Google se enfrenta a la ira del ecosistema de startups alemán por negarse a reestructurar los pagos publicitarios vinculados a las reservas de viajes y transporte que posteriormente fueron eliminados por la crisis del coronavirus.
Heaven32 ha visto una carta dirigida a Google firmada por ocho nuevas empresas de la industria de viajes en la que se le pide flexibilidad al gigante tecnológico en la forma en que aplica las condiciones de pago en estas subastas de anuncios anteriores.
"Al aplicar selectivamente términos de pago estrictos a socios más grandes, especialmente de la industria de viajes y transporte, por sus servicios prestados para comercializar esos productos, Google está optando por no compartir la responsabilidad de hacer lo correcto por los consumidores", escribe Christian Miele, presidente de Asociación Alemana de Startups – en nombre de los CEOs de Dreamlines, FlixBus, GetYourGuide, Hogareño, HomeToGo, Omio, Tourlane y Trivago, que son co-signatarios de la carta.
Las ocho nuevas empresas representan € 75M + ($ 80M +) en ingresos publicitarios para Google en el primer trimestre de 2020, según la carta.
Las nuevas empresas llaman a Google para "compartir la carga", señalando que "empresas líderes de Alemania y de todo el mundo han ido a duraciones sin precedentes para los consumidores ", como la emisión de reembolsos sin preguntas como resultado de lo que llama la" situación global extraordinaria actual ".
A nivel mundial, la industria de los viajes ha sido diezmada por la crisis del coronavirus con una demanda que se evapora casi de la noche a la mañana y ninguna perspectiva realista de que el sector se recupere hasta al menos el próximo año, hundiéndose nuevas empresas de viajes en un invierno nuclear.
Un tema específico aquí es que las nuevas empresas dicen que Google está exigiendo el pago de los anuncios adjuntos a las reservas que posteriormente reembolsaron. Como, por ejemplo, los viajes de Pascua y los recorridos reservados a principios de año antes de que la pandemia se haya desatado en Europa.
Esta significa que las nuevas empresas ahora están en el gancho de pagos sustanciales a Google por reservas que no se convirtieron en ingresos para sus propios negocios.
"El conflicto está en los dólares publicitarios que pagamos a Google por clientes que nunca podrían convertirse", explica GetYourGuide CEO Johannes Reck . “La gente suele reservar de dos a tres semanas cuando reserva para transporte, hotel. Está un poco más cerca de las experiencias, pero particularmente en la temporada previa a la Pascua … hay muchos volúmenes de reserva que llegan a través de Google y luego se reservan.
“Retuvimos el efectivo de estas reservas y luego ocurrió el bloqueo completo. Naturalmente, lo que hicimos después del bloqueo fue que reembolsamos a todos los clientes que eran cantidades de dinero bastante significativas, pero que obviamente era lo correcto porque no podían viajar: tenían que quedarse en casa ".
Reck dice que cuando GetYourGuide regresó a Google, para solicitar al menos un descuento en los pagos o de lo contrario para que se reestructuraran para que el negocio no tuviera que pagar hasta que el viaje se recupere nuevamente, el punto en blanco de Google se negó.
"Google dijo A) que no vamos a participar en las cancelaciones en absoluto, eso es todo lo que tienen que hacer, sus clientes, básicamente. A pesar de que (ellos) pueden rastrear a cada cliente. Saben exactamente qué clientes vinieron de Google. Y B) tampoco estamos reestructurando las condiciones de pago, por lo que debe pagar de inmediato, dentro de treinta días ", dijo Reck a Heaven32.
"Eso es obviamente terrible porque todos nuestros empleados están en programas laborales a corto plazo en este momento".
"Para mí es inexplicable que tengamos que cargar con toda la carga, mientras que la compañía más rentable del mundo que recibió más de 500 millones de euros de nosotros el año pasado no quiere hacer eso", agregó. "Eso para mí está mal".
