A medida que el mercado continúa volviéndose contra la ola de startups altamente valoradas y respaldadas por empresas que operan con poco fin a la vista de sus enormes pérdidas (Uber y WeWork son dos ejemplos principales), otra startup está dando un paso proactivo para adelantarse a la historia, recortando costos y reestructurando antes de que la opinión pública les obligue a resolver el problema.
Fair.com, una startup que construye un negocio de propiedad de automóviles flexible que está valorado en $ 1.2 mil millones, respaldado por unos $ 500 millones en capital de Softbank y otros, además de miles de millones más de dólares en fondos de deuda, dijo hoy que despedirá el 40% de su personal Además de esto, está eliminando a su CFO, Tyler Painter, el hermano del CEO y cofundador (y veterano del negocio de automóviles) Scott Painter. Kirk Shryoc lo está reemplazando mientras tanto.
No está claro a cuántas personas se traduce el 40% en términos de personal, ni a qué áreas del negocio se verán afectadas. El CEO Painter de Fair no está revelando el número total de empleados que la compañía tiene en los EE. UU., O qué partes del negocio se reestructurarán. (Sin embargo, como marcador, hay algunos 539 empleados en la lista de LinkedIn, que funcionaría con unas 215 personas.)
Señaló que el negocio no planea cerrar ninguna operación específica: servicios de arrendamiento para aquellos que manejan servicios a pedido, y su servicio centrado en el consumidor permanecerá operativo, incluso cuando ciertas geografías y ciertos segmentos de los mercados que Fair es servir están demostrando no ser rentables.
Esta es un área donde se jugará el cambio de CFO.
“A medida que Fair creció, las habilidades necesarias para impulsar el negocio hacia adelante cambian. Kirk tiene una década de experiencia en la gestión de tesorería y mercados de capital para grandes compañías de flotas, y es bien conocido en el mercado de capitales ”, dijo la compañía en un comunicado separado. "Hemos estado trabajando con él en el transcurso de este año, y dado nuestro enfoque renovado en nuestro enfoque de adquisición y financiamiento, ahora era el momento adecuado para pedirle que intervenga para administrar nuestras relaciones bancarias ascendentes y la administración de la flota".
La nota interna completa que Painter envió al personal se encuentra a continuación.
Painter (el CEO) dijo en una entrevista el día de hoy que la razón del movimiento fue proactivamente salir a hacer cambios para ayudar a la empresa a ser más rentable en un momento en que los "mercados de capital" se centran en la rentabilidad, tal vez más que centrarse demasiado en el crecimiento que ha impulsado muchas de las mayores inversiones en los últimos años.
"Es difícil construir una empresa sostenible y estas son las elecciones que tienes que hacer", dijo sobre las noticias.
La feria ha estado creciendo a un ritmo acelerado en los últimos años, a un ritmo de 5x, dijo Painter. En 2018, antes de su financiación de Softbank, la compañía recogió el negocio de arrendamiento no rentable de Uber; y a principios de este año adquirió Canvas, un negocio de arrendamiento de automóviles que anteriormente era propiedad de Ford. En ambos casos, los términos de los acuerdos no fueron revelados.
En el momento del acuerdo con Canvas, Fair dijo que tenía aproximadamente 45,000 suscriptores actualmente en los EE. UU., Con 3.2 millones de descargas en 30 mercados, agregando unos 3,800 suscriptores provenientes de Canvas.
Es notable que Fair esté respaldado por el mismo inversionista que ayudó a impulsar tanto a WeWork como a Uber a valoraciones gigantes antes de que las compañías vean cambiar su fortuna, Uber en los mercados públicos donde ha sido golpeada por sus pérdidas; y WeWork antes de llegar a su salida a bolsa: la compañía tuvo que retirar su presentación y esta semana Softbank recogió el 80% de su negocio a un precio reducido para evitar que todo se hundiera.
Cuentos cautelares para la feria, que solo es rentable en ciertas partes de su negocio y ahora está enfocando su atención en arreglar eso.
