los FCC ha determinado oficial y finalmente que los principales proveedores de servicios inalámbricos en los EE. UU. infringieron la ley al vender en secreto los datos de ubicación de los suscriptores durante años, casi sin restricciones ni divulgación. Pero sus comisionados condenan la multa de $ 200 millones propuesta por estas corporaciones enormemente ricas, calificándola de desproporcionada al daño causado a los consumidores.
Según las multas propuestas, T-Mobile pagaría $ 91 millones; AT&T, $ 57 millones; Verizon, $ 48 millones; y Sprint, $ 12 millones. (Divulgación: TechCrunch es propiedad de Verizon Media. Esto no afecta nuestra cobertura en lo más mínimo).
El caso se prolongó durante más de un año y medio después de los informes iniciales de que las empresas privadas estaban accediendo y vendiendo datos de ubicación de suscriptores en tiempo real a cualquiera que estuviera dispuesto a pagar. Tal abuso flagrante de la privacidad de los consumidores causó una protesta inmediata, y los transportistas respondieron con aparente disgusto, pero no pudieron terminar o incluso evaluar estos programas de manera oportuna. Resulta que se ejecutaron casi sin supervisión, con la responsabilidad delegada a las empresas de terceros para garantizar el cumplimiento.
Mientras tanto, se pidió a la FCC que investigara la naturaleza de estos delitos, y pasó más de un año haciéndolo en un silencio casi total, incluso sus propios comisionados denunciaron la falta de comunicación de la agencia sobre un tema tan grave.
Finalmente, en enero, el presidente de la FCC, Ajit Pai, quien, debe ser notado aquí, anteriormente trabajó para una de las principales compañías implicadas, Securus, anunció que la investigación había encontrado a los transportistas. de hecho había violado la ley federal
Hoy trae la documentación oficial de las multas, así como comentarios de la Comisión. El sentimiento general parece ser que si bien es recomendable reconocer esta violación y proponer lo que podría considerarse multas sustanciales, todo el asunto es, como lo expresó el Comisionado Rosenworcel, "un día tarde y un dólar corto".
La escala de las multas, dicen, tiene poco que ver con la escala de los delitos, y eso se debe a que la investigación no investigó o intentó investigar adecuadamente la escala de esos delitos. Esencialmente, la FCC ni siquiera analizó el número o la naturaleza de los casos reales de daño, solo pidió a los transportistas que proporcionaran el número de contratos celebrados.
¿Y por qué no ir tras las empresas individuales? No están siendo multados en absoluto. Incluso si la FCC careciera de la autoridad para hacerlo, podría haber entregado el caso a la Justicia o las autoridades locales que podrían determinar si estas empresas violaron otras leyes.
Como Rosenworcel señala en su propia declaración, las multas también son extraordinariamente generosas, incluso más allá de este método mínimo de cálculo de daños:
La agencia propone una multa de $ 40,000 por la violación de nuestras reglas, pero solo el primer día. Por cada día después de eso, se reduce a $ 2,500 por violación. La FCC descuenta en gran medida las multas que los transportistas potencialmente deben según la ley y no tiene en cuenta el alcance del problema. Además de eso, la agencia otorga a cada operador un pase de treinta días a partir de este cálculo. Esta tarjeta de treinta días para "salir de la cárcel" está arrancada de la nada.
Dado que esta investigación se llevó a cabo durante un período tan largo, es extraño que no haya tratado de escuchar al público o citar más detalles de las empresas que facilitan las violaciones. Mientras tanto, los operadores intentaron declarar confidencial una gran proporción de sus respuestas a las preguntas de la FCC, incluida la información disponible públicamente, y la agencia no cuestionó estas afirmaciones hasta que Starks y Rosenworcel intervinieron.
$ 200 millones suena como mucho, pero dividido entre varias organizaciones de comunicación de miles de millones de dólares, es un maní, especialmente cuando considera que estos acuerdos de venta de ubicaciones pueden haber generado mucho más que eso en los años en que estuvieron activos. Solo los operadores saben exactamente cuántas veces se violó la privacidad de sus suscriptores y cuánto dinero ganaron con ese abuso. Y debido a que la investigación ha finalizado sin que la autoridad sobre estos asuntos lo haya preguntado, probablemente nunca lo sabremos.
Las multas propuestas, denominadas Notificación de responsabilidad aparente, son solo un hallazgo tentativo, y los transportistas tienen 30 días para responder o solicitar una extensión, la última de las cuales es más probable. Una vez que responden (tal vez desafiando la cantidad u otra cosa), la FCC puede demorar todo el tiempo que quiera llegar a una multa final. Y una vez que se emite, no existe el requisito de que la multa se cobre realmente, y la FCC de hecho se negó a cobrar antes de que el calor se calmara, aunque no con una penalización de esta escala.
Lo único que llevó a este caso a ser investigado fue la atención pública, y aparentemente la atención pública es necesaria para garantizar que el gobierno federal cumpla con sus obligaciones.