Nos comunicamos con Google para preguntar sobre los pagos, pero al momento de escribir esto, la compañía no había respondido.
Entidad matriz de Google, Alfabeto, ganancias reportadas ayer, revelando una desaceleración significativa en su negocio publicitario en marzo. Sin embargo, todavía reportó $ 41.16BN en ingresos para el trimestre, superando las estimaciones de los analistas. Sin embargo, las ganancias por acción no funcionaron tan bien como se esperaba, llegando a las expectativas de $ 9.87 en ingresos por acción.
Los anuncios siguen siendo el principal motor de dinero para Alphabet, con Google generando la mayor parte de sus ingresos y ganancias, que a su vez son generados en gran medida por los ingresos publicitarios. Por lo tanto, el gigante tecnológico está expuesto a la crisis del coronavirus, ya que los presupuestos de marketing se ponen a prueba, aunque sus miles de millones en ingresos lo hacen considerablemente menos expuesto que las startups que se anuncian en su plataforma.
Además del impacto bruto de una crisis sin precedentes que afecta a estas pequeñas empresas, hay una dimensión política específica en la queja de las nuevas empresas, dado que reciben ayuda financiera del gobierno alemán que está proporcionando fondos para respaldar las facturas salariales durante la crisis del coronavirus.
Así que ahora existe la posibilidad de que los fondos de los contribuyentes fluyan a las arcas de Google, en lugar de ayudar a las nuevas empresas a retener al personal.
"Actualmente estamos obteniendo crédito gubernamental y ahora el crédito gubernamental básicamente tendría que pagarse a Google para financiar facturas publicitarias para clientes que nunca podrían convertirse legalmente, por lo que estamos bastante indignados", dijo Reck.
El gobierno alemán presentó más detalles de un programa de ayuda financiera por separado de € 2BN hoy, que está específicamente destinado a startups y pymes respaldadas por VC, y está programado para comenzar a entregar fondos de soporte el próximo mes.
Sin embargo, una vez más, la preocupación de las nuevas empresas es que el alivio previsto no les ayudará a menos que Google acepte diferir los pagos de anuncios.
Cuando se le preguntó si GetYourGuide podría necesitar despedir al personal si Google se niega a reestructurar los pagos, Reck dijo: “Hasta ahora no lo hemos hecho. Y para las ocho empresas que enviaron la carta, creo que la situación es diferente. En última instancia, obtendríamos crédito gubernamental, y ese crédito gubernamental se utilizaría para pagar a Google ".
También señaló que otros gigantes tecnológicos han sido flexibles con respecto a pagos similares.
"Es realmente sorprendente porque están muy aislados", dijo sobre Google. “Facebook, Microsoft, todas las demás compañías fueron muy comunicativas con las compañías de viajes y transporte en esta pandemia. Todos dicen que pague siempre que esté listo para pagar, no se preocupe por nosotros, hágalo primero. Facebook incluso dio descuentos publicitarios adicionales para el futuro cuando queremos reiniciar.
"Entonces, para mí es asombroso porque el grupo de compañías que escribió la carta gastó más de medio billón de dólares el año pasado en Google. Y aún así no están dispuestos a hacer nada por nosotros.
"Al final del día, Google necesita intensificar su responsabilidad", agregó Reck. "Si incluso te beneficias de las personas que pierden empleos en esta pandemia, creo que eso es completamente incorrecto".
Al discutir el asunto en una llamada telefónica con Heaven32, Thomas Jarzombek, comisionado del Ministerio Federal de Asuntos Económicos y Energía para la Industria Digital y las empresas de nueva creación, nos dijo que el gobierno alemán planteó el tema de los pagos publicitarios en una llamada con Google ayer. . Dijo que Google le dijo que trataría tales solicitudes "caso por caso", lo que Jarzombek describió como una preocupación, dada la falta de transparencia en torno a sus decisiones.