Painter sostuvo que se trataba de un movimiento proactivo, hecho no porque Softbank u otro inversionista se apoyaran para hacerlo. Es notable que la última vez que la compañía recaudó fondos de capital fue hace casi un año, por lo que esto podría ayudar a colocarla en una posición más saludable si considerara recaudar nuevamente.
"Softbank es un gran accionista y apoya mi enfoque, y esa es la realidad en este momento", dijo Painter. "Apoyarse en nosotros no es el término", agregó en respuesta a mis múltiples preguntas sobre si Softbank lo presionó para hacer estos cambios. “Nos están apoyando. Existe una gran diferencia.
"No hay duda de que el mundo está cambiando y hay mucho ruido en el sistema, pero para nosotros lo estamos haciendo de manera proactiva, en nuestros términos. Reconocemos lo que estamos viendo, por lo que somos proactivos para evitar esto. No tendríamos la capacidad si no fuera por socios de capital como Softbank. A pesar de todo este ruido, siguen creyendo firmemente en Fair ”.
La gran historia de la semana pasada fue sobre cómo Airbnb, que según los informes ha planeado salir a bolsa el próximo año, ha visto un pérdida creciente. Las noticias de hoy podrían ser una señal de que veremos más de estas racionalizaciones por venir.
Memo aquí:
Como discutimos en nuestro último almuerzo familiar justo, las empresas de hoy deben demostrar un camino hacia el crecimiento sostenible y la rentabilidad. La feria no es diferente. Como uno de los pioneros en fintech automotriz, ahora debemos centrarnos en ser una empresa rentable. Nuestra tecnología, nuestro diseño de producto simple y nuestro enfoque en el cliente son insuperables. Si bien estamos orgullosos de nuestro crecimiento, estamos aquí a largo plazo. Esto significa que hemos decidido tomar medidas proactivas ahora para asegurarnos de ser una empresa pública rentable más adelante.
Con la ayuda y la orientación de nuestro equipo de liderazgo, he decidido enfocar los recursos de la compañía en fortalecer la tecnología central de Fair y reducir los costos asociados con el lado de la oferta de nuestro negocio que requiere mucho capital. En el futuro, Fair será un equipo más pequeño, enfocado en hacer menos cosas bien. Como parte del proceso para lograr la rentabilidad, estamos reduciendo nuestra plantilla en toda la empresa.
Si bien estas son las decisiones que todo emprendedor teme tomar, estas son importantes para que podamos salvaguardar el futuro del negocio que todos hemos trabajado tan duro para construir.
Sigo agradecido por el arduo trabajo de este equipo y optimista para el futuro. Hemos creado una categoría completamente nueva que los consumidores adoran. Hemos atendido a decenas de miles de clientes. Hemos impulsado los medios de vida de los conductores de Uber. Hemos ayudado a todos a tener acceso al automóvil que desean, cuando lo desean y durante cuánto tiempo lo desean, todo desde su teléfono y sin endeudarse. Todos hicimos esto juntos. Todos deberíamos estar orgullosos de estos logros y estoy personalmente agradecido con todos aquellos que han brindado su tiempo y experiencia para ofrecer el futuro que nos propusimos construir.
Ahora, nos proponeremos transformar el lado de la oferta de nuestro negocio en los próximos meses, enfocarnos en construir un modelo rentable y operar con el rigor de una empresa que cotiza en bolsa.
Espero que todos tengan preguntas sobre lo que esto significa para ellos y la salud de Fair, y aunque no puedo prometer tener todas las respuestas, me comprometo a mantenerlo informado en el camino. Este tipo de cambios son dolorosos, como sé por mis experiencias previas en la construcción de empresas. Nuestro equipo de liderazgo es responsable de la sostenibilidad a largo plazo de Fair, y no importa cuán difíciles sean estas decisiones, creemos que son los pasos correctos para garantizar que tengamos un futuro brillante como empresa. Le agradecemos por estar en este viaje con nosotros.
-Scott
