Sinclair Broadcast Group acordó pagar una multa de $ 48 millones a la Comunicación Federal de Comunicaciones para cerrar las investigaciones relacionadas con su intento de fusión con Tribune Media. La FCC dijo en su anuncio que esta es la sanción civil más grande pagada por un locutor en la historia de la agencia. Agregó que Sinclair también tendrá que "cumplir con un estricto plan de cumplimiento para cerrar tres investigaciones abiertas".
La fusión, que se valoró en $ 3.9 mil millones y habría creado una de las emisoras más grandes de los Estados Unidos, fue suspendido por Tribune en agosto de 2018. Tribune también presentó una demanda acusando a Sinclair de violar el contrato y engañar a los reguladores "en un intento equivocado y finalmente fallido de retener el control sobre las estaciones que estaba obligado a vender".
En el anuncio de hoy, la FCC dijo que su acuerdo con Sinclair estaba relacionado con las investigaciones sobre la divulgación de información de la compañía relacionada con la adquisición de estaciones propiedad de Tribune, su falta de identificación del contenido patrocinado que produjo para su transmisión y "si la compañía ha cumplido con su obligaciones de negociar acuerdos de consentimiento de retransmisión de buena fe ".
En la declaración de la FCC de hoy, el presidente Ajit Pai, quien fue crítico del trato antes de ser desechado, dijo que "la conducta de Sinclair durante su intento de fusionarse con Tribune era completamente inaceptable. La sanción de hoy, junto con el fracaso de la transacción Sinclair / Tribune, debería servir como una advertencia a otros licenciatarios que buscan la aprobación de la transacción de la Comisión en el futuro ".
También agregó que la FCC no revocaría las licencias otorgadas a la emisora de tendencia conservadora. "Por otro lado, no estoy de acuerdo con aquellos que, por razones políticas transparentes, exigen que revoquemos las licencias de Sinclair", dijo Pai. "Si bien no les gusta lo que perciben como los puntos de vista de la emisora, la Primera Enmienda todavía se aplica por aquí".
En una oracion, Sinclair Broadcast Group presidente y CEO Chris Ripley dijo que la compañía está "satisfecha con la resolución anunciada hoy por la FCC y de seguir adelante. Agradecemos al personal de la FCC por su diligencia para alcanzar esta resolución. Sinclair se compromete a continuar interactuando de manera constructiva con todos sus reguladores para garantizar el pleno cumplimiento de las leyes, normas y reglamentos aplicables ".