"En Alemania hay muchas empresas que se comportan de algún modo social para apoyar a las que no son tan fuertes financieramente", dijo Jarzombek. "Cuando miramos a Google, es obvio que esta es una de las compañías financieramente más sólidas del mundo. Y lo que más me preocupa en ese caso es que Google nos dijo que decidirán "caso por caso" a quién ayudarán ".
Dijo que es probable que el problema afecte a las nuevas empresas más que a los tipos de negocios "tradicionales" que probablemente gasten menos en anuncios de Google.
"Para estas nuevas empresas digitales, la cantidad que están gastando en anuncios en Google y en Facebook es quizás la mayor parte de su posición de costos", agregó. "Entonces, para ser sincero, tememos que esto pueda ser una desventaja para ellos".
También planteó el espectro de la competencia, diciendo que la preocupación es que las decisiones caso por caso de Google pueden ser menos favorables para las startups que están "en algún tipo de competencia" con el gigante tecnológico.
"Hay otras compañías que compiten con todas estas verticales de Google … y puede ser en estas decisiones" caso por caso "Google no será muy amable con ellas", sugirió. "Así que este tipo de procedimiento es completamente intransparente para nosotros, y también para las empresas".
En los últimos años, Google se ha enfrentado a un escrutinio antimonopolio sustancial y su aplicación en Europa, relacionó su posición dominante en el mercado de búsqueda, Comisión Europea imponer una serie de multas, incluidas las relacionadas con Google Shopping y búsqueda de corretaje de anuncios.
La Comisión también tiene previamente dicho ha recibido una serie de quejas sobre las actividades del gigante tecnológico en otras verticales, incluida la búsqueda de viajes, aunque hasta ahora sin lanzar una investigación formal.
Jarzombek nos dijo que el gobierno alemán no ha planteado actualmente el problema de la respuesta selectiva de Google a la reestructuración de pagos publicitarios con la Comisión, ya que aún no está claro cómo responderá la empresa a las llamadas para un replanteamiento, diciendo que está esperando una "respuesta final" de Google a sus preocupaciones.
Pero enfatizó que sigue preocupado por la falta de transparencia en los procesos de Google y reiteró: "El procedimiento es intransparente para nosotros y también intransparente para las nuevas empresas".
Cuando se le preguntó si GetYourGuide tiene problemas de competencia relacionados con la respuesta de Google hacia el sector de viajes de inicio, Reck nos dijo: "Hasta ahora hemos sido un socio de Google muy feliz. Hemos hecho un gran trabajo con ellos. Antimonopolio se refiere principalmente a vuelos y hoteles, no son experiencias. Y siempre hemos tenido una muy buena relación con ellos, por eso estoy tan desconcertado que en la peor hora de la historia de nuestra compañía, actualmente cambiaron completamente su comportamiento y se volvieron tan agresivos ".
Si bien puede que no haya un requisito legal para que Google modifique los términos contractuales en torno a los pagos, incluso durante una pandemia, Reck dice que el punto más importante es simplemente hacer lo correcto.
Después de todo, esta es una compañía que solía apegarse al lema "no hacer el mal".
“Google nunca quiere ceder ante ninguna de estas cosas, por principio. Pero creo que su principio aquí es simplemente desviarlos en una dirección completamente equivocada porque, según su principio, nunca deberíamos haber reembolsado a los clientes y entonces todo estaría bien. Pero eso no sigue la lógica de una pandemia en la que todos tienen que quedarse en casa ", dijo Reck.
"Ni siquiera quiero entrar en el argumento legal sobre esto porque creo que moralmente está mal", agregó. "Como (una de) las organizaciones más rentables del mundo, no se les puede cobrar a las startups que están suspendiendo a sus empleados y los ponen en programas laborales a corto plazo y que básicamente están siendo subsidiados por el gobierno; esos subsidios no pueden volver a Google . "
