Ford presentará su nueva función de conducción manos libres en la camioneta pickup F-150 2021 y ciertos modelos Mustang Mach-E 2021 a través de una actualización de software a finales de este año, tecnología que el fabricante de automóviles desarrolló para competir con sistemas similares de Tesla y GM.
Esa capacidad de manos libres, que utiliza cámaras, sensores de radar y software para proporcionar una combinación de control de crucero adaptativo, centrado de carril y reconocimiento de señales de velocidad, se ha sometido a unas 500.000 millas de pruebas de desarrollo, enfatizó Ford en su anuncio y tuit de su CEO Jim. Farley en una excavación no tan sutil sobre el enfoque de Tesla de implementar software beta para los clientes. El sistema también tiene una cámara en la cabina que monitorea la mirada y la posición de la cabeza para ayudar a garantizar que los ojos del conductor permanezcan en la carretera.
El sistema de manos libres estará disponible en vehículos equipados con la tecnología Co-Pilot360 de Ford y solo funcionará en ciertas secciones de carreteras divididas que Ford. El sistema, que se implementará mediante actualizaciones de software a finales de este año, estará disponible inicialmente en más de 100,000 millas de carreteras en América del Norte.
El sistema tiene un precio. El software BlueCruise, que incluye un período de servicio de tres años, costará $ 600. El precio de la actualización del hardware dependerá del vehículo. Por ejemplo, los propietarios de F-150 tendrán que desembolsar otros $ 995 por el hardware, mientras que los propietarios de la variante del modelo Mustang Mach-E “selecto” tendrán que pagar $ 2,600 adicionales. BlueCruise viene de serie en las variantes CA Route 1, Premium y First Edition del Mustang Mach-E.
Si bien casi todos los fabricantes de automóviles ofrecen algunas características de asistencia al conductor, Ford claramente apunta a competir con GM y Tesla o capturar su participación en el mercado, las dos compañías con el ADAS más conocido y capaz. Convencer a los clientes de que su sistema vale la pena será fundamental para cumplir con su objetivo interno de vender más de 100.000 vehículos equipados con BlueCruise durante el primer año, según las proyecciones de ventas y tasas de uso de la empresa.
GM Super crucero utiliza una combinación de datos de mapas LIDAR, GPS de alta precisión, cámaras y sensores de radar, así como un sistema de atención al conductor, que monitorea a la persona detrás del volante para asegurarse de que preste atención. A diferencia del sistema de asistencia al conductor del piloto automático de Tesla, los usuarios de Super Cruise no necesitan tener las manos en el volante. Sin embargo, sus ojos deben permanecer dirigidos al frente.
La función de piloto automático de Tesla también combina sensores como cámaras y radares, potencia de cálculo y software. El piloto automático, que viene de serie en todos los vehículos Tesla nuevos, dirigirá, acelerará y frenará automáticamente dentro de su carril. Tesla utiliza un sensor de torsión en el volante para determinar si los conductores están prestando atención, aunque muchos propietarios han encontrado y documentado públicamente trucos para poder mantener las manos fuera de las ruedas y la vista fuera de la carretera. Tesla cobra $ 10,000 por su actualización a FSD (su propia marca interna destinada a representar la conducción autónoma total). FSD no es un sistema autónomo. Proporciona una serie de funciones de asistencia al conductor más capaces que incluyen cambios de carril automáticos, la capacidad de reconocer y actuar sobre los semáforos y señales de alto y una función de navegación que sugerirá cambios de carril en la ruta y conducirá automáticamente el vehículo hacia los intercambios y salidas de la autopista.
Ford dijo que su sistema se comunica con los conductores de diferentes maneras, incluida la visualización de texto y señales de iluminación azul en el grupo de instrumentos, lo que dice que es efectivo incluso para aquellos con daltonismo.
La llamada tecnología manos libres BlueCruise se ofrecerá en otros modelos de vehículos Ford en el futuro, dijo la compañía. Los conductores que opten por la tecnología seguirán recibiendo actualizaciones de software a medida que se mejore. Ford dijo que las mejoras futuras incluirán una característica que permitirá que el vehículo cambie de carril al tocar el indicador de la señal de giro, así como una que predecirá y luego ajustará la velocidad del vehículo para rotondas y curvas. La compañía también dijo que planea ofrecer actualizaciones periódicas de mapas.