NASA y SpaceX han establecido un objetivo específico de fecha y hora para su primer lanzamiento histórico de astronautas a bordo de una nave espacial privada desde suelo estadounidense, con una fecha prevista para el 27 de mayo y un tiempo de despegue objetivo de 4:32 PM EDT (1:32 PM PDT) de Kennedy Space Centro, en el complejo 39A de lanzamiento de SpaceX (LC-39). La misión había sido anunciada previamente también para un seguimiento hacia un plazo de lanzamiento de mediados a fines de mayo, pero ahora sabemos exactamente cuándo la agencia y SpaceX Esperamos lanzar a los astronautas Bob Behnken y Doug Hurley para este viaje inaugural a la Estación Espacial Internacional.
El lanzamiento es la primera misión tripulada en el comercial de la NASA. Personal
Esta prueba final validará cada aspecto del sistema de lanzamiento de Crew Dragon y Falcon 9, incluida la plataforma desde donde despega el cohete, las instalaciones operativas en el suelo, los sistemas orbitales y los procedimientos de los astronautas. A la espera de la finalización exitosa de todos esos elementos, Crew Dragon debe estar configurado para la certificación operativa completa, después de lo cual puede comenzar el servicio programado regularmente para revivir a los astronautas hacia y desde la ISS.
Para la misión, Crew Dragon se lanzará con Behnken y Hurley, luego entrará en órbita y se reunirá con la ISS, lo que debería ocurrir alrededor de 24 horas después del despegue. La nave espacial está diseñada para atracar de manera totalmente autónoma con la estación (y lo ha hecho en una ocasión anterior durante una misión de demostración no tripulada) y luego Behnken y Hurley desembarcarán y se unirán como miembros de la tripulación de la EEI, realizando investigaciones en la plataforma científica orbital.
El Crew Dragon que vuela esta misión está diseñado para permanecer en órbita durante unos 110 días, pero su duración real se decidirá según la preparación de la misión de la tripulación comercial al momento del lanzamiento. Ese Crew Dragon, que es la versión completamente operativa, está diseñado para estancias de al menos 210 días, y el equipo de cuatro astronautas, incluidos tres de la NASA y uno de la agencia espacial de Japón, ya está determinado. Si todo va bien, sucederá en algún momento a finales de este año.
Crew Dragon de Demo-2 realizará un desacoplamiento automático de la ISS con Behnken y Hurley a bordo cuando esté listo para partir, y luego volverán a entrar en la atmósfera de la Tierra y tendrán un aterrizaje controlado en el Océano Atlántico, donde un La nave SpaceX los recogerá y los traerá de regreso a Florida.
Obviamente, la NASA y SpaceX enfrentan desafíos junto con todos los demás con la crisis global de COVID-19 en curso, pero la agencia ha tomado precauciones adicionales para garantizar que esta misión continúe, ya que el Administrador de la NASA Jim Bridenstine señala que el acceso y la presencia dentro de los EE. UU. ISS es crítico.