estados con sus recursos y qué países continúan utilizándolos [vaccines] para su propio beneficio ”, dice. “A nivel mundial, eso está realmente mal”.

También puede haber efectos de segundo orden como exacerbar la desigualdad local, dice Yadurshini Raveendran, un graduado del Duke Global Health Institute, quien señala que las personas más ricas en países de bajos ingresos, aquellos que viajan internacionalmente y, por lo tanto, tienen más probabilidades de aprovechar del turismo de vacunas: ya tienen un mejor acceso a la atención médica que las personas más pobres de esos países. Israel tiene las tasas de vacunación más altas del mundo, señala, pero Palestina ha administrado una dosis a solo el 5% de la población.

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